Les coussinets pour chat, également appelés balles, ont de nombreuses fonctions. Tout dommage ou blessure à l'un de ces coussinets peut être douloureux et invalidant. Par conséquent, prendre bien soin des coussinets de votre chat est important pour sa santé et son bien-être. Dans tous les cas, si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire.

Constituées de kératine comme nos ongles et nos cheveux, les griffes de chat poussent en continu. Les chats grattent naturellement sur de nombreuses surfaces. Cela leur permet de les entretenir en enlevant les couches cornées mortes mais aussi de les affûter. C'est un comportement normal essentiel à leur bien-être.

Les chats ayant accès à l'extérieur ont généralement peu besoin d'une coupe d'ongles. Cela concerne principalement les chats vivant à l'intérieur ainsi que les chats plus âgés. Pour ce faire, il est indispensable d'avoir un coupe-ongles spécialement conçu pour les chats. En effet, cela est nécessaire pour leur sécurité afin d'éviter toute blessure. La griffe de chat est constituée de vaisseaux sanguins contenus dans ce qu'on appelle la matrice de l'ongle. C'est la partie rose que l'on peut voir par transparence de l'ongle. C'est cette partie qui saignera si les griffes sont coupées trop courtes. Il est donc important de ne couper que l'extrémité où la matrice n'est pas présente. Avant de couper, veillez à sortir la griffe en exerçant une légère pression sur le doigt pour la déployer avant de couper son extrémité.

Cependant, si vous avez coupé une griffe trop courte par inadvertance et qu'elle saigne, ne paniquez pas. Tout ce que vous avez à faire est de mettre une compresse et d'appliquer une pression sur le bout de la griffe pendant plusieurs minutes. N'hésitez pas à vous faire aider par une autre personne pendant l'hémostase (arrêt du saignement). Assurez-vous de garder un œil sur cet ongle dans les jours qui suivent. Si vous trouvez que c'est douloureux, infecté ou toute autre condition anormale, consultez votre vétérinaire.

De plus, couper les griffes peut être compliqué si votre chat n'est pas coopératif. Dans ce cas, pour votre sécurité et celle de votre chat, n'hésitez pas à appeler votre vétérinaire.

Du froid

Le froid peut endommager les plaquettes avec l'apparition de fissures. Ils ne provoquent pas de saignement et sont le résultat d'un manque d'hydratation des coussinets. Des solutions existent pour y remédier. De nombreux baumes pour tampons hydratants sont maintenant disponibles dans le commerce. Pour plus d'informations sur le baume à utiliser sur votre chat, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire.

Brûlures

Les coussinets du chat peuvent être brûlés dans plusieurs cas. D'abord en hiver, le sel utilisé pour la neige sur les routes peut être caustique pour les plaquettes qui y sont exposées longtemps. De plus, en été en cas de fortes chaleurs, les plaquettes peuvent brûler au contact de surfaces qui chauffent facilement, comme le bitume. Une consultation avec votre vétérinaire peut alors être nécessaire. Il est donc recommandé de ne pas laisser votre chat sortir à des températures extrêmes et de le sortir pendant les heures plus fraîches de l'été.

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Des coupures des coussinets surviennent fréquemment lorsque le chat marche sur du verre ou des objets pointus par exemple. Cela entraîne généralement une boiterie et des saignements du coussinet affecté. Dans ce cas, rincez la plaie avec de l'eau propre et un pansement avant d'aller chez votre vétérinaire. Selon la gravité, une coupure dans une compresse peut être une urgence, surtout si un corps étranger s'y est logé.

Pododermatite plasmocytaire

La pododermatite plasmocytaire est une maladie dermatologique rare chez le chat. Il s'agit d'une inflammation des coussinets qui gonflent, deviennent mous et peuvent virer au violacé. Cette maladie est douloureuse et peut donc provoquer des boiteries chez le chat. Dans de rares cas, le nez et la bouche peuvent également être touchés. Les complications peuvent être graves comme les ulcères avec saignement conduisant à des infections bactériennes. Le traitement prescrit par votre vétérinaire aidera à combattre cette maladie.

Le chat est un animal appelé digitigrade, c'est-à-dire qu'il marche sur ses doigts. Ses plots sont organisés de la manière suivante :

• Les pattes avant (ou pattes antérieures) sont composées chacune de 7 coussinets : 1 coussinet à oreilles (premier doigt qui n'est pas en contact avec le sol), 4 coussinets (chacun protégeant un doigt en contact avec le sol), 1 coussinet métacarpien ( également en contact avec le sol) et 1 coussinet carpien (placé plus haut et non en contact avec le sol) ;
• Les pattes postérieures (ou pattes postérieures) sont composées chacune de 5 coussinets : 4 coussinets de doigt (qui protègent chacun un doigt en contact avec le sol) et 1 coussinet métatarsien (également en contact avec le sol).

Chaque doigt a un ongle ou une griffe à son extrémité. Ces griffes poussent continuellement comme chez les humains, il faut donc en prendre soin, surtout si votre chat ne les utilise pas assez seul. La particularité des griffes du chat est qu'elles sont rétractables. Ainsi ils ne font pas de bruit lorsque le chat marche, contrairement aux chiens. Ils sont donc beaucoup plus complexes. Particulièrement adaptées à la chasse, elles sont plus nettes et forment une courbe bien arrondie. Les griffes sont également importantes pour le comportement de marquage territorial du chat, c'est ce qu'on appelle le marquage visuel. Ainsi, en grattant un support, le chat montre aux autres que c'est son territoire. Ce comportement naturel est un moyen de communication.

Tout comme chez le chien, les pattes du chat lui permettent de se déplacer sur différents sols. Les coussinets, qui ont un rôle amortissant et isolant, protègent les doigts du chat. C'est aussi à travers les coussinets, constitués de glandes sudoripares, que les chats transpirent. De plus, ces glandes servent aussi à sécréter des phéromones pour marquer son territoire lorsque le chat griffe ou lors de ses déplacements, c'est le marquage olfactif.