Tout le monde est habitué à l'image du Christ en tant que bon berger et agneau de Dieu, mais l'agneau pascal présente un problème pour les chrétiens végétariens. La Dernière Cène était-elle un repas de Pâque au cours duquel le Christ et les apôtres ont mangé la chair d'un agneau ?
Les évangiles synoptiques (les trois premiers) rapportent que la Cène a eu lieu la nuit de Pâques ; cela signifie que Jésus et ses disciples ont mangé l'agneau pascal (Matt. 26:17, Mc. 16:16, Lc. 22: 13). Cependant, Jean affirme que la Cène a eu lieu plus tôt : « Avant la fête de la Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de ce monde vers le Père,… se leva de la Cène, ôta son vêtement de dessus, et , prenant une serviette, se ceignit » (Jn. 13: 1—4). Si la séquence des événements était différente, alors la Cène n'aurait pas pu être le repas de la Pâque. L'historien anglais Geoffrey Rudd, dans son excellent livre Why Kill for Food? propose la solution suivante pour l'énigme de l'agneau pascal : La Cène a eu lieu le jeudi, la crucifixion – le lendemain, vendredi. Cependant, selon le récit juif, ces deux événements se sont produits le même jour, puisque les Juifs considèrent le début d'un nouveau jour comme le coucher du soleil du précédent. Bien sûr, cela perturbe toute la chronologie. Au dix-neuvième chapitre de son Evangile, Jean rapporte que la crucifixion a eu lieu le jour de la préparation de Pâques, c'est-à-dire le jeudi. Plus tard, au verset XNUMX, il dit que le corps de Jésus n'a pas été laissé sur la croix parce que « ce sabbat était un grand jour ». Autrement dit, le repas du sabbat de Pâques au coucher du soleil de la veille, le vendredi, après la crucifixion. Bien que les trois premiers évangiles contredisent la version de Jean, que la plupart des érudits bibliques considèrent comme un récit exact des événements, ces versions se confirment ailleurs. Par exemple, dans l’Évangile de Matthieu (26 :5), il est dit que les prêtres ont décidé de ne pas tuer Jésus pendant la fête, « afin qu’il n’y ait pas de révolte parmi le peuple ». En revanche, Matthieu répète constamment que la Cène et la crucifixion ont eu lieu le jour de Pâque. En outre, il convient de noter que, selon la coutume talmudique, il est interdit de mener des poursuites judiciaires et d'exécuter des criminels le premier jour de Pâques, le plus sacré. Puisque la Pâque est aussi sainte que le sabbat, les Juifs ne portaient pas d'armes ce jour-là (Marc. 14:43, 47) et n'étaient pas autorisés à acheter des linceuls et des herbes pour l'enterrement (Marc. 15:46, Luc 23:56). Enfin, la hâte avec laquelle les disciples ont enterré Jésus s'explique par leur désir de retirer le corps de la croix avant le début de la Pâque (Mc. 15: 42, 46). L'absence même de mention de l'agneau est significative : il n'est jamais mentionné en relation avec la Dernière Cène. L'historien biblique J. A. Gleizes suggère qu’en remplaçant la chair et le sang par du pain et du vin, Jésus a annoncé une nouvelle union entre Dieu et l’homme, une « véritable réconciliation avec toutes ses créatures ». Si le Christ avait mangé de la viande, il aurait fait de l'agneau, et non du pain, le symbole de l'amour du Seigneur, au nom duquel l'agneau de Dieu a expié les péchés du monde par sa propre mort. Toutes les preuves indiquent que la Dernière Cène n'était pas un repas de Pâque avec l'agneau invariable, mais plutôt un « repas d'adieu » que le Christ a partagé avec ses disciples bien-aimés. Ceci est confirmé par feu Charles Gore, évêque d'Oxford : « Nous reconnaissons que Jean corrige correctement les paroles de Marc au sujet de la Dernière Cène. Ce n'était pas un repas de Pâques traditionnel, mais un dîner d'adieu, son dernier dîner avec ses disciples. Pas une seule histoire de ce souper ne parle du rituel du repas de la Pâque »(« A New Commentary on Holy Scripture, ch. Il n'y a pas un seul endroit dans les traductions littérales des premiers textes chrétiens où la consommation de viande est acceptée ou encouragée. La plupart des excuses inventées par les chrétiens ultérieurs pour manger de la viande sont basées sur des erreurs de traduction.