Les consommateurs se voient vendre des produits alimentaires qui ne correspondent pas à l'étiquette. Par exemple, la mozzarella n'est qu'à moitié du vrai fromage, le jambon à pizza est remplacé par de la volaille ou une « émulsion de viande », et les crevettes surgelées sont composées à 50 % d'eau – ce sont les résultats de tests menés dans un laboratoire public.
Des centaines de produits alimentaires ont été testés dans le West Yorkshire et ont découvert que plus d'un tiers d'entre eux n'étaient pas ce qu'ils prétendaient être sur l'étiquette et étaient ou étaient mal étiquetés. Les résultats ont été rapportés au Guardian.
Tess a également trouvé du porc et de la volaille dans du bœuf haché, et la tisane amincissante ne contenait ni herbe ni thé, mais de la poudre de glucose aromatisée avec des médicaments sur ordonnance pour traiter l'obésité, à 13 fois la dose normale.
Un tiers des jus de fruits n'étaient pas conformes aux étiquettes. La moitié des jus contenaient des additifs qui ne sont pas autorisés dans l'UE, notamment de l'huile végétale bromée, qui a été associée à des problèmes de comportement chez les rats.
Résultats alarmants : 38 % des 900 échantillons de produits testés étaient contrefaits ou mal étiquetés.
La vodka contrefaite vendue dans les petits magasins reste un problème majeur et plusieurs échantillons ne correspondaient pas aux étiquettes de pourcentage d'alcool. Dans un cas, des tests ont montré que la "vodka" n'était pas fabriquée à partir d'alcool issu de produits agricoles, mais d'isopropanol, utilisé comme solvant industriel.
L'analyste public, le Dr Duncan Campbell, a déclaré: "Nous trouvons régulièrement des problèmes dans plus d'un tiers des échantillons et c'est une préoccupation majeure, alors que le budget d'inspection et d'examen des produits pour la conformité aux normes alimentaires est actuellement réduit." .
Il estime que les problèmes identifiés dans sa région ne sont qu'une petite image de la situation dans l'ensemble du pays.
L'ampleur de la tromperie et des fausses déclarations révélées lors des tests est inacceptable. Les consommateurs ont le droit de savoir ce qu'ils achètent et mangent, et la lutte contre le mauvais étiquetage des aliments devrait être une priorité du gouvernement.
Les forces de l'ordre et le gouvernement doivent recueillir des renseignements sur la fraude dans l'industrie alimentaire et mettre fin aux tentatives délibérées de tromper les consommateurs.
Les tests alimentaires relèvent de la responsabilité des gouvernements locaux et de leurs départements, mais comme leurs budgets ont été réduits, de nombreux conseils ont réduit les tests ou arrêté complètement l'échantillonnage.
Le nombre d'échantillons prélevés par les autorités pour vérification a diminué de près de 7 % entre 2012 et 2013, et de plus de 18 % l'année précédente. Environ 10% des gouvernements locaux n'ont effectué aucun test l'année dernière.
Le West Yorkshire est une rare exception, les tests sont pris en charge ici. De nombreux échantillons ont été prélevés dans des restaurants de restauration rapide, des points de vente au détail et en gros et de grands magasins.
Remplacer des ingrédients coûteux par des ingrédients bon marché est une pratique illégale en cours, en particulier avec la viande et les produits laitiers. Particulièrement riche en viande d'autres types moins chers, viande hachée.
Des échantillons de bœuf contiennent du porc ou de la volaille, ou les deux, et le bœuf lui-même est désormais présenté comme l'agneau le plus cher, en particulier dans les plats cuisinés ainsi que dans les dépôts de gros.
Le jambon, censé être fabriqué à partir de pieds de porc, est régulièrement fabriqué à partir de viande de volaille additionnée de conservateurs et de colorants roses, et la contrefaçon est assez difficile à détecter sans analyse en laboratoire.
Les niveaux de sel fixés par la Food Standards Agency ne sont souvent pas atteints lors de la préparation de saucisses et de certains plats ethniques dans les restaurants. La substitution de matières grasses végétales bon marché à la matière grasse laitière, qui doit être présente dans le fromage, est devenue monnaie courante. Les échantillons de mozzarella ne contenaient que 40 % de matière grasse laitière dans un cas et seulement 75 % dans un autre.
Plusieurs échantillons de fromage à pizza n'étaient pas réellement du fromage, mais des analogues fabriqués à partir d'huile végétale et d'additifs. L'utilisation d'analogues de fromage n'est pas illégale, mais ils doivent être correctement identifiés comme tels.
L'utilisation de l'eau pour augmenter les profits est un problème courant avec les fruits de mer surgelés. Un paquet d'un kilo de crevettes royales congelées ne contenait que 50% de fruits de mer, le reste était de l'eau.
Dans certains cas, les résultats des tests ont soulevé des inquiétudes quant aux dangers des ingrédients alimentaires. Le thé amincissant à base de plantes contenait principalement du sucre et comprenait également un médicament qui a été abandonné en raison de ses effets secondaires.
Faire de fausses promesses s'est avéré être un thème dominant dans les suppléments de vitamines et de minéraux. Sur les 43 échantillons testés, 88 % contenaient des substances dangereuses pour la santé non autorisées par la loi.
La fraude et l'étiquetage erroné ont érodé la confiance des consommateurs et méritent des sanctions sévères.