Décider d'adopter un rat domestique comme animal de compagnie est un choix qui doit être considéré. Le rat est un animal qui a besoin d'un logement adapté, d'une alimentation équilibrée ainsi que d'hygiène et de soins pour son bien-être mais aussi pour prévenir tout problème de santé potentiel. Dans tous les cas, à la moindre question, n'hésitez pas à faire appel à votre vétérinaire qui pourra vous donner des conseils sur la santé du rat domestique.

Le rat domestique, de son nom latin Rattus norvegicus, est un rongeur. Ce nom latin lui a été attribué car il descend probablement du rat norvégien qui a été domestiqué au 1,5ème siècle. Ce sont généralement de petits animaux calmes, intelligents et sociables qui doivent être manipulés avec soin et douceur. Son espérance de vie est de 3 à 350 ans. Il pèse entre 650 et XNUMX g, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles. Le rat domestique a de nombreuses variétés de couleurs.

Le rat est un animal à l'activité mixte, principalement importante la nuit et au crépuscule. Pendant la journée, il passe la plupart de son temps à dormir. De plus, le rat domestique mord très rarement.

Pour son bien-être, le rat domestique doit disposer d'un espace suffisant. La cage doit être spacieuse et d'au moins 50 cm x 30 cm x 20 cm, plus si vous avez plusieurs rats. Une litière absorbante appropriée est nécessaire. Assurez-vous que cette litière est propre. Les déjections doivent être enlevées quotidiennement, la litière changée au moins deux fois par semaine et la cage nettoyée au moins une fois par semaine. Des espaces pour la nourriture, l'eau, la nidification et l'exercice doivent être placés à l'intérieur de la cage. Il est important de choisir une cage facilement nettoyable. Le bois est à éviter car l'urine pourrait y pénétrer et entraîner une accumulation d'ammoniac pouvant être responsable de maladies respiratoires chez le rat.

La température de la pièce dans laquelle la cage est placée doit être comprise entre 18 et 26°C avec une humidité comprise entre 30 et 70%. Évitez également de placer la cage dans un endroit exposé à la lumière directe du soleil.

Il est important de garder à l'esprit que le rat a la capacité de ronger des matériaux durs, alors faites attention à le surveiller si vous le laissez parfois errer librement dans une pièce.

Le rat domestique est un animal omnivore, ce qui signifie qu'il peut manger à la fois des aliments d'origine animale et végétale. Aujourd'hui, plusieurs aliments complets pour rats sont disponibles dans le commerce. Vous pouvez également opter pour une ration ménagère, c'est-à-dire un aliment préparé par vous-même. Attention toutefois à ce que cette ration soit équilibrée. Si vous souhaitez opter pour une ration ménagère, demandez conseil à votre vétérinaire qui pourra vous aider à composer une ration équilibrée pour votre rat. Les fruits et légumes peuvent être donnés occasionnellement comme friandise.

Il est important de garder à l'esprit que, comme chez les chiens et les chats, les rats peuvent être en surpoids ou même obèses. Il est donc nécessaire de distribuer quotidiennement la bonne quantité de nourriture à votre rat afin de prévenir le surpoids qui peut entraîner des problèmes de santé.

Enfin, un rat doit avoir accès à de l'eau propre et fraîche à volonté. Un biberon / flacon roll-on est préférable à un récipient d'eau qui pourrait être renversé par le rat ou même souillé par la litière.

Chez le rat, il n'existe actuellement aucun programme annuel de vaccination comme chez le chien et le chat. Il faut donc être attentif à tout signe anormal qui pourrait signaler un problème de santé. Voici quelques signes avant-coureurs, entre autres, qui méritent une consultation avec votre vétérinaire :

• Perte d'appétit/perte de poids;
• Écoulement des yeux (surtout de couleur brune/rougeâtre) et/ou du nez ;
• Perte de cheveux / pelage terne ou toute anomalie dermatologique ;
• Boiterie, plaie, blessure;
• Masse présente à un ou plusieurs endroit(s) du corps ;
• Fèces anormales, urine : tout changement de couleur, d'odeur, de consistance ou même de quantité dans les urines ou les fèces ;
• Tête inclinée sur le côté : elle peut avoir plusieurs origines (infection, tumeur, etc.) et on dirait que le rat a le cou tordu ;
• Difficulté à respirer.

De plus, il est nécessaire de contrôler régulièrement les dents de votre rat. En effet, les incisives des rats poussent en permanence des dents. Cela signifie qu'ils grandissent continuellement tout au long de leur vie et doivent donc s'user. L'usure des dents est causée par l'action du rongement. Il est donc important que votre rat ait accès à des bâtonnets/biscuits à ronger. Vous pouvez également opter pour des morceaux de bois, à condition qu'ils ne soient pas traités. Si votre rat n'use pas correctement ses dents, elles continueront à grandir et peuvent interférer avec le rat lorsqu'il mange ou même se blesser la bouche. Votre vétérinaire peut tailler ses incisives si nécessaire s'il ne les utilise pas correctement tout seul.