Le monde connaît Mohandas Gandhi comme le chef du peuple indien, un combattant pour la justice, un grand homme qui a libéré l'Inde des colonialistes britanniques par la paix et la non-violence. Sans l'idéologie de la justice et de la non-violence, Gandhi n'aurait été qu'un autre révolutionnaire, un nationaliste dans un pays qui luttait pour obtenir la liberté.
Il est allé vers lui étape par étape, et l'une de ces étapes était le végétarisme, qu'il a suivi pour des convictions et des opinions morales, et pas seulement à partir de traditions établies. Le végétarisme a ses racines dans la culture et la religion indiennes, dans le cadre de la doctrine d'Ahimsa, qui est enseignée par les Védas, et que Gandhi a ensuite prise comme base de sa méthode. "Ahimsa" dans les traditions védiques signifie "l'absence d'hostilité envers tout type d'êtres vivants dans toutes les manifestations possibles, ce qui devrait être l'aspiration souhaitée de tous les chercheurs". Les lois de Manu, l'un des textes sacrés de l'hindouisme, stipulent que "la viande ne peut être obtenue sans tuer un être vivant, et parce que tuer est contraire aux principes d'Ahimsa, il doit être abandonné".
Expliquant le végétarisme en Inde à ses amis végétariens britanniques, Gandhi a déclaré :
Certains Indiens voulaient rompre avec les anciennes traditions et introduire la consommation de viande dans la culture, car ils croyaient que les coutumes ne permettaient pas au peuple indien de se développer et de vaincre les Britanniques. L'ami d'enfance de Gandhi, , croyait au pouvoir de manger de la viande. Il a dit au jeune Gandhi: Mehtab a également affirmé que manger de la viande guérirait Gandhi de ses autres problèmes, comme une peur déraisonnable du noir.
Il est à noter que l'exemple du frère cadet de Gandhi (qui mangeait de la viande) et de Mehtab s'est avéré convaincant pour lui, et pour un certain temps. Ce choix a également été influencé par l'exemple de la caste des Kshatriya, des guerriers qui mangeaient toujours de la viande et on croyait que leur alimentation était la principale cause de force et d'endurance. Après un certain temps à manger des plats de viande en secret de ses parents, Gandhi s'est surpris à savourer des plats de viande. Cependant, ce n'était pas la meilleure expérience pour le jeune Gandhi, mais plutôt une leçon. Il savait qu'à chaque fois qu'il mangeait de la viande, c'était surtout sa mère qui était horrifiée par le frère carnivore Gandhi. Le futur chef a fait un choix en faveur de l'abandon de la viande. Ainsi, Gandhi a pris sa décision de suivre le végétarisme en se basant non pas sur la morale et les idées du végétarisme en soi, mais, avant tout, sur. Gandhi, selon ses propres mots, n'était pas un vrai végétarien.
est devenu la force motrice qui a conduit Gandhi au végétarisme. Il observait avec admiration le mode de vie de sa mère, qui exprimait sa dévotion à Dieu par le jeûne (fasting). Le jeûne était le fondement de sa vie religieuse. Elle a toujours tenu des jeûnes encore plus stricts que ne l'exigent les religions et les traditions. Grâce à sa mère, Gandhi a réalisé la force morale, l'invulnérabilité et le manque de dépendance aux plaisirs gustatifs qui pouvaient être obtenus grâce au végétarisme et au jeûne.
Gandhi voulait de la viande parce qu'il pensait que cela lui donnerait la force et l'endurance nécessaires pour se libérer des Britanniques. Cependant, en choisissant le végétarisme, il a trouvé une autre source de force – qui a conduit à l'effondrement de la colonisation britannique. Après les premiers pas vers le triomphe de la morale, il a commencé à étudier le christianisme, l'hindouisme et d'autres religions du monde. Bientôt, il arriva à la conclusion : . Le renoncement au plaisir est devenu son objectif principal et l'origine du Satyagraha. Le végétarisme a été le déclencheur de ce nouveau pouvoir, car il représentait la maîtrise de soi.