Les troubles digestifs sont un des motifs de consultation fréquente chez nos animaux de compagnie. Parmi ceux-ci, la constipation affecte facilement la qualité de vie des chiens qui en souffrent. Il peut alors être tentant de trouver des solutions à domicile pour fluidifier leur transit. Cependant, les causes de la constipation sont variées et un diagnostic vétérinaire peut être nécessaire. Que faire si votre chien est constipé ?

Par définition, la constipation est la diminution de la fréquence et de la quantité des selles. Elle s'accompagne souvent de difficultés ou de douleurs lors de la défécation. Les selles peuvent être petites ou avoir l'air très sèches.

Un chien constipé se mettra en position plusieurs fois, se fatiguera avec des contractions abdominales et peut montrer des signes de douleur. Des traces de sang peuvent être visibles sur les selles.

Comme pour les chats, les signes de difficulté à aller à la selle sont très similaires aux signes de difficulté à uriner. Assurez-vous que votre chien urine correctement si vous le voyez se mettre en position régulièrement. En cas de doute, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire. La difficulté à uriner est une raison pour la gestion des urgences.

L'ensemble des causes qui peuvent causer la constipation est vaste et variée. 

Tout d'abord, le mode de vie influence grandement le transit de nos animaux. Il existe ainsi des facteurs prédisposants que l'on retrouve souvent chez les animaux présentés en consultation pour constipation : 

• Sédentarité et obésité : une activité régulière suffisante permet de maintenir un transit correct. Ainsi les animaux en surpoids et peu actifs sont plus facilement affectés par la constipation ;
• Âge : Pour plusieurs raisons, la constipation affecte plus souvent les animaux plus âgés.

Chez le chien, la constipation est principalement due à des causes alimentaires. Il existe d'autres pathologies qui vont perturber ou bloquer l'émission des selles.

cause alimentaire

• Apport en eau insuffisant : un état d'hydratation correct est important pour éviter la formation de selles sèches qui s'évacuent plus difficilement ;
• Corps étranger : De nombreux chiens ont tendance à fabriquer ce que l'on appelle le pica alimentaire. C'est-à-dire mâcher et ingérer partiellement des objets solides et peu digestibles tels que des os ou du bois. En cas d'ingestion importante, ces objets peuvent ralentir le transit voire créer des occlusions intestinales..

Blessure anale ou périanale

Plusieurs pathologies vont provoquer des douleurs localisées dans la région annale lors des efforts émonctoires qui conduisent à des réticences à aller à la selle : par exemple un abcès des glandes anales ou des fistules périanales.

Obstruction mécanique

D'autres pathologies vont entraîner une diminution du diamètre de l'intestin et limiter le passage des selles. Chez les chiens mâles non castrés, la maladie de la prostate est une cause fréquente de constipation.

Bien que plus rare chez le chien, la constipation peut également survenir à la suite de pathologies générales qui vont affecter le fonctionnement du tube digestif : certains troubles neurologiques, distension colique par exemple.

Si vous avez l'impression que votre chien est constipé, il est important de ne pas trop attendre avant de le présenter à votre vétérinaire. Seul un examen clinique complet permettra de déterminer la cause de la constipation afin de mettre en place un traitement adapté.

Diagnostique 

Pour déterminer la cause de la constipation, votre vétérinaire effectuera un examen clinique complet de votre chien. Un toucher rectal est souvent effectué pour évaluer la présence d'une lésion annulaire ou rectale.

Le cas échéant, il proposera des examens complémentaires (radiographies, prises de sang) pour évaluer la gravité de la constipation ou pour certifier la présence d'une maladie sous-jacente. 

Pour les cas simples, un traitement médical oral ou rectal peut suffire. 

Pour les cas plus avancés, une hospitalisation avec une infusion pour réhydrater l'animal peut être nécessaire.

Si vous connaissez la cause de sa constipation, il existe plusieurs solutions simples que vous pouvez adopter pour améliorer le transit de votre chien.

• Augmenter la prise d'eau dans sa ration : augmenter la proportion de nourriture humide dans la ration va aider à fluidifier les selles et faciliter leur évacuation. Vous pouvez également recourir à des légumes bouillis à mélanger à son alimentation. En plus d'apporter de l'eau, ces légumes apportent des fibres qui favorisent le transit : les courgettes ou les potirons en sont de bons exemples ;
• Augmenter l'activité : promenades, jeux. Pensez à proposer des activités régulières et suffisantes à votre chien ;
• Surveillez son poids : évaluez la corpulence de votre chien avec votre vétérinaire et discutez ensemble des solutions pour limiter voire réduire progressivement son poids si nécessaire.
• Alimentation et soins pour faciliter le transit : certaines marques proposent des gammes d'aliments hyperdigestibles. Ces aliments sont formulés pour limiter la quantité de selles formées après digestion et donc réduire le risque de constipation ;
• Il est également possible d'administrer des traitements par voie orale : par exemple des laxatifs à base d'huile de paraffine permettent de lubrifier les selles dans le tube digestif.

Demandez conseil à votre vétérinaire sur l'utilisation du bon traitement pour votre chien. 

Chez le chien, la constipation peut être due à des troubles alimentaires mais aussi à des pathologies plus profondes. Il est important de consulter votre vétérinaire si votre chien présente des signes de constipation. Cette consultation permettra de trouver la cause de l'affection afin de mettre en place le traitement adapté. Cependant, des solutions existent pour améliorer le transit de votre compagnon sur le long terme si la cause de la constipation est connue.