La bradykinésie est un trouble moteur caractérisé par le ralentissement des mouvements volontaires, généralement associé à une akinésie, c'est-à-dire une rareté de ces mouvements. Ce ralentissement moteur est typique de la maladie de Parkinson, mais peut être lié à d'autres troubles neurologiques ou psychiatriques.

Définition

La bradykinésie est un trouble moteur qui se définit comme une lenteur dans l'exécution des mouvements sans perte de force musculaire. Ce ralentissement est généralement associé à une difficulté à amorcer le mouvement pouvant aller jusqu'à une incapacité totale, appelée akinésie. Elle peut concerner toute la gamme des actes moteurs des membres (en particulier la marche ou le visage (expressions du visage, parole, etc.).

Causes

Symptôme principal de la maladie de Parkinson, la bradykinésie se retrouve également dans d'autres affections neurologiques regroupées sous le terme de syndrome parkinsonien. Dans ces pathologies, il existe une dégénérescence ou une atteinte des structures cérébrales formant ce qu'on appelle le système extrapyramidal et un dysfonctionnement des neurones dopaminergiques impliqués dans la régulation du mouvement.

Des troubles des fonctions cérébrales conduisant à un ralentissement psychomoteur, voire des états de stupeur dans lesquels toute activité motrice est suspendue, sont également observés dans diverses affections psychiatriques.

Diagnostique

Le diagnostic de bradykinésie repose principalement sur l'examen physique. Divers tests, chronométrés ou non, sont susceptibles d'objectiver le ralentissement du mouvement.

Plusieurs échelles développées pour l'évaluation des troubles moteurs dans la maladie de Parkinson offrent une mesure de l'évolution de la bradykinésie :

• L'échelle MDS-UPDRS (échelle Échelle d'évaluation unifiée de la maladie de Parkinson modifié par Société des troubles du mouvement, société savante spécialisée dans les troubles du mouvement) est couramment utilisé. Il permet d'évaluer la vitesse d'exécution de différentes tâches, comme les mouvements répétés des mains (mouvements alternés, tapotements des doigts, etc.), l'agilité des jambes, se lever d'une chaise, etc. 
• Nous utilisons également une application informatique appelée Brain Test (test d'incoordination bradykinésie akinésie), qui mesure la vitesse de frappe sur un clavier.

Sur une base plus expérimentale, nous pouvons également utiliser des capteurs de mouvement ou des systèmes d'analyse de mouvement 3D. Les actimètres – dispositifs qui enregistrent le mouvement, sous forme de montre ou de bracelet – peuvent également être utilisés pour évaluer le ralentissement du mouvement dans des situations quotidiennes.

Les personnes concernées

Il s'agit principalement de personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais d'autres troubles neurologiques et psychiatriques s'accompagnent également de bradykinésie, notamment :

• paralysie supranucléaire,
• atrophie multisystémique,
• dégénérescence striatum-noir,
• dégénérescence cortico-basale,
• maladie à corps de Lewy,
• syndrome parkinsonien induit par la prise de neuroleptiques,
• la catatonie,
• la dépression,
• trouble bipolaire,
• certaines formes de schizophrénie…

Les facteurs de risque

L'âge reste le principal facteur de risque de dysfonctionnement neuronal, mais des facteurs environnementaux (exposition à des toxiques comme les pesticides, prise de psychotropes, etc.) ainsi que la susceptibilité génétique peuvent également jouer un rôle dans l'apparition de la bradykinésie.

Le plus souvent, la bradykinésie et l'akinésie s'installent progressivement, affectant de plus en plus les tâches quotidiennes. Les personnes qui souffrent de ces troubles décrivent des sensations similaires à celles ressenties sous la camisole de force chimique. Enchaîner et coordonner ses mouvements finit par devenir une épreuve. L'émotion ou la fatigue compliquent encore leur exécution.

Motricité de la main

Les gestes accompagnant la parole se raréfient et les activités simples comme la prise de repas sont ralenties.

Des mouvements précis et/ou répétitifs sont touchés : il devient difficile de boutonner un manteau, d'attacher ses chaussures, de se raser, de se brosser les dents… L'écriture en pattes de mouche (micrographie) est une autre conséquence de ces troubles. .

Walk

Les hésitations à l'initiation de la marche sont fréquentes. Les personnes atteintes adoptent un petit pas caractéristique, lent et ponctué de piétinements. Le balancement automatique des bras disparaît.

Motricité faciale

Le visage se fige, dépourvu d'expressions faciales, avec des clignements de plus en plus rares. Une déglutition plus lente peut entraîner un excès de salive. La parole est retardée, la voix devenant parfois monotone et basse. 

Traitement médical

Le traitement des pathologies associées peut améliorer la motricité. La L-Dopa, précurseur de la dopamine constituant la pierre angulaire du traitement de la maladie de Parkinson, est particulièrement efficace.

La stimulation cérébrale profonde, également utilisée pour réduire les symptômes neurologiques de la maladie de Parkinson, a également un effet positif sur la bradykinésie et l'akinésie.

Rééducation

La rééducation ne corrige pas les troubles neurologiques mais est utile pour en réduire les effets. Malheureusement, ses effets ont tendance à s'estomper en l'absence d'entraînement.

Différentes stratégies de gestion motrice sont possibles :

• Le renforcement musculaire peut être bénéfique. En particulier, il y a une amélioration des paramètres de marche après le renforcement des muscles des jambes.
• La rééducation repose également sur des stratégies cognitives : elle consiste à apprendre à focaliser son attention sur les mouvements (se concentrer sur les grands pas en marchant, balancer les bras de manière exagérée, etc.).
• Adapté d'une approche d'abord utilisée pour rééduquer les troubles de la parole, le protocole breveté LSVT BIG ((Lee Silverman Traitement de la Voix BIG) est un programme d'exercices qui repose sur la pratique répétée de mouvements de grande amplitude. Il atténue également les conséquences de la bradykinésie.

Chez les personnes atteintes de troubles neurologiques, la continuité des activités physiques peut retarder les manifestations de la bradykinésie et réduire ses effets.