Comment l'exercice réduit-il l'anxiété?

L'anxiété est un phénomène courant de nos jours. Presque chaque personne, si elle n'en souffre pas elle-même, connaît alors quelqu'un parmi ses amis ou dans la famille qui est sujet à l'anxiété. Le neuropsychiatre John Ratey cite des statistiques américaines : un adulte sur cinq âgé de plus de 18 ans et un adolescent sur trois entre 13 et 18 ans ont reçu un diagnostic de trouble anxieux chronique l'année dernière.

Comme le note le Dr Ratey, des niveaux élevés d'anxiété augmentent le risque d'autres troubles, comme la dépression, et peuvent également contribuer au développement du diabète et des maladies cardiovasculaires. L'expert considère comme très importants les résultats d'une étude récente, qui montrent que les personnes anxieuses ont tendance à mener une vie sédentaire. Mais l'activité peut être la meilleure solution non médicale pour la prévention et le traitement de l'anxiété.

"Il est temps de lacer vos baskets, de sortir de la voiture et de bouger !" Wright écrit. En tant que psychiatre qui étudie les effets de l'exercice sur le cerveau, il n'est pas seulement familier avec la science, mais il a vu dans la pratique comment l'activité physique affecte les patients. La recherche montre que l'exercice aérobique est particulièrement bénéfique.

Une simple balade à vélo, un cours de danse ou même une marche rapide peut être un outil puissant pour ceux qui souffrent d'anxiété chronique. Ces activités aident également les personnes trop nerveuses et préoccupées, par exemple par un examen à venir, une prise de parole en public ou une réunion importante.

Comment l'exercice aide-t-il à réduire l'anxiété?

• L'exercice physique détourne l'attention d'un sujet dérangeant.
• Le mouvement réduit la tension musculaire, réduisant ainsi la propre contribution du corps à l'anxiété.
• Une fréquence cardiaque élevée modifie la chimie du cerveau, augmentant la disponibilité d'importants neurochimiques anti-anxiété, notamment la sérotonine, l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) et le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF).
• L'exercice active les lobes frontaux du cerveau, une fonction exécutive qui aide à contrôler l'amygdale, le système de réponse biologique aux menaces réelles ou imaginaires à notre survie.
• L'exercice régulier crée des ressources qui augmentent la résilience aux émotions violentes.

Alors, de quelle quantité d'exercice avez-vous exactement besoin pour vous protéger contre les crises d'angoisse et les troubles anxieux ? Bien qu'il ne soit pas facile de le déterminer, une analyse récente de la revue Anxiety-Depression a révélé que les personnes souffrant de troubles anxieux qui ont eu une bonne quantité d'activité physique dans leur vie étaient mieux protégées contre le développement de symptômes d'anxiété que celles qui ne bougeaient pas beaucoup.

Le Dr Ratey résume la situation : lorsqu'il s'agit de traiter l'anxiété, il est préférable de faire plus d'exercice. « Ne désespérez pas, même si vous venez de commencer. Certaines recherches montrent que même une seule séance d'entraînement peut aider à atténuer l'anxiété qui s'installe. Le type d'exercice que vous choisissez n'a peut-être pas beaucoup d'importance. La recherche indique l'efficacité de toute activité physique, du tai-chi à l'entraînement par intervalles à haute intensité. Les gens ont connu une amélioration quelles que soient les activités qu'ils ont essayées. Même une activité physique générale est utile. L'essentiel est d'essayer, d'agir et de ne pas abandonner ce que vous avez commencé.

Comment rendre les cours plus efficaces ?

• Choisissez une activité qui vous est agréable, que vous souhaitez répéter, en renforçant l'impact positif.
• Travaillez à augmenter votre rythme cardiaque.
• Entraînez-vous avec un ami ou en groupe pour profiter de l'avantage supplémentaire du soutien social.
• Si possible, faites de l'exercice dans la nature ou dans des espaces verts, ce qui réduit davantage le stress et l'anxiété.

Bien que la recherche scientifique soit importante, il n'est pas nécessaire de se tourner vers des graphiques, des statistiques ou des évaluations par les pairs pour savoir à quel point nous nous sentons bien après une séance d'entraînement lorsque l'anxiété diminue. « Souvenez-vous de ces sentiments et utilisez-les comme motivation pour pratiquer quotidiennement. Il est temps de se lever et de bouger !» appelle le neuropsychiatre.