Le chancre mou est une infection sexuellement transmissible (IST) d'origine bactérienne. Bien que rare en France, cette maladie sexuellement transmissible (MST) reste très répandue dans d'autres régions du monde.

Aussi appelé chancre ou chancre de Ducrey, le chancre mou est une maladie sexuellement transmissible (MST), ou plus exactement une infection sexuellement transmissible (IST).

Le chancre mou est une IST d'origine bactérienne. C'est à cause des bactéries Haemophilus ducreyi, mieux connu sous le nom de bacille de Ducrey. Cet agent infectieux se transmet lors de rapports sexuels non protégés, quel qu'en soit le type, entre deux partenaires.

Le chancre mou est une MST qui peut affecter les deux sexes. Néanmoins, les conséquences de cette infection sont différentes entre les hommes et les femmes. Le chancre mou chez les hommes est beaucoup plus douloureux que chez les femmes. C'est pour cette raison qu'elle est plus facilement et plus souvent diagnostiquée chez l'homme que chez la femme.

En France et en Europe, les cas de chancre mou sont rares. Cette IST est plus répandue dans les pays subtropicaux et tropicaux, y compris certains pays d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Asie.

Le temps d'incubation de cette MST est court. Elle dure généralement entre 2 et 5 jours mais peut parfois s'étendre jusqu'à deux semaines. En grandissant, le chancre mou provoque :

• ulcération cutanée, caractérisé par l'apparition de lésions diverses, pouvant notamment être à l'origine d'un paraphimosis, un étranglement du gland chez l'homme ;
• lymphadénopathie, c'est-à-dire un gonflement des ganglions lymphatiques, ce qui peut conduire à un abcès.

Le chancre mou se manifeste par une ulcération de la peau avec apparition de lésions multiples. Ceux-ci peuvent se produire à :

• les organes génitaux externes masculins tels que le gland, le prépuce ou la gaine ;
• organes génitaux internes féminins tels que le vagin;
• de l'orifice de l'anus.

La prévention du chancre mou repose sur :

• une protection adéquate lors des rapports sexuels, notamment par le port de préservatifs, pour limiter les risques de contamination ;
• bonne hygiène corporelle pour limiter le développement des bactéries Haemophilus ducreyi.

En cas de doute ou de rapports sexuels à risque, un test de dépistage est recommandé. Pour plus d'informations sur le dépistage des MST/IST, vous pouvez vous renseigner auprès de :

• un professionnel de santé tel qu'un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme ;
• un centre gratuit d'information, de dépistage et de diagnostic (CeGIDD) ;
• un centre de planification familiale et d'éducation (CPEF).

Le chancre mou doit être détecté le plus tôt possible pour limiter les risques de complications et de contamination. Le diagnostic de chancre mou est réalisé par un examen bactériologique. Cela permet de distinguer un chancre mou des autres pathologies. En effet, il existe d'autres maladies qui peuvent induire un chancre mais leurs caractéristiques sont différentes. Le chancre mou est parfois confondu avec la syphilis primaire, l'herpès génital, la maladie de Nicolas-Favre ou la donovanose.

Le traitement du chancre mou repose principalement sur l'antibiothérapie. Il s'agit de tuer ou de limiter la croissance de germes bactériens pathogènes. Si la pénicilline est inefficace contre les bactéries Haemophilus ducreyi, d'autres antibiotiques se sont avérés efficaces dans le traitement du chancre mou :

• vous cotrimoxazole;
• les macrolides ;
• les fluoroquinolones ;
• Céphalosporines de 3ème génération.

En cas d'adénopathie associée au chancre mou, un drainage chirurgical peut être nécessaire.