Le cathéter veineux est un dispositif médical largement utilisé dans le monde hospitalier. Qu'il soit périphérique ou central, il permet d'administrer des traitements par voie intraveineuse et d'effectuer des prélèvements sanguins.

Un cathéter, ou KT dans le jargon médical, est un dispositif médical se présentant sous la forme d'un tube fin et flexible. Introduit par voie veineuse, il permet d'administrer un traitement intraveineux et de prélever du sang pour analyses, évitant ainsi des injections fréquentes.

Il existe deux principaux types de cathéter :

Le cathéter veineux périphérique (CVP)

Il permet la mise en place d'une voie veineuse périphérique (VVP). Il est introduit dans une veine superficielle d'un membre, plus rarement du crâne du crâne. Il existe différents types de cathéters, différents calibres, longueurs et débits, facilement identifiables par des codes de couleur pour éviter toute erreur. Le praticien (infirmière ou médecin) choisit le cathéter en fonction du patient, du site d'implantation et de l'utilisation (en urgence pour une transfusion sanguine, en perfusion courante, chez l'enfant, etc.).

Le cathéter veineux central (CVC)

Aussi appelé cathéter veineux central ou cathéter central, il s'agit d'un dispositif plus lourd. Il est implanté dans une grosse veine du thorax ou du cou et conduit ensuite à la veine cave supérieure. Le cathéter veineux central peut également être inséré par vision périphérique (CCIP) : il est alors inséré dans une grosse veine puis glissé dans cette veine jusqu'à la partie supérieure de l'oreillette droite du cœur. Différents CVC existent : le picc-line placé dans une veine profonde du bras, le cathéter central tunnelisé, le cathéter à chambre implantable (dispositif permettant une voie veineuse centrale permanente pour les traitements injectables ambulatoires de longue durée comme la chimiothérapie).

La pose d'un cathéter veineux périphérique se fait dans une chambre d'hôpital ou aux urgences, par le personnel infirmier ou le médecin. Un anesthésique topique peut être administré localement, sur prescription médicale, au moins 1 heure avant l'intervention. Après s'être désinfecté les mains et avoir effectué une antisepsie cutanée, le praticien place un garot, introduit le cathéter dans la veine, retire progressivement le mandrin (le dispositif comprenant l'aiguille) tout en faisant avancer le cathéter dans la veine, retire le garot puis branche la ligne de perfusion. Un pansement transparent stérile semi-perméable est placé sur le site d'insertion.

La pose d'un cathéter veineux central se fait sous anesthésie générale, au bloc opératoire. La pose d'un cathéter veineux central par voie périphérique se fait également au bloc opératoire, mais sous anesthésie locale.

Technique clé en milieu hospitalier, la pose d'un cathéter permet :

• administrer des médicaments par voie intraveineuse ;
• administrer une chimiothérapie ;
• administrer des fluides intraveineux et/ou une nutrition parentérale (nutriments);
• pour prélever un échantillon de sang.

Le cathéter est donc utilisé dans un grand nombre de situations : aux urgences pour une transfusion sanguine, en cas d'infection pour un traitement antibiotique, en cas de déshydratation, dans le traitement d'un cancer par chimiothérapie, lors d'un accouchement (pour l'administration ocytocine), etc.

Le risque principal est le risque infectieux, c'est pourquoi des conditions d'hygiène strictes doivent être respectées lors de la pose du cathéter. Une fois inséré, le cathéter est étroitement surveillé pour détecter tout signe d'infection le plus rapidement possible.