Votre chat souffre peut-être de mites d'oreille, également appelées otacaridiase ou otodectose. Cette maladie est causée par un petit acarien et provoque de fortes démangeaisons. Voici ce qu'il faut faire si vous soupçonnez des mites d'oreille.

La gale des oreilles est une maladie causée par un acarien nommé Otodectes cynotis. Ce petit parasite vit dans les conduits auditifs des chiens, des chats et des furets. Il se nourrit de cérumen et de débris cutanés. Les lésions sont le plus souvent limitées aux conduits auditifs, mais les acariens peuvent parfois coloniser le reste de la peau.

C'est une maladie très contagieuse qui se transmet d'un animal à un autre par simple contact. Chez les chiots et les chatons, la contamination est très fréquente si la mère est infestée. Pour les humains, en revanche, otodectes ne présentent aucun risque.

Les signes les plus courants associés aux acariens sont, d'une part, des démangeaisons dans les oreilles. Vous pouvez parfois voir des rayures sur les oreillettes. D'autre part, les chats affectés ont généralement un revêtement brun dans le conduit auditif. Ce cérumen très épais est souvent associé aux acariens mais d'autres causes sont possibles (otites fongiques, bactériennes, etc.). Ces deux signes sont souvent présents mais pas systématiques. Parfois, les acariens, par exemple, sont associés à des sécrétions auriculaires plus claires.

Si vous détectez les signes décrits chez votre chat, une consultation chez le vétérinaire doit être envisagée. Les parasites peuvent parfois être observés directement lorsque le vétérinaire inspecte les conduits auditifs avec un otoscope. Sinon, l'examen microscopique d'un échantillon de cérumen est nécessaire.

La plupart des traitements disponibles se présentent sous forme de spot-ons ou de pipettes, les mêmes produits qui sont efficaces contre les puces et les tiques. Une seule application suffit dans la plupart des cas. Cependant, chez certains chats une deuxième application peut être nécessaire, un mois après la première, pour éradiquer complètement l'infestation. Ces spots sont très efficaces, à condition d'être appliqués correctement. Le produit doit être placé entre les omoplates, à la base du cou, au contact de la peau. Pour cela, il est recommandé de dessiner une raie en séparant bien les poils. Si la quantité de produit est trop importante, une deuxième ligne peut être tracée à côté, plutôt que de déborder de la première. En effet, tout le produit qui se répand dans les cheveux ne sera pas absorbé et donc, pas efficace.

Il existe également certains traitements sous forme de pommades à placer directement dans le conduit auditif. Dans ce cas, il est indispensable de traiter les deux oreilles en même temps, après les avoir nettoyées. Ces produits nécessitent une administration répétée. Ils sont particulièrement nécessaires dans les otites bactériennes ou fongiques concomitantes.

En raison de la nature contagieuse de cette infestation, il est important de traiter tous les chats, chiens et furets de la maison. En effet, même si les autres animaux du foyer ne présentent pas de signes (démangeaisons, sécrétions brunes), ils peuvent héberger des acariens qui contamineront à nouveau le chat à l'arrêt du traitement. De même, si les produits topiques sont utilisés directement dans l'oreille, il est indispensable de respecter la durée du traitement. La résolution des signes ne signifie pas nécessairement la disparition des acariens. Un arrêt trop précoce du traitement pourrait donc entraîner une récidive.

En revanche, des nettoyages d'oreilles sont souvent prescrits. Ils éliminent le cérumen brun accumulé qui contient de nombreux acariens, et accélèrent donc la cicatrisation. Pour les réaliser correctement, il est conseillé de faire passer le produit d'entretien dans le conduit en tirant légèrement l'oreillette vers le haut. Tout en gardant le pavillon droit, massez doucement la base du conduit. Les bruits fluides doivent vous atteindre, si votre massage est efficace. Relâchez ensuite l'oreille du chat et laissez-la secouer pendant que vous vous éloignez. Si votre chat le lâche, vous pouvez enfin nettoyer le pavillon avec une compresse ou un mouchoir.

En conclusion, la gale des oreilles de chat est une maladie courante et contagieuse. Il faut donc savoir reconnaître les signes et consulter rapidement un vétérinaire pour éviter les complications (otite externe bactérienne ou fongique, otite moyenne, etc.). Le traitement est simple à administrer et très efficace, à condition de respecter quelques précautions (traitement de tous les animaux, respect de la durée, etc.). Si vous avez des questions sur la santé de votre chat, contactez votre vétérinaire.