Quatre façons éprouvées de ne pas s'en prendre aux enfants

"La seule façon de parler à mon enfant est de lui crier dessus", disent de nombreux parents désespérés. Le thérapeute familial Jeffrey Bernstein est convaincu que cette affirmation est en fait loin de la vérité. Il cite un cas de sa pratique et parle de Maria, qui est venue lui demander conseil en tant que parent entraîneur.

"En sanglotant lors de notre premier appel téléphonique, elle a parlé des effets de ses cris sur les enfants ce matin-là." Maria a décrit une scène dans laquelle son fils de dix ans était allongé sur le sol et sa fille était assise en état de choc sur une chaise devant elle. Le silence assourdissant ramena sa mère à ses sens, et elle se rendit compte à quel point elle s'était comportée horriblement. Le silence fut bientôt rompu par son fils, qui jeta un livre contre le mur et quitta la pièce en courant.

Comme beaucoup de parents, le « drapeau rouge » pour Mary était la réticence persistante de son fils à faire le ménage. Elle était tourmentée par la pensée: "Il ne prend tout simplement rien sur lui et accroche tout sur moi!" Maria a poursuivi en disant que son fils Mark, un élève de troisième année avec un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), omet souvent de faire ses devoirs. Et il est également arrivé qu'après le drame douloureux qui accompagnait leur travail commun sur les «devoirs», il oublie tout simplement de le remettre au professeur.

«Je déteste avoir à gérer Mark. Je me suis juste effondré et j'ai crié pour enfin le forcer à changer de comportement », a admis Maria lors d'une séance avec un psychothérapeute. Comme beaucoup de parents épuisés, il ne lui restait qu'une seule option pour communiquer : crier. Mais, heureusement, à la fin, elle a trouvé d'autres moyens de communiquer avec un enfant méchant.

"L'enfant doit me respecter !"

Parfois, les parents réagissent de manière excessive au comportement d'un enfant lorsqu'ils pensent que l'enfant n'est pas respectueux. Et pourtant, selon Jeffrey Bernstein, les mères et les pères d'enfants rebelles sont souvent trop pressés d'obtenir la preuve d'un tel respect.

Leurs demandes, à leur tour, ne font qu'alimenter la résistance de l'enfant. Les stéréotypes parentaux rigides, souligne le thérapeute, conduisent à des attentes irréalistes et à une réaction émotionnelle excessive. "Le paradoxe est que moins vous criez au respect de votre enfant, plus il finira par vous respecter", écrit Bernstein.

Passer à une pensée calme, confiante et non contrôlante

« Si vous ne voulez plus crier sur votre enfant, vous devez sérieusement changer la façon dont vous exprimez vos sentiments et vos émotions », conseille Bernstein à ses clients. Votre enfant peut d'abord rouler des yeux ou même rire lorsque vous présentez les alternatives aux cris décrites ci-dessous. Mais rassurez-vous, l'absence de perturbations sera payante à long terme.

En un instant, les gens ne changent pas, mais moins vous criez, mieux l'enfant se comportera. De sa propre pratique, le psychothérapeute a conclu que des changements dans le comportement des enfants peuvent être observés dans les 10 jours. L'essentiel est de ne pas oublier que vous et votre enfant êtes des alliés, pas des adversaires.

Plus les mamans et les papas comprendront qu'ils travaillent dans la même équipe, en même temps avec les enfants, et non contre eux, plus les changements seront efficaces. Bernstein recommande aux parents de se considérer comme des coachs, des « coachs » émotionnels pour les enfants. Un tel rôle ne remet pas en cause le rôle de parent, bien au contraire, l'autorité n'en sera que renforcée.

Le mode Coach aide les adultes à libérer leur ego d'être le parent plein de ressentiment, frustré ou impuissant. Adopter une mentalité de coaching aide à garder son calme afin de guider et d'encourager rationnellement l'enfant. Et garder son calme est extrêmement important pour ceux qui élèvent des enfants coquins.

Quatre façons d'arrêter de crier sur vos enfants

1. L'éducation la plus efficace est votre propre exemple. Par conséquent, la meilleure façon d'enseigner la discipline à un fils ou à une fille est de démontrer la maîtrise de soi, les compétences nécessaires pour gérer ses émotions et son comportement. Il est très important de comprendre comment l'enfant et les adultes eux-mêmes se sentent. Plus les parents démontrent une conscience de leurs propres émotions, plus l'enfant fera de même.
2. Pas besoin de gaspiller de l'énergie à essayer de gagner une lutte de pouvoir futile. Les émotions négatives d'un enfant peuvent être considérées comme des occasions d'intimité et d'apprentissage. « Ils ne menacent pas votre pouvoir. Votre objectif est d'avoir des conversations constructives pour résoudre les problèmes », explique Bernstein à ses parents.
3. Pour comprendre votre enfant, vous devez vous rappeler ce que cela signifie en général - être un écolier, un étudiant. La meilleure façon de savoir ce qui se passe avec les enfants est de leur parler moins et de les écouter davantage.
4. Il est important de se souvenir de la sympathie, de l'empathie. Ce sont ces qualités de parents qui aident les enfants à trouver des mots pour désigner et expliquer leurs propres émotions. Vous pouvez les soutenir à cet égard à l'aide de commentaires - la compréhension rendant à l'enfant ses propres mots sur les expériences. Par exemple, il est bouleversé et maman dit : « Je vois que tu es très bouleversé », aidant à identifier et à parler de vos émotions fortes, plutôt que de les montrer dans un mauvais comportement. Les parents devraient éviter les commentaires du genre « Vous ne devriez pas être déçu », rappelle Bernstein.

Être la mère ou le père d'un enfant méchant est parfois un travail difficile. Mais pour les enfants comme pour les parents, la communication peut devenir plus joyeuse et moins dramatique si les adultes trouvent la force de changer la tactique de l'éducation, en écoutant les conseils d'un spécialiste.

À propos de l'auteur : Jeffrey Bernstein est un psychologue familial et un « coach des parents ».