Des animaux chassés par l'exploitation forestière se sont affrontés avec des agriculteurs en Côte d'Ivoire. Ils ont été secourus par le Fonds international pour la protection des animaux. Une espèce menacée d'éléphant de forêt d'Afrique (il ne reste qu'environ 100000 XNUMX éléphants de forêt à l'état sauvage) a détruit des fermes et des cultures en Côte d'Ivoire, suscitant une menace de fusillade de la part des agriculteurs. Les éléphants sont chassés de leurs habitats par l'exploitation forestière et le forage.
Les éléphants de forêt sont populaires auprès des braconniers en raison de l'essor du commerce illégal de l'ivoire en Chine. Chassés de leur habitat, les éléphants ont détruit des fermes près de Daloa, qui abritent 170 personnes.
La mission du WWF n'a pas été facile, car les éléphants sont très difficiles à suivre dans les forêts denses. Contrairement aux grands éléphants de savane, les éléphants de forêt ne vivent que dans les jungles d'Afrique centrale et occidentale, secouées par les guerres et l'industrie lourde. Bien qu'ils pèsent jusqu'à cinq tonnes, les éléphants ne sont pas en sécurité, même dans les parcs nationaux, car les braconniers sont activement impliqués dans le commerce illégal de l'ivoire en Chine.
Pour sauver les éléphants, des experts les ont suivis dans la jungle près de la ville de Daloa, puis les ont endormis avec des fléchettes sédatives.
Neil Greenwood, membre de l'équipe, déclare : « Nous avons affaire à un animal dangereux. Ces éléphants sont silencieux, vous pouvez littéralement tourner un coin et trébucher dessus, et des blessures et la mort suivront. Les éléphants se cachent sous le couvert forestier, atteignant 60 mètres de hauteur, il est très rare de les voir de près.
Une fois capturés, les éléphants sont emmenés à 250 km jusqu'au parc national d'Azagni. Les sauveteurs ont dû emporter des tronçonneuses et des pics pour couper à travers les fourrés, ainsi que deux litres de liquide vaisselle pour déplacer les éléphants endormis vers la remorque. Ensuite, ils ont été soulevés par une énorme grue sur une dépanneuse.
Les travailleurs du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) ont dû utiliser une grue et une énorme boîte dans laquelle les éléphants se réveillaient, ainsi que deux litres de liquide vaisselle pour les déplacer.
Le Dr Andre Uys, membre de l'équipe, déclare : « Il est impossible d'attraper un éléphant de manière traditionnelle, comme dans la savane. Habituellement, les sauveteurs utilisent des hélicoptères, mais ils ont ensuite été empêchés par la dense jungle africaine. « La canopée de la forêt vierge atteint 60 mètres de hauteur, ce qui rend impossible le vol en hélicoptère. Ce sera une tâche très difficile.
Au total, l'organisation prévoit de sauver une dizaine d'éléphants, qui seront relocalisés dans le parc national d'Azagni et équipés de colliers GPS pour suivre les déplacements.
Les autorités de Côte d'Ivoire se sont tournées vers l'organisation pour obtenir de l'aide afin d'éviter la mort d'éléphants.
La directrice d'IFAW, Céline Sissler-Benvenue, déclare : « L'éléphant est le symbole national de la Côte d'Ivoire. Par conséquent, à la demande du gouvernement, les résidents locaux ont fait preuve de patience, leur permettant de trouver une alternative humaine à la fusillade.
"Après avoir exploré toutes les solutions possibles, nous avons proposé de déplacer les éléphants vers un endroit sûr." « Si nous voulons sauver ces éléphants en voie de disparition, nous devons agir maintenant pendant la saison sèche. Cette mission de sauvetage résout un énorme problème de conservation et contribue à la sécurité et au bien-être des humains et des animaux.
Le nombre d'éléphants de forêt est impossible à établir précisément, car les animaux vivent très éloignés. Au lieu de cela, les scientifiques mesurent la quantité de déchets dans chaque district.
Cette organisation n'est pas la première fois l'évacuation des éléphants. En 2009, IFAW a évacué 83 éléphants de savane pris dans un conflit mortel entre humains et éléphants au Malawi. Lorsque les éléphants sont déplacés, ils se réveilleront dans leurs conteneurs une fois que le sédatif aura disparu.
La directrice d'IFAW, Céline Sissler-Benvenue, déclare : « Si nous voulons sauver ces éléphants en voie de disparition, nous devons agir maintenant pendant la saison sèche. L'organisation caritative encourage les dons pour aider à la mission.