Pourquoi les enfants ont-ils besoin de graisse ?
D'abord parce que durant les premières années, ils ont une très forte croissance en poids et en taille. Ainsi, ils ont besoin de 1 calorie par jour vers 100 ans et entre 2 et 1 entre 200 et 1 ans. Et la graisse est d'une grande aide pour répondre à leurs besoins en calories. « Ensuite, leur système nerveux et sensoriel est en pleine construction et ils ont besoin d'acides gras essentiels, les fameux oméga 700 et 3 qui sont apportés par les graisses, notamment les huiles végétales », précise le professeur Régis Hankard, spécialiste de la nutrition infantile.
Quelles graisses proposer aux enfants et en quelle quantité ?
Oui, les huiles de colza et de noix sont les mieux équilibrées en oméga 3 et 6. Et nous proposons de temps en temps de l'huile d'olive, de pépins de raisin ou de soja. L'huile de cacahuète peut être introduite dès 6 mois sans crainte de favoriser une allergie. « Nous misons sur la diversité pour fournir une large gamme d'acides gras essentiels », ajoute le professeur Hankard*.
Les bonnes quantités ? Généralement, nous recommandons 1 cuillère à café pour les enfants de moins d'un an, au déjeuner, et 2 cuillères à café à partir de 2 ans. Dans tous les cas, l'ajout de matière grasse devient nécessaire lorsque l'enfant ne boit que deux biberons de lait par jour, vers 10 mois .
Pour varier l'apport en matières grasses, une à deux fois par semaine, nous vous proposons des matières grasses d'origine animale : 1 noix de beurre ou 1 cuillère à café de crème fraîche. Pour apporter de « bons » acides gras, on pense aussi aux poissons gras. Ils contiennent des oméga 3 et 6.
En pratique, il est bon de mettre du poisson au menu deux fois par semaine en quantité adaptée à l'âge : 25-30 g pour 12/18 mois et 50 g maximum à partir de 3/4 ans. Et là encore, on varie : une fois un poisson gras – maquereau, saumon, sardine – et une fois un poisson maigre : cabillaud, flétan, sole… Enfin, nous pouvons proposer des fritures, mais raisonnablement et dans des quantités adaptées à l'âge. Après cuisson, égoutter sur du papier absorbant.
En vidéo : Le gras, faut-il en ajouter dans les plats de bébé ?
Avant les années 3
Les lipides devraient représenter 45 à 50 % de leur apport énergétique quotidien !
Après les années 3
Les apports recommandés baissent légèrement pour atteindre 35 à 40 %*, ce qui correspond à ceux des adultes.
* Recommandations de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (ANSES).
Produits industriels, quels bons réflexes ?
Les acides gras trans et les graisses saturées contenus dans les produits industriels augmentent le mauvais cholestérol chez l'adulte, mais aucune étude ne prouve qu'ils ont un effet
effet négatif sur le système cardiovasculaire des tout-petits. Ils ne favorisent pas non plus l'obésité. Ce n'est pas une raison pour en manger trop ! Peut-il consommer des produits contenant de l'huile de palme ? L'huile de palme est souvent diabolisée car elle contient plus d'acides gras saturés que les autres. « Mais l'acide palmitique, un acide gras saturé, est un constituant normal du lait maternel !
Et comme toutes les graisses saturées consommées en excès, elle peut favoriser les maladies cardiovasculaires », note le Pr Régis Hankard. Sa mauvaise réputation est également liée aux préoccupations environnementales puisque la culture des palmiers entraîne une déforestation importante dans certains pays.
Concrètement, on limite la consommation de mayonnaise – à partir de 18 mois – et des chips. Pour rappel, 50 g de chips contiennent 2 cuillères à soupe d'huile ! Pour ce qui est de la charcuterie, à part le jambon blanc qui peut être mis au menu dès 6 mois, il vaut mieux attendre 2 ans pour les saucisses, pâtés, terrines…
Quant aux viennoiseries, viennoiseries, pâtes à tartiner, elles sont réservées aux jours de fête.
Et les fromages ? Ils contiennent beaucoup de graisse. Mais ce sont aussi de bonnes sources de calcium. Nous privilégions les fromages pasteurisés – brie, munster… à partir de 8-10 mois et ceux au lait cru à partir de 3 ans pour prévenir les problèmes de listériose et de salmonellose, responsables de fièvre et diarrhée.
* Pr Régis Hankard spécialisé en nutrition infantile et membre du Comité Nutrition de la Société Française de Pédiatrie (SFP)