Dans de nombreux pays, le soi-disant végétarisme écologique gagne de plus en plus en force, ce qui consiste dans le fait que les gens refusent de consommer des produits carnés en signe de protestation contre l'élevage industriel. S'unissant en groupes et en mouvements, les militants du végétarisme écologique mènent un travail éducatif, dépeignant les horreurs de l'élevage industriel aux consommateurs, expliquant les dommages que les élevages industriels causent à l'environnement.
Adieu à la pastorale
Selon vous, qu'est-ce qui contribue le plus à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre, qui sont considérés comme la principale cause du réchauffement climatique ? Si vous pensez que les voitures ou les émissions industrielles sont à blâmer, alors vous vous trompez. Selon le rapport américain sur la sécurité agricole et alimentaire, publié en 2006, les vaches sont la principale source de gaz à effet de serre dans le pays. Il s'est avéré qu'ils «produisent» désormais des gaz à effet de serre de 18% de plus que tous les véhicules combinés.
Bien que l'élevage moderne ne soit responsable que de 9 % du CO2 anthropique, il produit 65 % d'oxyde nitrique, dont la contribution à l'effet de serre est 265 fois supérieure à celle de la même quantité de CO2, et 37 % de méthane (la contribution de ce dernier est 23 fois plus élevé). D'autres problèmes associés à la production animale moderne comprennent la dégradation des sols, la surutilisation de l'eau et la pollution des eaux souterraines et des plans d'eau. Comment se fait-il que l'élevage, qui était à l'origine un domaine d'activité humaine relativement respectueux de l'environnement (les vaches mangeaient de l'herbe, et elles la fertilisaient aussi), a commencé à constituer une menace pour toute vie sur la planète ?
Cela s'explique en partie par le fait que la consommation de viande par habitant a doublé au cours des 50 dernières années. Et comme la population a également augmenté de façon marquée pendant cette période, la consommation totale de viande a été multipliée par 5. Bien sûr, nous parlons d'indicateurs moyens - en fait, dans certains pays, la viande, comme c'était un invité rare sur la table, est restée, tandis que dans d'autres, la consommation a augmenté plusieurs fois. Selon les prévisions, en 2000-2050. la production mondiale de viande passera de 229 à 465 millions de tonnes par an. Une proportion importante de cette viande est du bœuf. Par exemple, aux États-Unis, environ 11 millions de tonnes sont consommées chaque année.
Peu importe la croissance des appétits, les gens n'auraient jamais pu atteindre de tels volumes de consommation si les vaches et autres êtres vivants utilisés pour la nourriture continuaient à être élevés à l'ancienne, à savoir en faisant paître les troupeaux dans les prairies d'eau et en laissant courir l'oiseau. librement autour des chantiers. Le niveau actuel de consommation de viande est devenu réalisable du fait que dans les pays industrialisés, les animaux de ferme ont cessé d'être traités comme des êtres vivants, mais ont commencé à être considérés comme des matières premières dont il faut tirer le plus de profit possible. dans les plus brefs délais et au moindre coût possible. .
Le phénomène dont il sera question en Europe et aux États-Unis s'appelait « l'élevage industriel » - l'élevage d'animaux de type industriel. Les caractéristiques de l'approche industrielle de l'élevage des animaux en Occident sont une concentration élevée, une exploitation accrue et un mépris total des normes éthiques élémentaires. Grâce à cette intensification de la production, la viande cesse d'être un luxe et devient accessible à la majorité de la population. Cependant, la viande bon marché a son propre prix, qui ne peut être mesuré par aucune somme d'argent. Elle est payée par les animaux, les consommateurs de viande et toute notre planète.
Boeuf américain
Il y a tellement de vaches aux États-Unis que si elles étaient toutes relâchées dans les champs en même temps, il n'y aurait plus de place pour les établissements humains. Mais les vaches ne passent qu'une partie de leur vie dans les champs, généralement quelques mois (mais parfois quelques années, si vous avez de la chance). Ensuite, ils sont transportés vers des bases d'engraissement. Aux parcs d'engraissement, la situation est déjà différente. Ici, une tâche simple et difficile est accomplie - en quelques mois, amener la viande de vache à un état correspondant au goût exigeant du consommateur. Sur une base d'engraissement qui s'étend parfois sur des kilomètres, les vaches sont entassées, ont un poids corporel solide, jusqu'aux genoux dans le fumier et absorbent des aliments très concentrés, composés de céréales, d'os et de farine de poisson et d'autres matières organiques comestibles.
Un tel régime, anormalement riche en protéines et contenant des protéines d'origine animale étrangères au système digestif des vaches, crée une charge importante sur les intestins des animaux et contribue à des processus de fermentation rapides avec la formation du même méthane que celui mentionné ci-dessus. De plus, la décomposition du fumier enrichi en protéines s'accompagne de la libération d'une quantité accrue d'oxyde nitrique.
Selon certaines estimations, 33 % des terres arables de la planète sont aujourd'hui utilisées pour cultiver des céréales destinées à l'alimentation du bétail. Dans le même temps, 20 % des pâturages existants subissent une grave destruction des sols en raison d'une consommation excessive d'herbe, du compactage des sabots et de l'érosion. On estime qu'il faut jusqu'à 1 kg de céréales pour faire pousser 16 kg de bœuf aux États-Unis. Moins il reste de pâturages propres à la consommation et plus il y a de viande consommée, plus il faut semer de céréales non pas pour les gens, mais pour le bétail.
Une autre ressource que l'élevage intensif consomme à un rythme accéléré est l'eau. S'il faut 550 litres pour produire un pain de blé, il en faut 100 litres pour cultiver et transformer industriellement 7000 g de bœuf (selon les experts de l'ONU sur les ressources renouvelables). Environ autant d'eau qu'une personne qui prend une douche tous les jours dépense en six mois.
Une conséquence importante de la concentration d'animaux destinés à l'abattage dans des élevages industriels géants a été le problème du transport. Nous devons transporter des aliments pour animaux jusqu'aux fermes, des vaches des pâturages aux bases d'engraissement et de la viande des abattoirs aux usines de transformation de la viande. En particulier, 70 % de toutes les vaches à viande aux États-Unis sont abattues dans 22 grands abattoirs, où les animaux sont parfois transportés à des centaines de kilomètres. Il y a une triste plaisanterie selon laquelle les vaches américaines se nourrissent principalement de pétrole. En effet, pour obtenir des protéines de viande par calorie, il faut dépenser 1 calorie de carburant (à titre de comparaison : 28 calories de protéines végétales ne nécessitent que 1 calorie de carburant).
Aides chimiques
Il est évident qu'il n'est pas question de la santé des animaux à contenu industriel – surpeuplement, alimentation non naturelle, stress, conditions insalubres, auraient survécu jusqu'à l'abattage. Mais même cela serait une tâche difficile si la chimie n'était pas venue en aide aux gens. Dans de telles conditions, le seul moyen de réduire la mortalité du bétail due aux infections et aux parasites est l'utilisation généreuse d'antibiotiques et de pesticides, ce qui se fait absolument dans toutes les fermes industrielles. De plus, aux États-Unis, les hormones sont officiellement autorisées, dont la tâche est d'accélérer la «maturation» de la viande, de réduire sa teneur en matières grasses et de fournir la texture délicate requise.
Et dans d'autres domaines du secteur américain de l'élevage, le tableau est similaire. Par exemple, les porcs sont gardés dans des enclos exigus. Dans de nombreuses fermes industrielles, les truies enceintes sont placées dans des cages de 0,6 × 2 m, où elles ne peuvent même pas se retourner, et après la naissance de la progéniture, elles sont enchaînées au sol en position couchée.
Les veaux destinés à la viande sont placés dès la naissance dans des cages exiguës qui limitent les mouvements, ce qui provoque une atrophie musculaire et la viande acquiert une texture particulièrement délicate. Les poulets sont tellement « compactés » dans des cages à plusieurs niveaux qu'ils sont pratiquement incapables de bouger.
En Europe, la situation des animaux est un peu meilleure qu'aux États-Unis. Par exemple, l'utilisation d'hormones et de certains antibiotiques y est interdite, ainsi que les cages exiguës pour les veaux. Le Royaume-Uni a déjà éliminé les cages à truies exiguës et prévoit de les éliminer d'ici 2013 en Europe continentale. Cependant, tant aux États-Unis qu'en Europe, dans la production industrielle de viande (ainsi que de lait et d'œufs), le principe de base reste le même : obtenir le plus de produit possible de chaque mètre carré, au mépris total des conditions d'animaux.
Dans ces conditions, la production est totalement dépendante des « béquilles chimiques » – hormones, antibiotiques, pesticides, etc. – car tous les autres moyens d'améliorer la productivité et de maintenir les animaux en bonne santé s'avèrent peu rentables.
Hormones sur une assiette
Aux États-Unis, six hormones sont désormais officiellement autorisées pour les vaches de boucherie. Il s'agit de trois hormones naturelles - l'estradiol, la progestérone et la testostérone, ainsi que de trois hormones synthétiques - le zéranol (agit comme une hormone sexuelle féminine), l'acétate de mélengestrol (hormone de grossesse) et l'acétate de trenbolone (hormone sexuelle masculine). Toutes les hormones, à l'exception du mélengestrol, qui est ajouté à l'alimentation, sont injectées dans les oreilles des animaux, où elles restent à vie, jusqu'à l'abattage.
Jusqu'en 1971, l'hormone diéthylstilbestrol était également utilisée aux États-Unis, mais lorsqu'il s'est avéré qu'elle augmentait le risque de développer des tumeurs malignes et pouvait affecter négativement la fonction de reproduction du fœtus (garçons et filles), elle a été interdite. Concernant les hormones utilisées actuellement, le monde est divisé en deux camps. Dans l'UE et en Russie, ils ne sont pas utilisés et sont considérés comme nocifs, tandis qu'aux États-Unis, on pense que la viande aux hormones peut être consommée sans aucun risque. Qui a raison? Les hormones dans la viande sont-elles nocives ?
Il semblerait que tant de substances nocives pénètrent maintenant dans notre corps avec de la nourriture, cela vaut-il la peine d'avoir peur des hormones ? Cependant, il faut savoir que les hormones naturelles et synthétiques implantées chez les animaux d'élevage ont une structure similaire aux hormones humaines et ont la même activité. Par conséquent, tous les Américains, à l'exception des végétariens, suivent une sorte d'hormonothérapie depuis leur plus tendre enfance. Les Russes l'obtiennent également, puisque la Russie importe de la viande des États-Unis. Bien que, comme indiqué précédemment, en Russie, comme dans l'UE, l'utilisation d'hormones dans l'élevage soit interdite, les tests de taux d'hormones dans la viande importée de l'étranger ne sont effectués que de manière sélective, et les hormones naturelles actuellement utilisées dans l'élevage sont très difficiles à détecter, puisqu'elles sont indiscernables des hormones naturelles du corps.
Bien sûr, peu d'hormones pénètrent dans le corps humain avec de la viande. On estime qu'une personne qui mange 0,5 kg de viande par jour reçoit 0,5 μg supplémentaire d'estradiol. Étant donné que toutes les hormones sont stockées dans la graisse et le foie, ceux qui préfèrent la viande et le foie frit reçoivent environ 2 à 5 fois la dose d'hormones.
A titre de comparaison : une pilule contraceptive contient environ 30 microgrammes d'estradiol. Comme vous pouvez le voir, les doses d'hormones obtenues avec de la viande sont dix fois inférieures à celles thérapeutiques. Cependant, comme l'ont montré des études récentes, même un léger écart par rapport à la concentration normale d'hormones peut affecter la physiologie du corps. Il est particulièrement important de ne pas perturber l'équilibre hormonal dans l'enfance, car chez les enfants qui n'ont pas atteint la puberté, la concentration d'hormones sexuelles dans le corps est très faible (proche de zéro) et la moindre augmentation du taux d'hormones est déjà dangereuse. Il faut également se méfier de l'influence des hormones sur le développement du fœtus, car pendant le développement du fœtus, la croissance des tissus et des cellules est régulée par des quantités d'hormones précisément mesurées.
On sait maintenant que l'influence des hormones est la plus critique pendant les périodes spéciales du développement fœtal - les soi-disant points clés, où même une fluctuation insignifiante de la concentration hormonale peut entraîner des conséquences imprévisibles. Il est significatif que toutes les hormones utilisées dans l'élevage passent bien à travers la barrière placentaire et pénètrent dans le sang du fœtus. Mais, bien sûr, la plus grande préoccupation est l'effet cancérigène des hormones. On sait que les hormones sexuelles stimulent la croissance de nombreux types de cellules tumorales, comme le cancer du sein chez la femme (estradiol) et le cancer de la prostate chez l'homme (testostérone).
Cependant, les données des études épidémiologiques comparant l'incidence du cancer chez les végétariens et les mangeurs de viande sont assez contradictoires. Certaines études montrent une relation claire, d'autres non.
Des données intéressantes ont été obtenues par des scientifiques de Boston. Ils ont découvert que le risque de développer des tumeurs hormono-dépendantes chez les femmes est directement lié à la consommation de viande pendant l'enfance et l'adolescence. Plus le régime alimentaire des enfants comprenait de viande, plus ils étaient susceptibles de développer des tumeurs à l'âge adulte. Aux États-Unis, où la consommation de viande « hormonale » est la plus élevée au monde, 40 femmes meurent chaque année du cancer du sein et 180 nouveaux cas sont diagnostiqués.
Antibiotiques
Si les hormones ne sont utilisées qu'en dehors de l'UE (au moins légalement), alors les antibiotiques sont utilisés partout. Et pas seulement pour lutter contre les bactéries. Jusqu'à récemment, les antibiotiques étaient également largement utilisés en Europe pour stimuler la croissance des animaux. Cependant, depuis 1997, ils ont été progressivement supprimés et sont désormais interdits dans l'UE. Cependant, les antibiotiques thérapeutiques sont toujours utilisés. Ils doivent être utilisés en permanence et à fortes doses, sinon, en raison de la forte concentration d'animaux, il existe un risque de propagation rapide de maladies dangereuses.
Les antibiotiques qui pénètrent dans l'environnement avec le fumier et d'autres déchets créent des conditions propices à l'émergence de bactéries mutantes qui leur résistent exceptionnellement. Des souches résistantes aux antibiotiques d'Escherichia coli et de Salmonella ont maintenant été identifiées comme étant à l'origine de maladies graves chez l'homme, souvent mortelles.
Il existe également un risque constant que l'affaiblissement du système immunitaire causé par un élevage stressant et l'utilisation constante d'antibiotiques crée des conditions favorables à des épidémies de maladies virales telles que la fièvre aphteuse. Deux foyers majeurs de fièvre aphteuse ont été signalés au Royaume-Uni en 2001 et 2007 peu de temps après que l'UE a déclaré une zone indemne de fièvre aphteuse et que les agriculteurs ont été autorisés à cesser de vacciner les animaux contre celle-ci.
Pesticides
Enfin, il faut mentionner les pesticides – substances utilisées pour lutter contre les ravageurs agricoles et les parasites animaux. Avec la méthode industrielle de production de viande, toutes les conditions sont créées pour leur accumulation dans le produit final. Tout d'abord, ils sont abondamment saupoudrés sur les animaux pour faire face aux parasites qui, comme les bactéries et les virus, préfèrent les animaux au système immunitaire affaibli, vivant dans la boue et à l'étroit. De plus, les animaux gardés dans les fermes industrielles ne paissent pas sur de l'herbe propre, mais sont nourris avec des céréales, souvent cultivées dans les champs entourant la ferme industrielle. Ce grain est également obtenu avec l'utilisation de pesticides, et en plus, les pesticides pénètrent dans le sol avec du fumier et des eaux usées, d'où ils retombent dans le grain fourrager.
Parallèlement, il est maintenant établi que de nombreux pesticides de synthèse sont cancérigènes et provoquent des malformations congénitales du fœtus, des maladies nerveuses et cutanées.
Sources empoisonnées
Ce n'est pas en vain qu'Hercule a été crédité d'avoir nettoyé les écuries d'Augias pour un exploit. Un grand nombre d'herbivores, regroupés, produisent des volumes gigantesques de fumier. Si dans l'élevage traditionnel (extensif), le fumier sert d'engrais précieux (et dans certains pays aussi de combustible), alors dans l'élevage industriel c'est un problème.
Aujourd'hui aux États-Unis, le bétail produit 130 fois plus de déchets que l'ensemble de la population. En règle générale, le fumier et les autres déchets des fermes industrielles sont collectés dans des conteneurs spéciaux dont le fond est recouvert d'un matériau imperméable. Cependant, il se brise souvent et, lors des crues printanières, le fumier pénètre dans les eaux souterraines et les rivières, et de là dans l'océan. Les composés azotés pénétrant dans l'eau contribuent à la croissance rapide des algues, consommant intensément de l'oxygène et contribuant à la création de vastes «zones mortes» dans l'océan, où tous les poissons meurent.
Par exemple, à l'été 1999, dans le golfe du Mexique, où coule le fleuve Mississippi, pollué par les déchets de centaines de fermes industrielles, une «zone morte» d'une superficie de près de 18 2 kmXNUMX s'est formée. Dans de nombreuses rivières situées à proximité de grandes fermes d'élevage et de parcs d'engraissement aux États-Unis, des troubles de la reproduction et de l'hermaphrodisme (la présence de signes des deux sexes) sont souvent observés chez les poissons. Des cas et des maladies humaines causés par l'eau du robinet contaminée ont été constatés. Dans les États où les vaches et les porcs sont les plus actifs, il est conseillé aux gens de ne pas boire l'eau du robinet pendant les crues printanières. Malheureusement, les poissons et les animaux sauvages ne peuvent pas suivre ces avertissements.
Faut-il « rattraper et dépasser » l'Occident ?
À mesure que la demande de viande augmente, il y a moins d'espoir que l'élevage revienne au bon vieux temps, presque pastoral. Mais des tendances positives sont encore observées. Aux États-Unis et en Europe, un nombre croissant de personnes se soucient des produits chimiques contenus dans leur alimentation et de la manière dont ils affectent leur santé.
Dans de nombreux pays, le soi-disant végétarisme écologique gagne de plus en plus en force, ce qui consiste dans le fait que les gens refusent de consommer des produits carnés en signe de protestation contre l'élevage industriel. S'unissant en groupes et en mouvements, les militants du végétarisme écologique mènent un travail éducatif, dépeignant les horreurs de l'élevage industriel aux consommateurs, expliquant les dommages que les élevages industriels causent à l'environnement.
L'attitude des médecins envers le végétarisme a également changé au cours des dernières décennies. Les nutritionnistes américains recommandent déjà le végétarisme comme le type de régime le plus sain. Pour ceux qui ne peuvent pas refuser la viande, mais qui ne veulent pas non plus consommer les produits des élevages industriels, il existe déjà en vente des produits alternatifs à base de viande d'animaux élevés dans de petites fermes sans hormones, antibiotiques et cellules exiguës.
Cependant, en Russie, tout est différent. Alors que le monde découvre que le végétarisme est non seulement sain, mais aussi plus viable sur le plan environnemental et économique que la consommation de viande, les Russes tentent d'augmenter la consommation de viande. Pour répondre à la demande croissante, la viande est importée de l'étranger, principalement des États-Unis, du Canada, de l'Argentine, du Brésil, de l'Australie, pays où l'utilisation d'hormones est légalisée et où la quasi-totalité de l'élevage est industrialisé. Dans le même temps, les appels à « apprendre de l'Occident et intensifier l'élevage d'animaux domestiques » se font de plus en plus entendre.
En effet, toutes les conditions sont réunies pour une transition vers un élevage industriel rigide en Russie, y compris la chose la plus importante - la volonté de consommer des volumes croissants de produits animaux sans se soucier de la manière dont ils les obtiennent. La production de lait et d'œufs en Russie a longtemps été réalisée selon le type d'usine (le mot «ferme avicole» est familier à tout le monde depuis l'enfance), il ne reste plus qu'à compacter davantage les animaux et à resserrer les conditions de leur existence. La production de poulets de chair est déjà en train d'être mise aux « normes occidentales » tant en termes de paramètres de compactage qu'en termes d'intensité d'exploitation. Il est donc tout à fait possible que la Russie rattrape et dépasse bientôt l'Occident en termes de production de viande. La question est - à quel prix?