Le duodénum (du latin duodenum digitorum, signifiant « des douze doigts ») est une partie de l'intestin grêle, un organe du système digestif.

Position. Le duodénum est situé entre le pylore de l'estomac et l'angle duodéno-jéjunal.

Structure du duodénum. C'est l'un des trois segments de l'intestin grêle (le duodénum, ​​le jéjunum et l'iléon). Long de 5 à 7 m et de 3 cm de diamètre, l'intestin grêle suit l'estomac et se prolonge par le gros intestin (1). En forme de C et profondément localisé, le duodénum est la partie fixe de l'intestin grêle. Les canaux excréteurs du pancréas et du canal cholédoque arrivent à ce segment (1) (2).

Structure de la paroi duodénale. Le duodénum est composé de 4 enveloppes (1) :

• La membrane muqueuse est la couche interne, contenant de nombreuses glandes sécrétant notamment un mucus protecteur.
• La sous-muqueuse est la couche intermédiaire constituée notamment de vaisseaux sanguins et de nerfs.
• La musculeuse est la couche externe constituée de fibres musculaires.
• La membrane séreuse, ou péritoine, est une enveloppe qui tapisse la paroi externe de l'intestin grêle.

Bien-être digestif. La digestion a lieu principalement dans l'intestin grêle, et plus particulièrement dans le duodénum grâce aux enzymes digestives et aux acides biliaires. Les enzymes digestives proviennent du pancréas par les canaux excréteurs, tandis que les acides biliaires proviennent du foie par les canaux biliaires (3). Les enzymes digestives et les acides biliaires vont transformer le chyme, un liquide composé d'aliments prédigérés par les sucs digestifs de l'estomac, en chyle, un liquide clair contenant des fibres alimentaires, des glucides complexes, des molécules simples, ainsi que des nutriments (4).

Absorption. Pour son activité, l'organisme va absorber certains éléments comme les glucides, les lipides, les protéines, les électrolytes, les vitamines, ainsi que l'eau (5). L'absorption des produits de la digestion a lieu principalement dans l'intestin grêle, et principalement dans le duodénum et le jéjunum.

Protection de l'intestin grêle. Le duodénum se défend contre les agressions chimiques et mécaniques en sécrétant du mucus, protégeant la muqueuse (3).

Maladie inflammatoire chronique de l'intestin. Ces maladies correspondent à une inflammation de la muqueuse d'une partie du système digestif, comme la maladie de Crohn. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales sévères et de la diarrhée (6).

Syndrome de l'intestin irritable. Ce syndrome se manifeste par une hypersensibilité de la paroi intestinale, notamment au niveau du duodénum, ​​et une irrégularité des contractions musculaires. Elle se manifeste par divers symptômes associés à des troubles digestifs tels que diarrhée, constipation, ou encore douleurs abdominales. La cause de ce syndrome est encore inconnue aujourd'hui.

Une occlusion intestinale. Il indique un arrêt du fonctionnement du transit, provoquant des douleurs intenses et des vomissements. L'obstruction intestinale peut être d'origine mécanique avec la présence d'un obstacle lors du transit (calculs biliaires, tumeurs, etc.) mais peut également être chimique en étant liée à une infection d'un tissu voisin, par exemple lors d'une péritonite.

Ulcère gastroduodénal. Cette pathologie correspond à la formation d'une plaie profonde dans la paroi de l'estomac ou celle du duodénum. L'ulcère gastroduodénal est souvent causé par la croissance bactérienne, mais peut également survenir avec certains médicaments (7).

Traitement médical. Selon la pathologie diagnostiquée, certains médicaments peuvent être prescrits comme des anti-inflammatoires ou des antalgiques.

Traitement chirurgical. En fonction de la pathologie et de son évolution, une intervention chirurgicale peut être mise en place.

Examen physique. L'apparition de la douleur commence par un examen physique pour évaluer les symptômes et identifier les causes de la douleur.

Examen biologique. Des analyses de sang et de selles peuvent être effectuées pour établir ou confirmer un diagnostic.

Examen d'imagerie médicale. En fonction de la pathologie suspectée ou avérée, des examens complémentaires peuvent être réalisés comme une échographie, un scanner ou une IRM.

Examen endoscopique. Une endoscopie peut être réalisée pour étudier les parois du duodénum.

Les anatomistes ont donné le nom de duodénum, ​​du latin douze pouces, signifiant « douze doigts », à cette partie de l'intestin grêle puisqu'elle mesurait douze doigts.