Un chien-guide est avant tout un chien d'assistance et de travail pour une personne malvoyante ou aveugle. Il n'a qu'un seul maître et lui consacre sa vie comme un compagnon.

Les chiens-guides aident leurs propriétaires à éviter les accidents en les guidant en toute sécurité vers les passages pour piétons et en les alertant des autres dangers potentiels tels que les trottoirs, les escaliers ou les escalators. Bien éduqué, il peut apprendre à aller chercher des objets spécifiques ou à ouvrir des portes sur commande.

Comme vous l'avez probablement déjà remarqué, les chiens-guides sont souvent de race pure Labrador ou golden retriever. En effet, ces chiens plutôt doux et dévoués ont l'avantage supplémentaire d'être à la bonne hauteur pour la plupart des adultes et de ne pas effrayer les passants avec leur air jovial. D'autres races peuvent être choisies, comme la Berger allemand or Caniche royal.

Les chiens-guides changent la vie de leur maître en la rendant plus sûre mais aussi en lui offrant une vraie compagnie pour se sentir moins isolé. Ils peuvent également créer des liens sociaux et c'est pourquoi nous choisissons des chiens mignons avec un air amical. Cependant, si vous croisez un chien-guide avec son propriétaire, ne le dérangez pas sans l'autorisation de son propriétaire. Le chien est en travail et, distrait, il ne peut pas protéger adéquatement son maître.

Les chiens guides sont sélectionnés lorsqu'ils ne sont que des chiots. Bien qu'ils appartiennent à des races connues pour être douces et dociles, une variabilité individuelle peut exister et un chien-guide aveugle ne peut pas être craintif ou insociable. Nous les suivons de la naissance jusqu'à l'âge de 2 mois environ et nous veillons à ce qu'ils soient sociables, que leur mère ait un bon caractère et qu'ils soient indemnes de maladie congénitale. Les chiots sélectionnés sont généralement courageux et plutôt dociles.

Ils sont alors confiés à une famille d'accueil qui se chargera de lui faire découvrir la vie… le métro, la voiture, les autres chiens, hommes, femmes, enfants, personnes âgées, l'ascenseur, les camions-poubelles, les facteurs à vélo… Le chiot doit tout voir et connaître le plus possible la vie de tous les jours (ces règles s'appliquent en fait à tout le monde chiots) pour ne jamais avoir peur d'eux lorsqu'ils commencent à travailler avec leurs propriétaires. La famille d'accueil l'emmène aussi régulièrement à l'école des chiens guides pour prendre des cours et rencontrer d'autres chiots. En effet, ces familles ne sont pas forcément des professionnels canins et l'école ne les laisse pas à l'abandon dans l'éducation de ces précieux futurs chiens-guides. On reconnaît les élèves chiens-guides à leur gilet bleu bordé de jaune.

Lors de son séjour en famille d'accueil, puis par la suite, le futur chien-guide sera testé plusieurs fois pour savoir s'il est prêt et apte à sa future vie de chien d'assistance. Si ce n'est pas le cas (chien craintif, chien qui n'aime pas les autres chiens, chien distrait, qui n'écoute pas…), il est réformé. C'est-à-dire qu'il est exclu de cette carrière et qu'il est confié à une famille qui peut lui offrir les meilleures conditions de vie pour son épanouissement en tant que chien de compagnie.

S'ils sont sélectionnés, ils continueront leur formation de manière plus intensive pendant 6 mois et deviendront de véritables chiens-guides aveugles (apprendre à marcher avec un harnais…).

Si vous voulez faire une bonne action en testant si vous êtes prêt à adopter un gros chien, devenir famille d'accueil est l'idéal. C'est un engagement réel mais temporaire. De la nourriture sèche est fournie pendant la période de formation et les frais vétérinaires sont remboursés. De même, l'association prend soin du chien lorsque cela est nécessaire.

Vous pourrez montrer à vos ados s'ils sont capables de sortir un chien matin et soir et vous pourrez apprendre à dresser un chien. Vous pourrez également vous rendre compte de ce que cela signifie d'avoir un gros chien à la maison, de l'emmener partout avec vous et ce que cela coûte notamment la première année.

Attention, il s'agit d'un réel engagement et vous serez garant de la réussite de l'éducation de ce jeune chien déjà précieux pour une personne qui a besoin de lui.

Vous êtes aveugle et souhaitez adopter un chien-guide. Les chiens sont attribués sur dossier par les associations en charge de l'éducation des chiens guides. Ils vous sont attribués gratuitement et un suivi par les éducateurs et membre de l'association est fait à vie.. Contactez les associations de votre région en suivant les liens en bas de cet article.