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Pourquoi le héros excentrique, égoïste, pas trop de tact et poli de The Big Bang Theory est-il si populaire auprès de tout le monde ? Peut-être que les gens sont attirés par son génie, qui compense en partie de nombreuses lacunes, explique le professeur de biologie Bill Sullivan. Et s'il y avait un talent tout aussi brillant caché en chacun de nous ?
Ce printemps a mis fin à la dernière et douzième saison de la célèbre théorie du Big Bang. Et, ce qui est atypique pour une série sur des scientifiques, un spin-off est déjà sorti, avec le même humour racontant l'enfance d'un des héros les plus charismatiques — Sheldon Cooper.
Sheldon a conquis le cœur du public, étant complètement différent des personnages de films attrayants standard. Il n'est pas compatissant. Ne fait pas d'exploits. Il est impatient et pas prêt à comprendre les autres. C'est un égoïste brutalement honnête dont l'empathie est plus difficile à détecter que le boson de Higgs. Le cœur de Sheldon semble aussi immobile que l'ascenseur de l'immeuble où il vit. Il exaspère et irrite. Il est aussi incroyablement brillant et talentueux.
Le charme humble du talent
Pourquoi de nombreux téléspectateurs à travers le monde trouvent-ils Sheldon attirant ? "Parce que nous sommes fous de génies", déclare le biologiste et publiciste Bill Sullivan. "Le talent brillant est ce que le lauréat du prix Nobel, le Dr Cooper, a en abondance."
Les capacités analytiques et l'intellect étonnants de Sheldon sont élevés précisément en raison du sous-développement de l'intelligence émotionnelle. Au fil des saisons, les téléspectateurs ne perdent pas espoir que le héros saura trouver un équilibre entre raison et capacité à ressentir. Dans plusieurs des scènes les plus poignantes de la série, nous regardons avec impatience Cooper transcender la logique froide et être soudainement illuminé par une compréhension des émotions des autres.
Dans la vraie vie, des compromis similaires entre les compétences cognitives et émotionnelles sont courants chez les savants. C'est ainsi que sont appelées les personnes atteintes de troubles mentaux congénitaux ou acquis (par exemple, à la suite d'un traumatisme) et la soi-disant «île du génie». Il peut se manifester par des capacités phénoménales pour l'arithmétique ou la musique, les beaux-arts, la cartographie.
Bill Sullivan propose d'explorer ce domaine ensemble, de comprendre la nature du génie et de déterminer si chacun de nous est doté de capacités mentales phénoménales.
Génie caché dans les profondeurs du cerveau
En 1988, Dustin Hoffman tient le rôle-titre dans Rain Man, incarnant un brillant savant. Le prototype de son personnage, Kim Peak, surnommé «KIMputer», est né sans corps calleux - un plexus de fibres nerveuses qui relie les hémisphères droit et gauche. Peak ne pouvait pas maîtriser correctement de nombreuses habiletés motrices, n'était pas capable de s'habiller ou de se brosser les dents, et il avait également un faible QI. Mais, avec une connaissance vraiment encyclopédique, il nous battait tous instantanément dans « Quoi ? Où? Lorsque?".
Peak avait une mémoire photographique phénoménale : il mémorisait presque tous les livres, et il en lut au moins 12 XNUMX dans sa vie, et pouvait répéter les paroles d'une chanson qu'il n'entendait qu'une seule fois. Dans la tête de cet homme-navigateur étaient stockées des cartes de toutes les grandes villes des États-Unis.
Les incroyables talents des savants peuvent être variés. Aveugle de naissance, Ellen Boudreau, une femme autiste, peut parfaitement jouer un morceau de musique après une seule écoute. Le savant autiste Stephen Wiltshire dessine n'importe quel paysage de mémoire exactement après l'avoir regardé pendant quelques secondes, ce qui lui a valu le surnom de «Live Camera».
Vous devez payer pour les super pouvoirs
Nous pouvons envier ces superpuissances, mais elles ont généralement un prix très élevé. Une zone du cerveau ne peut se développer sans puiser des ressources importantes dans les autres. De nombreux savants éprouvent des difficultés importantes avec les relations sociales, diffèrent par des caractéristiques proches de l'autisme. Certains ont des lésions cérébrales si graves qu'ils ne peuvent pas marcher ou prendre soin d'eux-mêmes.
Un autre exemple est le savant Daniel Tammlet, un autiste de haut niveau qui agit et ressemble à un gars normal jusqu'à ce qu'il commence à dire pi jusqu'à 22 décimales de mémoire ou parle l'une des 514 langues qu'il connaît. D'autres «calculateurs vivants», comme le mathématicien «sorcier» allemand Rutgett Gamm, ne semblent pas du tout être des savants avec des anomalies cérébrales. Le don de Gamma est très probablement déterminé par des mutations génétiques.
Encore plus surprenants sont les gens qui ne se sont pas distingués toute leur vie jusqu'à ce qu'ils deviennent des savants après une blessure à la tête. Les scientifiques connaissent environ 30 cas de ce type lorsque la personne la plus ordinaire reçoit soudainement un talent inhabituel après une commotion cérébrale, un accident vasculaire cérébral ou un coup de foudre. Leur nouveau don peut être la mémoire photographique, les capacités musicales, mathématiques ou même artistiques.
Est-il possible de devenir un génie ?
Toutes ces histoires amènent à se demander quel talent caché se cache dans le cerveau de chacun de nous. Que se passe-t-il s'il est libéré ? Allons-nous rapper comme Kanye West, ou aurons-nous la plasticité de Michael Jackson ? Deviendrons-nous les nouveaux Lobachevsky en mathématiques, ou deviendrons-nous célèbres en art, comme Salvador Dali ?
La relation surprenante entre l'émergence de capacités artistiques et le développement de certaines formes de démence, en particulier la maladie d'Alzheimer, est également intéressante. Ayant des effets dévastateurs sur les fonctionnalités cognitives d'ordre supérieur, les maladies neurodégénératives font parfois naître un talent extraordinaire en peinture et en graphisme.
Un autre parallèle entre l'émergence d'un nouveau don artistique chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et les savants est que les manifestations de leur talent se conjuguent avec l'affaiblissement ou la perte des capacités sociales et d'élocution. Les observations de tels cas ont conduit les scientifiques à la conclusion que la destruction des zones du cerveau associées à la pensée analytique et à la parole libère des capacités créatives latentes.
Nous sommes encore loin de comprendre s'il y a vraiment un petit Rain Man en chacun de nous et comment le libérer.
Le neuroscientifique Allan Schneider de l'Université de Sydney travaille sur une méthode non invasive pour «faire taire» temporairement certaines parties du cerveau en utilisant un courant électrique dirigé à travers des électrodes placées sur la tête. Après avoir affaibli les participants à l'expérience, l'activité des mêmes zones qui sont détruites dans la maladie d'Alzheimer, les gens ont montré de bien meilleurs résultats dans la résolution de tâches pour une pensée créative et non standard.
"Nous sommes encore loin de comprendre s'il y a vraiment un petit Rain Man en chacun de nous et comment le libérer de la captivité", conclut Sullivan. "Mais étant donné le prix exorbitant à payer pour ces capacités extraordinaires, je ne rêverais pas de devenir un savant en ce moment."
À propos de l'auteur : Bill Sullivan est professeur de biologie et auteur à succès de Nice to Know Yourself ! Les gènes, les microbes et les incroyables pouvoirs qui font de nous ce que nous sommes.