Le mot « psychologie » dans le monde arabe a toujours été assimilé à un tabou. Il n'était pas d'usage de parler de santé mentale, sauf à huis clos et à voix basse. Cependant, la vie ne s'arrête pas, le monde change rapidement et les habitants des pays arabes traditionnels s'adaptent sans aucun doute aux changements venus de l'Occident.
La psychologue Linda Sakr est née à Dubaï, aux Émirats arabes unis, d'un père libanais et d'une mère irakienne. Elle a obtenu son diplôme de psychologie à l'Université de Richmond à Londres, après quoi elle a poursuivi des études de maîtrise à l'Université de Londres. Après avoir travaillé quelque temps dans un centre de thérapie interculturelle à Londres, Linda est retournée à Dubaï en 2005, où elle travaille actuellement comme psychothérapeute. Dans son interview, Linda explique pourquoi le conseil psychologique est de plus en plus "accepté" par la société arabe.
J'ai découvert la psychologie pour la première fois quand j'étais en 11e année, puis je me suis beaucoup intéressée à elle. J'ai toujours été intéressé par l'esprit humain, pourquoi les gens se comportent de certaines manières dans différentes situations. Ma mère était absolument contre ma décision, elle disait constamment que c'était un "concept occidental". Heureusement, mon père m'a soutenu sur le chemin de la réalisation de mon rêve. Pour être honnête, je n'étais pas trop inquiet des offres d'emploi. Je pensais que si je ne trouvais pas d'emploi, j'ouvrirais mon bureau.
La psychologie à Dubaï en 1993 était encore perçue comme un tabou, il y avait littéralement quelques psychologues exerçant à cette époque. Cependant, à mon retour aux Émirats arabes unis, la situation s'était considérablement améliorée et je constate aujourd'hui que la demande de psychologues a commencé à dépasser l'offre.
Premièrement, les traditions arabes reconnaissent un médecin, une personnalité religieuse ou un membre de la famille comme une aide en cas de stress et de maladie. La plupart de mes clients arabes ont rencontré un responsable de la mosquée avant de venir à mon bureau. Les méthodes occidentales de conseil et de psychothérapie impliquent la révélation de soi du client, qui partage avec le thérapeute son état intérieur, ses circonstances de vie, ses relations interpersonnelles et ses émotions. Cette approche est basée sur le principe démocratique occidental selon lequel l'expression de soi est un droit humain fondamental et est présente dans la vie quotidienne. Cependant, dans la culture arabe, une telle ouverture à un étranger n'est pas la bienvenue. L'honneur et la réputation de la famille sont d'une importance primordiale. Les Arabes ont toujours évité de « laver le linge sale en public », essayant ainsi de sauver la face. Diffuser le sujet des conflits familiaux peut être perçu comme une forme de trahison.
Deuxièmement, il existe une idée fausse très répandue parmi les Arabes selon laquelle si une personne consulte un psychothérapeute, elle est folle ou malade mentalement. Personne n'a besoin d'une telle « stigmatisation ».
Le temps change. Les familles n'ont plus autant de temps l'une pour l'autre qu'avant. La vie est devenue plus stressante, les gens font face à la dépression, à l'irritabilité et aux peurs. Lorsque la crise a frappé Dubaï en 2008, les gens ont également réalisé le besoin d'une aide professionnelle car ils ne pouvaient plus vivre comme avant.
Je dirais que 75% de ma clientèle sont arabes. Les autres sont des Européens, des Asiatiques, des Nord-Américains, des Australiens, des Néo-Zélandais et des Sud-Africains. Certains Arabes préfèrent consulter un thérapeute arabe parce qu'ils se sentent plus à l'aise et plus confiants. D'autre part, de nombreuses personnes évitent de rencontrer un psychothérapeute de leur propre lignée pour des raisons de confidentialité.
La plupart s'intéressent à cette question et, selon leur degré de religiosité, décident de prendre rendez-vous avec moi. Cela se passe aux Emirats, où toute la population est musulmane. Notez que je suis un chrétien arabe.
Le mot arabe junoon (folie, démence) signifie un mauvais esprit. On croit que le junoon arrive à une personne lorsqu'un esprit entre en lui. Les Arabes attribuent en principe la psychopathologie à divers facteurs externes : nerfs, germes, nourriture, empoisonnement ou forces surnaturelles comme le mauvais œil. La plupart de mes clients musulmans sont venus voir l'imam avant de venir me voir pour se débarrasser du mauvais œil. Le rite consiste généralement en la lecture d'une prière et est plus facilement accepté par la société.
L'influence islamique sur la psychologie arabe se manifeste dans l'idée que toute vie, y compris l'avenir, est « entre les mains d'Allah ». Dans un style de vie autoritaire, presque tout est déterminé par le pouvoir extérieur, ce qui laisse peu de place à la responsabilité de son propre destin. Lorsque les personnes se livrent à des comportements inacceptables d'un point de vue psychopathologique, elles sont considérées comme s'énervant et attribuent cela à des facteurs externes. Dans ce cas, ils ne sont plus considérés comme responsables, respectés. Une stigmatisation aussi honteuse reçoit un Arabe malade mental.
Afin d'éviter la stigmatisation, une personne atteinte d'un trouble émotionnel ou névrotique essaie d'éviter les manifestations verbales ou comportementales. Au lieu de cela, les symptômes vont au niveau physique, sur lequel la personne est censée n'avoir aucun contrôle. C'est l'un des facteurs qui contribue à la fréquence élevée des symptômes physiques de dépression et d'anxiété chez les Arabes.
Les symptômes émotionnels suffisent rarement à amener une personne dans la société arabe à suivre une thérapie. Le facteur décisif est le facteur comportemental. Parfois même les hallucinations sont expliquées d'un point de vue religieux : des membres de la famille du prophète Mahomet viennent donner des instructions ou des recommandations.
Il me semble que les Arabes ont une conception un peu différente des frontières. Par exemple, un client peut m'inviter de son plein gré au mariage de sa fille ou m'offrir une séance dans un café. De plus, comme Dubaï est une ville relativement petite, il y a de fortes chances que vous rencontriez accidentellement un client dans un supermarché ou un centre commercial, ce qui peut devenir très gênant pour lui, tandis que d'autres seront ravis de le rencontrer. Un autre point est le rapport au temps. Certains Arabes confirment leur visite un jour à l'avance et peuvent arriver très tard parce qu'ils ont "oublié" ou "n'ont pas bien dormi" ou ne se sont pas présentés du tout.
Je pense que oui. L'hétérogénéité des nationalités contribue à la tolérance, à la prise de conscience et à l'ouverture aux nouvelles idées diverses. Une personne a tendance à développer une vision cosmopolite, étant dans une société de personnes de différentes religions, traditions, langues, etc.