La bigorexie est une dépendance au sport. Cette dépendance comportementale est traitée avec une thérapie, y compris une thérapie cognitive et comportementale. 

Définition

La bigorexie est une dépendance à l'activité physique, également appelée dépendance à l'exercice. Cette addiction fait partie des addictions comportementales, comme l'addiction aux jeux vidéo ou au travail. un besoin impérieux et sans cesse croissant, avec en cas d'arrêts forcés de la pratique (blessures, problèmes d'horaire), la manifestation de signes physiques et psychologiques plus ou moins intenses de sevrage ».

Causes 

Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer la raison d'une dépendance au sport ou d'une bigorexie. Le rôle des hormones produites lors de l'activité sportive pourrait jouer un rôle dans cette dépendance, les endorphines en particulier. Ces hormones sont libérées par le cerveau pendant et après une activité physique intense et elles stimulent le circuit dopaminergique (circuit du plaisir) ce qui expliquerait la sensation de plaisir et de bien-être chez les personnes pratiquant un sport. Les causes de l'addiction au sport pourraient aussi être psychologiques : les personnes accros au sport soulagent ainsi leur stress, leur anxiété, ou leurs douleurs liées à un événement, présent ou passé. Enfin, la bigorexie pourrait être liée à un complexe d'Adonis. Le sport intensif est alors un moyen d'atteindre un corps « parfait » pour augmenter son estime de soi. 

Diagnostique

Le diagnostic de bigorexie est posé par un médecin. Il existe des critères de dépendance à l'exercice. 

Les personnes concernées 

Fréquente chez les sportifs de haut niveau, l'addiction au sport touche également les sportifs ayant une activité modérée. La bigorexie toucherait entre 10 et 15 % des sportifs qui pratiquent intensément leur sport. 

Les facteurs de risque 

Certaines personnes sont plus prédisposées que d'autres à la dépendance. Certains sont plus sensibles aux effets des endorphines. 

Les sportifs à la recherche de performance ou d'un physique idéal sont plus à risque de développer une bigorexie, tout comme ceux qui ont besoin de combler des vides émotionnels ou de lutter contre un niveau de stress élevé. 

La dépendance au sport pourrait être une autothérapie pour les personnes profondément malheureuses. 

Les personnes qui pratiquent un sport de manière intensive ne développent pas de dépendance. Pour parler d'addiction au sport, un certain nombre de signes doivent être présents.

Un besoin irrépressible de pratiquer un sport 

Les personnes atteintes de bigorexie consacrent de plus en plus de temps à l'activité physique, laissant derrière elles leur vie personnelle et professionnelle. Le sport devient la priorité. 

Une augmentation du temps consacré au sport accompagnée de comportements obsessionnels 

L'un des signes de la bigorexie est que la personne atteinte développe une obsession de son physique, de son poids, de ses performances. 

Signes de sevrage à l'arrêt de l'activité sportive

La personne qui a développé une dépendance sportive présente des symptômes de sevrage lorsqu'elle est privée d'activité sportive (en cas de blessure par exemple) : tristesse, irritabilité, culpabilité… 

Prise de risque imprudente 

L'addiction au sport pousse les sportifs à repousser encore plus leurs limites, ce qui peut être à l'origine de blessures, parfois graves (fractures de fatigue, blessures musculaires, etc.). Certaines personnes ayant une dépendance au sport continuent à pratiquer du sport malgré une blessure grave. 

Autres symptômes de la bigorexie :

• Sentiment de ne pas pouvoir arrêter de faire de l'exercice
• Ritualisation de l'entraînement et répétition obsessionnelle des gestes

La bigorexie se traite comme les autres addictions comportementales en suivant une thérapie avec un psychiatre addictologue ou un thérapeute spécialisé en thérapies cognitives et comportementales. Il existe également des psychologues du sport qui peuvent aider les athlètes atteints de bigorexie. 

Les séances de relaxation peuvent également être utiles pour surmonter le stress et l'anxiété. 

Certaines disciplines sportives sont connues pour être plus à risque de développer une addiction : ce sont les sports d'endurance comme le jogging (ce sont aussi ceux qui ont été les plus étudiés dans le cadre des travaux sur l'addiction sportive), mais aussi les sports qui développent une image corporelle (danse, gymnastique…), sports où l'entraînement est très stéréotypé (musculation, cyclisme…). 

Pour prévenir la bigorexie, il est conseillé de diversifier ses activités sportives et de les pratiquer en groupe plutôt que seul.