Le nerf fémoral, ou nerf crural, assure l'innervation de différentes parties de la cuisse, de la hanche et du genou.

Position. Le nerf fémoral est situé dans l'abdomen et le membre inférieur.

Structure. Le nerf fémoral est le plus gros nerf qui provient du plexus lombaire. Il est constitué de fibres nerveuses sensorielles et motrices provenant des vertèbres lombaires de la moelle épinière, L2 à L4 (1).

Origine. Le nerf fémoral prend sa source dans l'abdomen, au niveau du muscle grand psoas (1).

Chemin. Le nerf fémoral s'étend et descend postérieurement et latéralement jusqu'au niveau de la ceinture pelvienne.

Branches. Le nerf fémoral se divise en plusieurs branches (2) :

• Les branches motrices sont destinées aux muscles de la partie antérieure de la cuisse, ainsi qu'aux articulations de la hanche et du genou (1).
• Les branches sensibles ou cutanées sont destinées à la peau de la face antérieure et médiale de la cuisse, ainsi que la face médiale de la jambe, du genou et du pied.

terminaisons. Les terminaisons du nerf fémoral sont (2) :

• Le nerf saphène qui innerve la face médiale de la peau de la jambe, du pied et de la hanche, ainsi que l'articulation du genou.
• Le nerf cutané fémoral médial qui innerve les surfaces cutanées antérieure et médiale de la cuisse
• Nerf moteur des muscles de la cuisse qui innerve les muscles pectinés, iliaques, sartorius et quadriceps fémoral.

Sensible à la transmission. Les branches sensibles du nerf fémoral permettent de transmettre les différentes perceptions ressenties dans la peau à la moelle épinière.

Transmission d'entraînement. Les branches motrices du nerf fémoral agissent sur les muscles fléchisseurs de la cuisse et extenseurs du genou (2).

Les divers problèmes associés au nerf fémoral sont appelés cruralgies. Ceux-ci peuvent se manifester par des douleurs intenses dans les cuisses, les genoux, les jambes et les pieds. Leurs causes sont variées mais peuvent notamment être d'origine dégénérative.

Pathologies dégénératives. Différentes pathologies peuvent conduire à la dégradation progressive des éléments cellulaires. L'arthrose se caractérise par une usure du cartilage protégeant les os des articulations. (3) La hernie discale correspond à l'expulsion derrière le noyau du disque intervertébral, par usure de ce dernier. Cela peut entraîner une compression des nerfs de la moelle épinière et atteindre le nerf fémoral (4).

Traitements médicamenteux. Selon la pathologie diagnostiquée, différents traitements peuvent être prescrits pour réduire la douleur et l'inflammation.

Traitement chirurgical. Selon le type de pathologie diagnostiquée, une intervention chirurgicale peut être réalisée.

• Arthroscopie. Cette technique chirurgicale permet d'observer et d'opérer les articulations.

Traitement physique. Des thérapies physiques, à travers des programmes d'exercices spécifiques, peuvent être prescrites comme la physiothérapie ou la physiothérapie.

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer et d'évaluer les symptômes perçus par le patient.

Examen d'imagerie médicale. Les examens radiographiques, tomodensitométriques ou IRM peuvent être utilisés pour confirmer ou approfondir un diagnostic.

Cruralgie. Ces douleurs associées au nerf fémoral doivent leur nom à l'ancien nom de « nerf crural ».

Réflexe rotulien. Associé à la rotule, il correspond plus précisément au réflexe du tendon rotulien. Test réalisé par un praticien, le réflexe rotulien permet notamment de mettre en évidence des lésions nerveuses. Le patient est placé en position assise avec les jambes pendantes. Le praticien impacte alors un marteau contre la rotule. Ce choc stimule les fibres nerveuses du muscle quadriceps qui vont permettre la transmission d'informations à la moelle épinière via le nerf fémoral. Face à un choc, le muscle quadriceps peut se contracter et allonger la jambe. Si aucune réaction ne se produit, le test peut suggérer la présence de lésions nerveuses (1).