Table des matières
Mal de dos chez les enfants : causes et idées fausses
Un enfant sur trois « souffre » de son dos. La moitié de ces enfants souffrent d'un épisode de douleur, l'autre moitié a plusieurs épisodes douloureux et un petit pourcentage souffre de maux de dos fréquents. La douleur est subjective et certains enfants qui souffrent ne se plaignent pas. Malgré tout, il est important de ne prenez pas les plaintes de votre enfant à la légère. Il existe une corrélation entre l'âge de l'enfant et la douleur, c'est-à-dire que plus l'enfant est âgé, plus la douleur est intense. « Celles-ci sont sûrement causées par la poussée pubertaire » indique le Dr Canavese, orthopédiste au CHU de Clermont-Ferrand. Les médecins ont également remarqué que les douleurs lombaires étaient deux fois plus fréquentes chez les filles.
Le mal de dos a plusieurs causes possibles : contracture, infection, tumeur, hypercyphose (dos rond), spolylolisthésis, spondylolyse (glissement de la 5e vertèbre lombaire). La scoliose n'en fait pas partie car elle est très rarement douloureuse. Oubliez toutes les idées reçues sur le mal de dos : il n'y a pas de corrélation entre la douleur et le port d'un cartable (même lourd), ni avec le moyen de transport utilisé et pas avec l'environnement socio-éducatif. En revanche, certains sports pratiqués à fortes doses comme le rugby ou la gymnastique peuvent être à l'origine de maux de dos. Le tabagisme et la sédentarité augmentent le risque d'avoir mal à l'adolescence.
Traiter les maux de dos chez les enfants
Le Dr Canavese rappelle aux parents qu'« il ne faut pas sous-estimer le mal de dos des enfants ». N'hésitez pas à vous rendre chez le pédiatre afin qu'il vous redirige si besoin vers un orthopédiste. Le spécialiste éliminera progressivement les causes graves jusqu'à ce qu'il trouve d'où vient la douleur afin de la traiter correctement. Les traitements dépendent bien entendu de la pathologie qui affecte l'enfant. Si des contractures sont à l'origine de la douleur, le médecin recommandera des séances de relaxation, de gymnastique musculaire et/ou de kinésithérapie. S'il s'agit d'une infection, des médicaments seront nécessaires, voir le port d'un corset. Le traitement peut dans certains cas graves aller jusqu'à la chirurgie. Un mal de dos non traité peut, selon la pathologie, entraîner un arrêt complet du sport, le port d'un corset, un aspect du dos qui n'est pas harmonieux...
Prévenir les maux de dos chez les enfants
On ne le répétera jamais assez, mais il est impératif de surveiller votre mode de vie : sport, alimentation, sommeil. En effet, votre enfant grandit et son mode de vie est primordial dans son développement. Assurez-vous qu'il dort bien et assez longtemps. A 6 ans, un enfant a besoin d'environ 11 heures de sommeil, il faut 8 à 9 heures dans les bras de Morphée pour un adolescent. Pensez également à vérifier la literie, un mauvais matelas peut être la cause de fatigues répétées.
L'exercice est essentiel pendant la croissance : athlétisme, natation, vélo ou, tout simplement, marche rapide, il y a le choix ! Si votre enfant est accro à la télévision, aux jeux vidéo et/ou aux réseaux sociaux, essayez de limiter le temps qu'il leur consacre. La sédentarité n'est pas réservée qu'aux adultes...
« Le problème, c'est qu'il n'y a pas de politique de dépistage, explique le Dr Canavese. Or, protéger le dos des enfants doit être pris au sérieux par les parents. Adoptez des mesures simples : alimentation équilibrée, activités sportives, contrôle du poids de l'enfant et surveillance de la douleur si nécessaire.
Comment reconnaître une scoliose ?
Tout le monde peut voir une scoliose. Tout ce que vous avez à faire est de mettre l'enfant pieds nus et torse, de le regarder de dos et de lui demander de joindre les mains et de se pencher. Lorsqu'il existe une asymétrie de part et d'autre de l'axe de la colonne vertébrale, on parle de gibbosité et l'enfant doit être présenté au spécialiste pour un bilan plus approfondi. Habituellement, c'est l'infirmière scolaire qui détecte la scoliose et en informe les parents.