En tant que modèle parental, la carotte et le bâton est un modèle courant mais controversé.
Il semble que ce soit la chose la plus naturelle : récompenser une bonne action, punir, réprimander une mauvaise action. En principe, c'est raisonnable, mais il y a aussi des inconvénients : ce système nécessite la présence constante de l'éducatrice, le "bâton" détruit le contact entre l'enfant et l'éducatrice, et la "carotte" apprend à l'enfant à ne pas faire le bien sans une récompense… Le modèle fait polémique s'il s'avère ne pas être l'auxiliaire, mais le principal. Le travail d'éducation se passe mieux si la méthode des récompenses et des punitions est complétée par la méthode des renforcements négatifs et positifs, et la préférence est donnée aux renforcements positifs et au renforcement non pas tant des actions extérieures désirables que des états et relations intérieurs désirables. Dans tous les cas, il est utile de rappeler que la véritable éducation va bien au-delà de la formation.