Quand le handicap bouleverse les frères et sœurs
La naissance d'un enfant handicapé, psychologique ou physique, influence nécessairement le quotidien familial. Les habitudes ont changé, le climat est chargé… Souvent au détriment du frère ou de la sœur du malade, parfois oublié.
« La naissance d'un enfant handicapé n'est pas seulement l'affaire des parents. Elle concerne aussi les frères et sœurs, ayant un impact sur leur construction psychique, leur manière d'être, leur identité sociale et leur devenir » explique Charles Gardou*, directeur du département des sciences de l'éducation à l'université Lyon III.
Il est difficile de se rendre compte de l'inconfort possible de votre enfant. Pour protéger sa famille, il se vautre en silence. « J'attends d'être dans mon lit pour pleurer. Je ne veux pas rendre mes parents encore plus tristes », dit Théo (6 ans), frère de Louise, atteint de myopathie de Duchenne (10 ans).
Le premier bouleversement n'est pas le handicap, mais la souffrance des parents, perçue comme un choc pour l'enfant.
En plus de craindre de surcharger le climat familial, l'enfant considère sa peine secondaire. « Je m'abstiens de parler de mes problèmes à l'école, car mes parents sont déjà tristes, avec ma sœur. De toute façon, mes problèmes, ils sont moins importants », dit Théo.
A l'extérieur de la maison, la souffrance reste inexprimée. Le sentiment d'être différent, la peur d'attirer la pitié et l'envie d'oublier ce qui se passe à la maison, poussent l'enfant à ne pas se confier à ses petits amis.
Peur de l'abandon
Entre les consultations médicales, la toilette et les repas, l'attention portée au petit patient est parfois triplée par rapport au temps passé avec le reste de la fratrie. L'aîné ressentira davantage cet « abandon » puisqu'avant sa naissance, lui seul accaparait l'attention de ses parents. La rupture est aussi brutale que précoce. A tel point qu'il pensera qu'il n'est plus l'objet de leur amour… Questionnez votre rôle parental : il faut savoir se positionner face au handicap, et en tant que parents disponibles pour les autres enfants…
* Frères et sœurs de personnes handicapées, Éd. Erès