De l'usage purement aromatique à l'usage thérapeutique, en passant par l'usage cosmétique, une même huile essentielle peut trouver des usages divers et variés. La polyvalence de ces huiles explique qu'à l'heure actuelle, il n'existe pas une réglementation unique applicable à toutes les huiles essentielles en France, mais une multitude de réglementations selon l'usage auquel elles sont destinées.¹. Les huiles essentielles destinées à parfumer l'air ambiant doivent, par exemple, être étiquetées conformément aux dispositions relatives aux substances dangereuses, et les huiles essentielles utilisées en gastronomie doivent respecter les règles édictées pour les produits alimentaires. Quant aux huiles essentielles présentées avec des allégations thérapeutiques, elles sont considérées comme des médicaments et ne sont donc disponibles en pharmacie qu'après autorisation de mise sur le marché. Certaines huiles connues pour être potentiellement toxiques sont également réservées à la vente en pharmacie.², comme les huiles essentielles de grande et de petite absinthe (Artemisia absinthium et Artemisia pontique L.), armoise (Artemisia vulgaris L.) ou encore de la sauge officinale (Salvia officinalis L.) en raison de leur teneur en thuyone, substance neurotoxique et abortive. Lorsqu'une huile essentielle est destinée à plusieurs usages, l'étiquetage du produit doit mentionner chacun de ces usages.

De manière générale, afin que le consommateur soit bien informé, l'emballage des huiles essentielles doit mentionner les allergènes qu'elles contiennent, un pictogramme de danger si elles ont été classées dangereuses, le numéro de lot, la date de péremption. l'utilisation, la durée d'utilisation après ouverture et le mode précis d'utilisation. Cependant, jugées trop complexes et contraignantes, ces exigences sont loin d'être toutes remplies dans la mesure où en 2014 un taux d'infraction a été enregistré à 81 %.³.

S Conséquences de l'usage des huiles essentielles, Réponse du ministère chargé de l'économie sociale et solidaire et de la consommation, www.senat.fr, 2013 Décret n° 2007-1121 du 3 août 2007 de l'article 4211-13 de la santé publique Code, www.legifrance.gouv.fr DGCCRF, Huiles essentielles, www.economie.gouv.fr, 2014