M. Borduas, 50 ans, mécanicien automobile, consulte pour des maux de tête. Depuis un mois, il ressent une pression dans ses tempes, qui augmente au cours de la journée. Son médecin lui a diagnostiqué une céphalée de haute pression et lui a recommandé de se reposer et de prendre des analgésiques au besoin. Ce qu'il a fait, mais avec des résultats plus ou moins satisfaisants ; cela fonctionne, mais la douleur revient généralement le lendemain. Il vient consulter avec l'espoir qu'on puisse l'aider davantage, mais il avoue être sceptique.

1- Questions

L'acupuncteur essaie d'abord de localiser la douleur dans l'une des grilles d'analyse (voir Examens) de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC). Le type de douleur, sa localisation, les facteurs aggravants et apaisants, ainsi que les symptômes qui accompagnent les crises, sont les données les plus pertinentes à collecter en présence d'un mal de tête. M. Borduas décrit sa douleur « comme une pression » de part et d'autre de ses tempes, comme s'il avait la tête dans un étau qui se resserrait progressivement au cours de la journée. Sourd au réveil, la douleur s'aggrave alors, atteignant la nuque et les épaules. Elle est majorée par l'alcool et peut apparaître indifféremment un jour de travail ou de congé. Les bains chauds au calme lui font du bien ; il le prend tous les soirs. M. Borduas ne ressent pas de nausées, d'étourdissements ou de symptômes visuels tels que des « mouches noires » pendant ses crises.

Lorsqu'on lui pose la question, M. Borduas affirme clairement que c'est le stress qui est à l'origine de ses crises. Depuis plusieurs semaines, il vit des tensions avec sa fille et, visiblement, les choses ne seront pas réglées de sitôt. De plus, M. Borduas dit qu'il y a trois ans, il a vécu un épisode similaire qui a duré quatre mois. Selon lui, un problème de couple était à l'origine de cette crise, qui s'est terminée le jour où il s'est vidé le cœur. Nous avons affaire à un homme qui se connaît assez bien.

La deuxième partie du questionnement fait appel aux Dix Chants (voir Questionnement), par lesquels l'acupuncteur essaie de recueillir des symptômes plus systémiques afin d'orienter son bilan énergétique. Au fil des questions, M. Borduas se rend compte, entre autres, qu'il a plus soif qu'avant. Depuis environ deux semaines, il achète plus souvent des boissons gazeuses, qu'il aime froides, au distributeur automatique du garage. Parce qu'il a soif, mais aussi pour se débarrasser de ce goût amer dans sa bouche. Son appétit est normal, mais il a plus de difficulté à aller à la selle, sautant parfois une journée, ce qui est inhabituel pour lui. Concernant son mode de vie, M. Borduas boit un café par jour et se dit très actif, particulièrement friand de golf.

2- Ausculter

L'auscultation n'est pas utilisée dans ce cas.

3- Palper

Le pouls est filandreux et légèrement rapide. La palpation de la région cervicale et du muscle trapèze est essentielle, car l'acupuncteur pourra y détecter les points douloureux d'Ashi. Il palpera également les points des différents méridiens reliés à la tête afin de confirmer les autres données.

Bien que les émotions semblent prédominer dans l'explication du mal de tête, il est toujours important d'effectuer un examen physique pour détecter des signes de tension musculaire possible ou d'autres problèmes structurels. C'est d'autant plus important que le travail de M. Borduas peut être très exigeant pour son cou. De plus, c'est à l'âge où l'arthrose cervicale peut commencer à se manifester par des douleurs au cou, aux épaules ou des maux de tête. On voit que M. Borduas n'est pas limité dans ses mouvements de rotation de la tête, mais qu'il fait la grimace lors des mouvements de flexion latérale.

4- Observateur

La langue est rouge, squameuse par endroits. Au moment de la consultation, Borduas avait les yeux injectés de sang, un détail qu'il dit avoir remarqué depuis environ deux semaines.

Bien que la céphalée de tension de M. Borduas semble clairement d'origine émotionnelle, il demeure important d'examiner les autres causes concomitantes. En effet, toutes les personnes qui vivent des émotions intenses ou du stress ne souffrent pas de tels maux de tête. Les maux de tête ne dépendent pas seulement des tensions générées par la vie quotidienne, mais aussi de la présence simultanée d'autres facteurs.

La médecine chinoise divise l'origine des maux de tête en deux grandes catégories : soit un Vide (de Qi, de Sang, de Yin ou d'une autre Substance), soit une Stagnation et éventuellement un Excès (de Yang ou de Feu).

Parmi les causes de maux de tête provoqués par un Vide, on retrouve :

• Surmenage, aussi bien au travail que dans les loisirs (sportifs excessifs par exemple).
• Excès sexuels (voir Sexualité)
• Accouchements et fausses couches.

Les causes des maux de tête dus à l'excès sont :

• Changements hormonaux (qui provoqueront des maux de tête prémenstruels).
• Certains aliments (chocolat, fromage, fruits, alcool, aliments gras, etc.).
• Traumatismes, notamment chutes sur le dos ou accidents de voiture entraînant un coup du lapin.
• Excès d'émotions (colère, anxiété, peur, inquiétude constante, etc.). (Voir Causes – Interne.)

Fait intéressant, la médecine occidentale identifie les mêmes facteurs émotionnels, le stress, l'inquiétude et l'anxiété, que les causes répertoriées des maux de tête.

Dans le cas de M. Borduas, l'émotion en cause est avant tout le ressentiment, résultant d'une colère refoulée et contenue sur une longue période. La MTC explique que cet excès d'émotion peut se transformer en céphalée de tension selon un processus bien précis que le bilan énergétique va mettre en évidence.

Plusieurs grilles d'analyse (voir Examens) peuvent être utilisées pour établir le bilan énergétique d'un mal de tête. Sur la base des données recueillies tout au long de l'examen, l'acupuncteur a orienté son choix vers la grille Viscères.

Le type de douleur nous renseigne sur la nature énergétique ou sur la Substance impliquée dans la douleur. M. Borduas décrit sa douleur comme étant d'abord sourde au réveil, puis se transformant en une « oppression » de chaque côté de ses tempes. Le resserrement en MTC correspond à un état de Stagnation : le Qi est bloqué, le Sang ne peut plus bien circuler, d'où la sensation d'avoir la peau du crâne trop petite. Au cours de la journée, M. Borduas a de moins en moins d'énergie, le Qi diminue progressivement et, à l'inverse, la tension dans la tête augmente.

La localisation est un facteur déterminant dans l'établissement du bilan, et nous indique quel Meridian est concerné. La tête est la partie la plus Yang du corps ; c'est ici le méridien tendino-musculaire (voir Méridiens) de la vésicule biliaire, qui irrigue la partie latérale de la tête, qui est en cause (voir schéma).

La vésicule biliaire, qui fait partie de l'intestin, entretient une relation Yin Yang étroite avec son organe correspondant, le foie (voir les cinq éléments). Cela explique pourquoi le ressentiment provoque des maux de tête. Le Foie, lorsqu'il assume sa fonction de libre circulation, assure que les émotions coulent en nous : que nous les ressentions, puis qu'elles passent. Le refoulement d'une émotion agit comme un bouchon sur un chaudron à pression. Le Qi ne peut plus circuler, il stagne et devient en quelque sorte un potentiel explosif. Les céphalées de tension sont le résultat de l'explosion : le trop-plein accumulé par le foie est évacué par le méridien de la vésicule biliaire, qui monte jusqu'à la tête.

Il n'est pas surprenant que l'alcool augmente les symptômes, car il ne fait qu'ajouter plus de Yang là où il y en a déjà trop. Les autres signes apparus ces dernières semaines, soif de boissons froides, goût amer dans la bouche, constipation, selles sèches et yeux rouges sont des signes de Feu, qui assèche les fluides corporels. Mais alors on peut se demander pourquoi les bains chauds et non les bains glacés soulagent M. Borduas. En effet, si la chaleur lui fait du bien, c'est qu'elle détend les muscles de son cou et de ses épaules, permettant ainsi une meilleure circulation du Qi et rétablissant temporairement l'apport de Sang dans le haut du corps. Le stress causé par l'émotion reste pourtant bien ancré, ce qui explique que tout recommence le lendemain.

Le pouls légèrement rapide du cordon (voir Palper) confirme l'agitation que le Feu crée dans le Sang : il circule trop vite et bat fort dans les artères. La langue rouge et squameuse par endroits est aussi le résultat du Feu qui brûle les Liquides : la langue perd son enduit, ce qui représente l'aspect Yin.

Bilan énergétique : Stagnation du Qi du Foie qui produit le Feu.

Les traitements d'acupuncture viseront à clarifier le Feu du Foie et de la Vésicule biliaire, et à drainer le Qi bloqué dans le Foie, afin d'éviter qu'une nouvelle Stagnation ne crée à nouveau le Feu. On cherchera surtout à faire baisser le mouvement Yang qui sévit dans la tête.

De plus, le corps, par sa dynamique d'homéostasie, tente depuis un mois de rafraichir le Feu et n'y parvient visiblement pas. Cela a pu nuire au Rein Yin, qui nourrit le Foie Yin. Il sera donc important d'équilibrer le traitement d'acupuncture avec des points qui nourriront l'aspect Yin des Reins à long terme.

Lorsque vous ne pouvez pas éliminer la source de stress – qu'elle soit familiale, professionnelle ou autre – nous pouvons toujours agir sur la façon d'y faire face ou de l'envisager. Tout d'abord, il est souhaitable d'apprendre à se détendre, ce qui nourrit le Yin. Les exercices de méditation et de respiration Qi Gong aident à se détendre tout en redynamisant le corps et l'esprit. De plus, ils redonnent souvent du souffle à des patients qui se sentent impuissants face à des situations qu'ils jugent désespérées.

Il est également important d'éviter tout ce qui peut revigorer le Yang, qui est déjà en excès. Le café, le thé, le sucre, l'alcool et les épices doivent être mis de côté, ou bien consommés en très petites quantités. L'application de chaleur est bénéfique pour le cou et les épaules. En revanche, il serait préférable d'appliquer de la glace sur les tempes, afin de réduire l'excès de Yang.