Le Cavalier King Charles Spaniel a des pattes courtes, une petite tête ronde avec des yeux ronds, bruns ou noirs, de longues oreilles qui pendent sur les côtés du visage.

Poil : doux comme de la soie, unicolore (rouge), bicolore (noir et rouge, blanc et rouge) ou tricolore (noir, blanc et rouge).

Taille (hauteur au garrot) : environ 30-35 cm.

Poids : de 4 à 8 kg.

Classement FCI : N°136.

La race Cavalier King Charles Spaniel est le résultat de croisements entre le King Charles Spaniel the Pug (appelé Pug en anglais) et le Pékinois. Elle reçut le grand honneur de se voir attribuer le nom du souverain qui l'a rendu si populaire : le roi Charles II qui régna sur l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande de 1660 à 1685. Le roi Charles II laissa même courir ses chiens à l'intérieur du Parlement ! Encore aujourd'hui, ce petit épagneul rappelle à tout le monde la royauté. Le premier standard de race a été rédigé en 1928 en Grande-Bretagne et il a été reconnu par le Kennel Club en 1945. C'est à partir de 1975 que la France a fait la connaissance du Cavalier King Charles.

Le Cavalier King Charles est un excellent compagnon pour la famille. C'est un animal joyeux et sympathique qui ne connaît ni la peur ni l'agressivité. Cette race est généralement réceptive au dressage car elle sait écouter son maître. Sa fidélité est illustrée par l'histoire tragique du chien de la reine d'Ecosse qui dut être chassé de force de sa maîtresse décapitée. Il est décédé peu après…

Le Kennel Club of Great Britain rapporte une durée de vie moyenne de 12 ans pour la race Cavalier King Charles. (1) L'endocardiose mitrale, maladie cardiaque dégénérative, est aujourd'hui le principal défi de santé.

Presque tous les cavaliers souffrent d'une maladie de la valve mitrale à un moment de leur vie. Le dépistage de 153 chiens de cette race a révélé que 82 % des chiens âgés de 1 à 3 ans et 97 % des chiens de plus de 3 ans présentaient divers degrés de prolapsus de la valve mitrale. (2) Cela peut apparaître sous sa forme héréditaire et précoce ou plus tard avec la vieillesse. Elle provoque un souffle cardiaque qui peut s'aggraver et conduire progressivement à une insuffisance cardiaque. Souvent, elle évolue vers un œdème pulmonaire et la mort de l'animal. Les études n'ont montré aucune différence de prévalence entre les hommes et les femmes et les couleurs de pelage. (3) L'endocardiose mitrale héréditaire est apparue relativement récemment dans la race, conséquence directe de la médiocrité des reproducteurs.

Syringomyélie : c'est une cavité qui se creuse dans la moelle épinière qui provoque, au fur et à mesure de son évolution, des problèmes de coordination et des difficultés motrices pour l'animal. Un examen par résonance magnétique du système nerveux peut détecter une maladie qui sera traitée avec des corticostéroïdes. Le Cavalier King Charles est prédisposé à la Syringomyélie. (4)

Le Cavalier King Charles Spaniel s'adapte très bien à la vie urbaine ou rurale. Il aime les gens de tous âges ainsi que les autres animaux de la maison. Il doit faire une promenade chaque jour pour compléter le jeu intérieur afin de maintenir une bonne santé, à la fois physiquement et mentalement. Car même petit, il reste un épagneul, avec un besoin d'exercice quotidien.