LESélectroencéphalogramme (ou EEG) est un examen qui mesure laactivité électrique du cerveau. En réalité, l'examen s'appelle électroencéphalographie et l'électroencéphalogramme désigne la transcription de l'enregistrement sous forme de trace. Il permet d'étudier et de différencier les principaux types d'ondes cérébrales (delta, thêta, alpha et bêta).

Ce test indolore est principalement utilisé pour diagnostiquerépilepsie.

Pourquoi faire un électroencéphalogramme ?

L'électroencéphalogramme peut détecter plusieurs troubles neurologiques, en lien avec des anomalies de lal'activité cérébrale.

Cet examen est surtout prescrit en cas de suspicion d'épilepsie. Il est également utilisé :

• Pour faire le point sur un crise d'épilepsie
• Pour diagnostiquer avec précision le type de syndrome épileptique et surveiller son traitement
• au cas de coma ou état de confusion
• après l'entraînement accident vasculaire cérébral
• pour enquêter sur le qualité du sommeil ou diagnostiquer un maladie du sommeil (syndrome d'apnée du sommeil, etc.)
• pour confirmer le mort cérébrale
• diagnostiquer un encéphalite (Creutzfeld-Jacob, encéphalopathie hépatique).

L'examen est généralement réalisé à l'état de veille. Le patient est allongé dans un fauteuil inclinable, à l'hôpital, à la clinique ou au cabinet du médecin. Sa tête repose sur un coussin en mousse.

Le personnel médical place des électrodes sur le cuir chevelu (entre 8 et 21), selon une position très précise. Ils sont fixés à l'aide d'une pâte conductrice adhésive. La peau du crâne est d'abord essuyée avec un tampon imbibé d'alcool.

L'enregistrement dure une vingtaine de minutes. Elle peut également être pratiquée après une privation de sommeil ou pour des périodes plus longues, jusqu'à 24 heures. Il est important de rester calme et immobile pendant l'examen.

Dans certains cas, des anomalies sont « déclenchées » :

• demander au patient de respirer vite et fort (test d'hyperpnée) pendant environ trois minutes
• en l'exposant à une stimulation lumineuse intermittente (SLI), c'est-à-dire à des flashs intermittents à effet stroboscopique, pouvant déclencher une crise d'épilepsie ou révéler des anomalies EEG

Un shampooing est fait après l'examen pour enlever la pâte adhésive.

Plusieurs anomalies de l'activité électrique du cerveau peuvent être détectées à l'aide de l'EEG.

Dans l'épilepsie par exemple, l'examen confirmera le diagnostic et contrôlera l'efficacité du traitement.

Le médecin peut proposer un traitement adapté et éventuellement prescrire d'autres examens, comme un IRM cérébrale.