Le coccyx (du grec kokkuks), situé sous le sacrum, est l'os de la dernière partie de la colonne vertébrale. Il aide à supporter le poids du corps.

Le coccyx est un os situé dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Elle constitue son extrémité mais n'abrite pas de moelle osseuse. Il a une forme triangulaire dont la pointe est dirigée vers le bas et se trouve au niveau de l'anus. Situé sous le sacrum, il forme également avec ce dernier la partie postérieure du bassin osseux.

Il est composé de trois à cinq petites vertèbres coccygiennes irrégulières reliées entre elles par des articulations et des ligaments. C'est un vestige de la queue de mammifère.

Le coccyx soutient la colonne vertébrale et contribue ainsi au soutien axial du corps.

Associé aux os de la hanche et au sacrum, le coccyx constitue également le bassin qui a pour rôle principal de supporter le poids du haut du corps.

Fracture du coccyx : survient le plus souvent suite à une lourde chute sur les fesses, mais peut aussi être provoquée par un accouchement (écrasement mécanique dû au passage du bébé), une maladie qui fragilise les os (ostéoporose) ou encore un stress mécanique imposé au bébé. coccyx. Cette fracture provoque dans tous les cas une vive douleur qui gêne la position assise. Habituellement, le repos et la prise d'analgésiques et d'anti-inflammatoires suffisent à la guérison. Fracture très douloureuse, il est recommandé de s'asseoir sur un coussin adapté comme une bouée ou un coussin creux. Dans certains cas très rares, la fracture s'accompagne d'une déviation de l'os. Elle doit alors être remplacée par une intervention sous anesthésie générale.

Coccygodynie : douleur persistante dans le coccyx, exacerbée en position assise ou debout (5). Les causes, souvent traumatisantes, peuvent être multiples : une fracture, une chute avec un choc sévère, une position assise mauvaise ou prolongée (par exemple au volant), un accouchement, une maladie (ostéoporose), un rachis coccygien, une luxation, une arthrite… Une étude (6) montre également un lien entre la coccygodynie et la dépression. Si la douleur n'est pas traitée, elle peut vite devenir invalidante pour les personnes qui en souffrent (assise ou même debout trop douloureuse).

Épine coccygienne : croissance osseuse présente à la pointe du coccyx qui représente 15 % des cas de coccygodynie. La colonne vertébrale exerce une pression en position assise et provoque des douleurs et une inflammation des tissus sous-cutanés.

Luxation coccygienne : luxation qui concerne l'articulation entre le sacrum et le coccyx ou les disques du coccyx lui-même. Elle est très fréquente (20 à 25 % des cas de douleurs au coccyx).

Calcification : il est possible qu'une petite calcification apparaisse dans un disque entre les vertèbres. Cette présence se traduit par une douleur soudaine et très intense rendant impossible de s'asseoir. Un traitement anti-inflammatoire de quelques jours est efficace.

Kyste pilonidal : kyste sous-cutané qui se forme dans le pli inter-fessier, au niveau de l'extrémité du coccyx. C'est un poil qui pousse sous la peau qui finit par s'infecter : c'est l'abcès, une poche de pus se forme. Dans ces cas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Pathologie congénitale, elle touche jusqu'à 75 % des hommes (7). Elle pourrait aussi être provoquée par le frottement des poils du pli inter-fessier qui suffirait à percer la peau et former un kyste. Cela pourrait expliquer la fréquence des kystes chez les personnes ayant une forte pilosité ou un excès de poids.

Les récidives ne sont pas rares car la poche formée par le kyste existe toujours après l'opération.

Les personnes âgées représentent une population à risque de fractures du coccyx car elles sont plus exposées aux chutes et leurs os sont plus friables. Il en est de même pour les personnes atteintes d'ostéoporose. Prévenir une chute n'est pas facile, mais il est conseillé de consommer des aliments riches en calcium et en vitamine D afin de renforcer les os et de réduire les risques de fractures.

Les professionnels de santé conseillent d'adopter une bonne façon de s'asseoir : choisissez une assise confortable lorsque cela est possible et évitez de rester assis longtemps. Les longs trajets en voiture ne sont pas recommandés, mais s'ils le font, une bouée ou un coussin évidé peuvent prévenir la douleur. Pour les sportifs, le cyclisme et l'équitation ne sont pas recommandés.

Examen clinique : réalisé par le médecin, il comporte d'abord l'interrogatoire (général, sur les causes de l'accident ou sur un antécédent). Elle est suivie d'un examen physique du coccyx (inspection et palpation) qui sera complété par un examen des lombaires, du bassin et des membres inférieurs.

Radiographie : technique d'imagerie médicale qui utilise des rayons X. La radiographie est l'examen de référence indiqué chez tous les patients souffrant de douleurs au coccyx. Une radiographie latérale debout détecte principalement les fractures.

Scintigraphie osseuse : technique d'imagerie qui consiste à administrer au patient un traceur radioactif qui se diffuse dans le corps ou dans les organes à examiner. Ainsi, c'est le patient qui « émet » le rayonnement qui sera capté par l'appareil. La scintigraphie permet d'observer les os et les articulations. Dans les cas du coccyx, il est principalement utilisé en conjonction avec la radiographie pour le diagnostic des fractures de stress.

IRM (imagerie par résonance magnétique) : examen médical à visée diagnostique réalisé à l'aide d'un grand appareil cylindrique dans lequel sont produits un champ magnétique et des ondes radio. Elle peut mettre en évidence une inflammation de la région du coccyx ou les conséquences d'une luxation ou écarter certaines pathologies par exemple.

Infiltration : elle peut être réalisée dans le cadre d'un traitement des douleurs au coccyx. Elle consiste à injecter entre les disques des vertèbres des anesthésiques locaux et des corticoïdes. Les résultats sont satisfaisants dans 70 % des cas (2).

Coccygectomie : Chirurgie qui enlève des segments du coccyx. Il peut être proposé à certaines personnes atteintes de coccygodynie chronique qui sont réfractaires au traitement. Les résultats sont bons et excellents dans 90 % des cas (3) mais il existe des risques de complications comme l'infection de la plaie. L'amélioration se fait sentir au bout de deux ou trois mois, voire plus.

Le coccyx doit son nom à l'horloge à coucou égyptienne, le Clamator Glandarius, en raison de sa ressemblance avec le bec de l'oiseau. C'est Hérophile, un médecin grec qui vivait à Alexandrie, qui l'a nommé ainsi. Coucou disant kokkyx en grec.