Un tiers des patients diagnostiqués avec un cancer de la gorge sont infectés par le papillomavirus humain (HPV), principalement associé au cancer du col de l'utérus, rapporte le Journal of Clinical Oncology
Les infections par le papillomavirus humain (HPV) sont parmi les plus courantes au monde. Le virus se transmet principalement sexuellement par contact direct des muqueuses des organes génitaux, mais aussi de la peau qui les entoure. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que jusqu'à 80 %. Les personnes sexuellement actives développent une infection au VPH à un moment donné de leur vie. Pour la plupart d'entre eux, c'est temporaire. Cependant, dans un certain pourcentage, il devient chronique, ce qui augmente le risque de développer divers types de cancer.
Parmi les plus de 100 sous-types connus (appelés sérotypes) du virus du papillome humain (VPH), plusieurs sont cancérigènes. Il existe en particulier deux sous-types - HPV16 et HPV18, qui sont responsables de près de 70 %. cas de cancer du col de l'utérus.
Les experts de l'OMS estiment que les infections au VPH sont responsables de près de 100 %. cas de cancer du col de l'utérus, et en plus pour 90 pour cent. cas de cancer du rectum, 40% de cas de cancer des organes génitaux externes - c'est-à-dire la vulve, le vagin et le pénis, mais aussi pour un certain pourcentage de cancers de la tête et du cou, dont 12% de cas de cancer du larynx et du pharynx et env. 3 pour cent. cancers de la bouche. Il existe également des études suggérant l'implication du virus dans le développement du cancer du sein, du poumon et de la prostate.
Des études récentes indiquent une augmentation de l'incidence des cancers de la gorge et du larynx liés à l'infection par le VPH. Jusqu'à présent, l'abus d'alcool et le tabagisme étaient considérés comme les facteurs de risque les plus importants de ces cancers. Les scientifiques soupçonnent que l'augmentation de l'implication du VPH dans le développement de ces cancers est liée à une plus grande liberté sexuelle et à la popularité du sexe oral.
Pour tester la relation entre le VPH et le cancer de certains cancers de la tête et du cou, des scientifiques d'une équipe internationale ont mené une étude sur 638 patients en souffrant, notamment d'un cancer de la cavité buccale (180 patients), d'un cancer de l'oropharynx (135 patients) , cancer du bas pharynx/larynx (247 patients). Ils ont également examiné des patients atteints d'un cancer de l'œsophage (300 personnes). A titre de comparaison, 1600 personnes en bonne santé ont été testées. Ils ont tous participé à une étude européenne à long terme sur la relation entre le mode de vie et le risque de cancer - European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition.
Des échantillons de sang qui ont tous été donnés au début de l'étude alors qu'ils étaient en bonne santé ont été analysés pour les anticorps contre les protéines HPV16 ainsi que d'autres sous-types de papillomavirus humains cancérigènes tels que HPV18, HPV31, HPV33, HPV45, HPV52 et HPV6 et HPV11 qui sont les cause la plus fréquente de verrues génitales bénignes mais gênantes (appelées verrues génitales), et peut rarement causer un cancer de la vulve.
Les échantillons de cancer avaient en moyenne six ans, mais certains avaient même plus de 10 ans avant le diagnostic.
Il s'est avéré que jusqu'à 35 pour cent. Les patients atteints d'un cancer de l'oropharynx ont des anticorps dirigés contre une protéine importante du VPH 16, abrégée en E6. Il désactive la protéine responsable de l'inhibition du processus néoplasique dans les cellules et contribue ainsi à son développement. La présence d'anticorps dirigés contre la protéine E6 dans le sang indique généralement le développement d'un cancer.
À titre de comparaison, dans le groupe témoin, le pourcentage de personnes ayant des anticorps dans le sang était de 0.6 %. Il n'y avait aucune relation entre leur présence et d'autres tumeurs de la tête et du cou incluses dans l'étude.
Les chercheurs ont souligné que la relation entre la présence de ces anticorps et le cancer de l'oropharynx existait même pour les patients dont un échantillon de sang a été obtenu plus de 10 ans avant le diagnostic du cancer.
Fait intéressant, parmi les patients atteints d'un cancer de l'oropharynx et la présence d'anticorps anti-HPV16, un pourcentage plus faible de décès dus à diverses causes a été trouvé que chez les patients sans anticorps. Cinq ans après le diagnostic, 84 % étaient encore en vie. personnes du premier groupe et 58 pour cent. L'autre.
Ces résultats surprenants fournissent des preuves que l'infection par le VPH16 peut être une cause importante de cancer de l'oropharynx, commente la co-auteure, le Dr Ruth Travis de l'Université d'Oxford.
Sara Hiom de la fondation Cancer Research UK a déclaré dans une interview à la BBC que les virus HPV sont très répandus.
Avoir des relations sexuelles en toute sécurité peut réduire le risque de contracter une infection ou de transmettre le VPH à quelqu'un, mais les préservatifs ne vous protégeront pas complètement contre l'infection, a-t-elle noté. On sait que le virus présent sur la peau de la région génitale peut également être une source d'infection.
Hiom a souligné qu'on ne sait pas si les vaccins actuellement utilisés pour prévenir le cancer du col de l'utérus chez les adolescentes (l'un d'eux est également approuvé pour les garçons pour prévenir les verrues génitales et le cancer du pénis) pourraient réduire le risque de cancer de l'oropharynx. Si la recherche le confirme, il s'avérera qu'ils peuvent être utilisés plus largement dans la prévention des néoplasmes malins. (BOUILLIE)
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