L'odontologie désigne l'étude des dents et des tissus avoisinants, de leurs maladies et de leur traitement, ainsi que la chirurgie dentaire et la dentisterie.

La dentisterie comprend plusieurs disciplines :

• chirurgie buccale, qui consiste à extraire les dents;
• l'épidémiologie bucco-dentaire, qui désigne l'étude des causes des maladies bucco-dentaires ainsi que leur prévention ;
• l'implantologie, qui fait référence à la pose de prothèses et d'implants dentaires ;
• la dentisterie conservatrice, qui traite les dents et les canaux cariés ;
• leorthodontie, qui corrige le désalignement, le chevauchement ou l'avancée des dents, notamment à l'aide d'appareils dentaires ;
• la laparodontie, qui concerne les tissus de soutien de la dent (tels que la gencive, l'os ou le ciment);
• ou encore la pédodontie, qui désigne les soins dentaires effectués auprès des enfants.

A noter que la santé bucco-dentaire occupe une grande place dans la santé générale, contribuant au bien-être social, physique et mental. C'est pourquoi une bonne hygiène, par un brossage régulier des dents et des visites dentaires, est importante.

L'odontologue, selon sa spécialité, a de nombreuses affections à traiter, notamment :

• indifférent;
• maladie parodontale (maladies affectant les tissus de soutien des dents);
• perte de dents;
• les infections d'origine bactérienne, fongique ou virale et qui affectent la sphère buccale ;
• traumatisme buccal;
• une fente labiale;
• fissures des lèvres;
• voire un mauvais alignement des dents.

Certaines personnes sont plus à risque de maladies bucco-dentaires. Certains des facteurs favorisant ce type de problème comprennent :

• une mauvaise alimentation ;
• fumeur;
• Consommation d'alcool ;
• ou une hygiène buccale insuffisante.

La consultation chez un odontologiste ne comporte pas de risques particuliers pour le patient. Bien entendu, si le praticien pratique des interventions chirurgicales, alors les risques existent et sont typiquement :

• liés à l'anesthésie;
• perte de sang;
• ou une infection nosocomiale (fait référence à une infection contractée dans un établissement de santé).

Formation pour devenir odontologue en France

Le cursus de chirurgie dentaire est le suivant :

• il commence par une première année commune d'études en santé. En moyenne, moins de 20 % des étudiants parviennent à franchir ce cap ;
• une fois cette étape réussie, les étudiants effectuent 5 années d'études en odontologie ;
• à la fin de la 5e année, ils poursuivent en 3e cycle :

Enfin, le diplôme d'état de docteur en chirurgie dentaire est validé par une soutenance de thèse, qui autorise ainsi l'exercice de la profession.

Formation pour devenir dentiste au Québec

Le programme est le suivant :

• les étudiants doivent suivre un doctorat en médecine dentaire, pendant 1 an (ou 4 ans si les candidats collégiaux ou universitaires n'ont pas une formation suffisante en sciences biologiques de base);
• alors ils peuvent :

– soit suivre une année d'études supplémentaire pour se former en dentisterie pluridisciplinaire et pouvoir exercer la médecine générale ;

– soit exercer une spécialité dentaire post-doctorale, d'une durée de 3 ans.

À noter qu'au Canada, il existe 9 spécialités dentaires :

• santé dentaire publique;
• endodontie;
• Chirurgie buccale et maxillo-faciale;
• médecine buccale et pathologie;
• radiologie buccale et maxillo-faciale;
• orthodontie et orthopédie dento-faciale;
• dentisterie pédiatrique;
• parodontie;
• prothèse.

Avant de se rendre au rendez-vous, il est important de prendre toute ordonnance récente, toute radiographie ou tout autre examen effectué.

Pour trouver un odontologue :

• au Québec, vous pouvez consulter le site Internet de l'Ordre des dentistes du Québec ou celui de la fédération des dentistes spécialistes du Québec;
• en France, via le site de l'Ordre National des Dentistes.

Anecdotes

La dentisterie est également pratiquée dans le monde juridique. En effet, les dents enregistrent des informations, à travers leurs variations physiologiques ou les traitements qu'elles reçoivent. Et cette information dure toute la vie et même après la mort ! Les dents peuvent également être utilisées comme des armes et éventuellement laisser des données précieuses sur l'identité de la personne qui a causé la morsure. Les dentistes ont donc un rôle à jouer dans la tenue à jour des dossiers dentaires… juste au cas où.

L'odontophobie fait référence à la phobie des soins bucco-dentaires.