Le cancer de l'endomètre est un cancer de l'intérieur de l'utérus, où l'endomètre est la muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus. Chez les femmes atteintes d'un cancer à ce niveau, les cellules de l'endomètre se multiplient anormalement. Le cancer de l'endomètre survient généralement après la ménopause, mais 10 à 15 % des cas touchent les femmes préménopausées, dont 2 à 5 % des femmes de moins de 40 ans.

Le cancer de l'endomètre est le deuxième cancer gynécologique le plus fréquent en France, après le cancer du sein. Il est situé au 5^e rang des cancers chez la femme en termes d'incidence avec environ 7300 2012 nouveaux cas estimés en 4. Au Canada, il s'agit du XNUMXe^e en incidence chez la femme (après les cancers du sein, du poumon et du colon), avec 4200 2008 nouveaux cas en XNUMX au Canada. La mortalité est en baisse constante pour ce type de cancer, qui est de plus en plus traité.

Lorsque le cancer de l'endomètre est traité à un stade précoce (stade I), le taux de survie est de 95%, 5 ans après le traitement¹.

Causes

Une proportion importante de cancers de l'endomètre serait attribuable à un excès hormones oestrogènes produites par les ovaires ou importées de l'extérieur. Les ovaires produisent 2 types d'hormones au cours du cycle féminin : les œstrogènes et la progestérone. Ces hormones agissent sur l'endomètre tout au long du cycle, stimulant sa croissance puis son expulsion pendant la menstruation. Un excès d'hormones œstrogènes créerait un déséquilibre propice à la croissance mal contrôlée des cellules de l'endomètre.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter les niveaux d'œstrogènes, tels que l'obésité ou l'hormonothérapie aux œstrogènes seuls. Ce type d'hormonothérapie est donc réservé aux femmes ayant subi une ablation de l'utérus ou une hystérectomie qui ne sont plus à risque de cancer de l'endomètre. Pour plus d'informations, consultez les sections Personnes à risque et Facteurs de risque.

Pour certaines femmes, cependant, le cancer de l'endomètre ne semble pas être causé par un niveau plus élevé d'œstrogènes.

D'autres causes sont impliquées dans le cancer de l'endomètre, comme l'âge avancé, le surpoids ou l'obésité, la génétique, l'hypertension...

Parfois, le cancer survient sans qu'un facteur de risque soit identifié.

Diagnostique

Il n'existe pas de test de dépistage du cancer de l'endomètre. Le médecin réalise donc des examens pour détecter ce cancer devant des signes tels que des saignements gynécologiques survenant après la ménopause.

Le premier examen à faire est une échographie pelvienne où la sonde est placée sur l'estomac puis dans l'espace vaginal afin de visualiser un épaississement anormal de l'endomètre, la muqueuse de l'intérieur de l'utérus.

En cas d'anomalie à l'échographie, pour détecter un cancer de l'endomètre, le médecin fait ce qu'on appelle une « biopsie de l'endomètre ». Cela implique de prélever un peu de muqueuse à l'intérieur de l'utérus. La biopsie de l'endomètre peut être effectuée dans le cabinet du médecin sans avoir besoin d'anesthésie. Un tube mince et flexible est inséré dans le col de l'utérus et un petit morceau de tissu est retiré par aspiration. Cet échantillon est très rapide, mais il peut être un peu douloureux. Il est normal de saigner par la suite un peu après.

Le diagnostic est ensuite posé au laboratoire par observation au microscope de la zone de muqueuse prélevée.

En cas de maladie ou de médication, le médecin doit être informé s'il doit procéder à cet examen.