Le pou de tête, également appelé Pediculus humanus capitis, est un insecte parasite. Chaque année, plus de 100 millions de personnes sont infestées de poux. Cette infestation est appelée pédiculose. Les poux de tête se logent dans le cuir chevelu des humains, car ils y trouvent tout le confort d'un habitat idéal : température élevée, humidité et nourriture. Ils se nourrissent en mordant le cuir chevelu de son hôte pour éliminer le sang.

C'est ce qui crée les démangeaisons et les petites marques rouges laissées sur le cuir chevelu. Privé d'un repas de sang, le pou ne peut survivre qu'un jour ou deux.

Les poux se transmettent assez facilement de tête à tête soit par contact direct entre deux personnes, soit par l'intermédiaire d'un objet : chapeau, casquette, peigne, brosse à cheveux, literie, etc. Ils se propagent plus facilement dans les garderies ou les écoles car les enfants sont souvent proches les uns des autres.

Les poux ne sautent pas et ne volent pas. Pour passer d'une tête à l'autre, ils doivent pouvoir s'agripper à une nouvelle tige pilaire, d'où le besoin de proximité. Les poux de tête, contrairement à d'autres types de poux, ne sont en aucun cas causés par l'hygiène d'une personne.

Il est possible de découvrir la présence d'un pou durant toutes les différentes phases de sa vie : pou lent, nymphe et adulte.

Printemps : La lente est en fait l'œuf du pou de tête. De couleur blanche ou jaunâtre et de forme ovale, il est assez difficile à repérer, principalement sur les cheveux blonds. En effet, il est souvent pris pour un film. La lente prend généralement 5 à 10 jours pour éclore et est fermement attachée aux cheveux.

nymphe : Le stade nymphe dure environ 7 jours. Pendant cette période, les poux ressemblent aux poux adultes, mais sont un peu plus petits. Tout comme les poux adultes, les nymphes doivent se nourrir de sang pour atteindre leur pleine taille et survivre.

Pou adulte : Le pou adulte est de couleur brune et donc très difficile à voir. Il mesure de 1 à 2,5 mm de long. De plus, la femelle est généralement plus grande que le mâle. Elle peut pondre de 200 à 300 œufs au cours de sa vie. En présence d'un humain, un pou adulte peut vivre jusqu'à 30 ou 40 jours.

Le meilleur indicateur de la présence de poux est la démangeaison constante du cuir chevelu. En revanche, il est possible qu'aucune gêne ne soit ressentie. Dans d'autres cas, les symptômes peuvent n'apparaître qu'une à deux semaines après l'infestation, c'est-à-dire le temps d'incubation des lentes. Un autre signe est la présence de lentes qui seront facilement visibles sur les cheveux foncés.

Ne vous méprenez pas, ce n'est peut-être pas que des pellicules. Parfois, vous pouvez remarquer une petite lésion où il y a une nouvelle morsure, mais c'est plus difficile dans un cuir chevelu.

Il faut d'abord inspecter les différents endroits où les poux préfèrent se loger, c'est-à-dire la nuque, l'arrière des oreilles et le sommet de la tête. Ensuite, la méthode la plus simple pour valider qu'il y a présence de poux est d'utiliser un peigne très fin conçu à cet effet. Ce dernier permet de retirer les œufs des tiges capillaires. Ce type de peigne est disponible en pharmacie et parapharmacie.

Dès que la présence de poux sur la tête a été confirmée, un shampooing, une lotion ou une crème doivent être appliqués, qui contiennent généralement des pesticides. Cependant, il est possible d'en trouver qui n'en contiennent pas. L'efficacité varie d'un produit à l'autre et la rigueur déployée lors de l'application. Dans certains cas, plusieurs traitements seront nécessaires pour éliminer complètement les poux. Après chaque application, assurez-vous que les poux, les nymphes et les lentes ont tous été détruits. Pour ce faire, on réutilise le peigne fin en le passant soigneusement sur chaque mèche de cheveux.

Ensuite, tous les éléments susceptibles d'abriter des poux : literie, vêtements, accessoires de tête, brosse à cheveux, etc. doivent être nettoyés à l'eau très chaude, secs ou conditionnés dans des sacs scellés pendant au moins 10 jours. Il faut aussi balayer les tapis, dépoussiérer les meubles, nettoyer les sièges d'auto, etc. Ainsi, nous nous assurons d'éliminer toutes les espèces qui restent vivantes.

Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour arrêter définitivement l'infestation des poux de tête. En revanche, il est possible d'adopter des comportements qui minimisent le risque d'avoir des poils envahis par ces insectes indésirables. Par exemple, nous évitons d'échanger vêtements, casquettes, chapeaux et écouteurs. Vous attachez vos cheveux pour empêcher les poux de s'y accrocher facilement. Enfin, nous n'hésitons pas à examiner fréquemment notre tête ou celle de notre enfant, surtout lorsqu'il y a une épidémie.