La bouche (du latin bucca, « joue ») est l'ouverture par laquelle la nourriture pénètre dans le corps. Il forme le premier segment du tube digestif chez l'homme et chez certains animaux et permet également la respiration et la phonation.

La bouche, ou cavité buccale, est constituée de plusieurs structures. Il est doublé à l'intérieur d'une membrane muqueuse protectrice. Il s'ouvre avec les lèvres. Il est délimité latéralement par les joues, en haut par le toit de la bouche qui est formé par le palais osseux et le voile du palais qui mènent à l'arrière de la langue et aux amygdales (deux masses symétriques de tissu lymphatique qui font partie du système immunitaire). En bas, il est limité par le plancher buccal sur lequel repose la langue. Il est relié au sol par le frein de la langue, un petit repli de la muqueuse qui limite son mouvement vers l'arrière. La bouche contient les mâchoires inférieure et supérieure, sur lesquelles reposent les gencives et les dents.

L'espace limité à l'extérieur par les joues et les lèvres et à l'intérieur par les dents et les gencives forme le vestibule de la bouche. On peut aussi distinguer la propre cavité de la bouche, qui est limitée en avant et sur les côtés par les dents.

La fonction première de la bouche est d'être la porte d'accès à la nourriture afin d'amorcer le processus de digestion. La nourriture est broyée et mâchée par les dents et mélangée à de la salive qui contient des sucs digestifs. La langue participe à ce brassage et pousse la nourriture dans le pharynx : c'est la déglutition.

La langue est également recouverte à sa surface de papilles gustatives qui participent au goût. La cavité buccale permet des interactions sociales à travers la parole ou des pratiques comme le baiser. Une partie de la respiration est également autorisée par la bouche.

Ankyloglossie : malformation congénitale du frein de la langue trop court ou trop rigide. Les mouvements de la langue sont restreints, ce qui peut interférer avec l'allaitement du bébé et son élocution ultérieure. Le traitement est chirurgical : incision (frénotomie) ou section du frein (frénectomie).

Ulcères buccaux : ce sont de petits ulcères superficiels qui se forment le plus souvent sur les muqueuses à l'intérieur de la bouche : à l'intérieur des joues, de la langue, de l'intérieur des lèvres, du palais ou des gencives.

Halitose (mauvaise haleine) : le plus souvent, ce sont les bactéries présentes sur la langue ou les dents qui produisent des odeurs désagréables. Bien que l'halitose soit un problème de santé mineur, elle peut tout de même être une source de stress et un handicap social. Elle peut être causée par certains aliments, comme une mauvaise hygiène ou une infection.

L'herpès génital : Connus sous les noms populaires de « bouton de fièvre » ou « bouton de fièvre », les boutons de fièvre se manifestent par l'apparition d'un amas de cloques douloureuses, le plus souvent sur et autour des lèvres. Il s'agit d'une infection causée par un virus appelé virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1).

Gingivite : inflammation des gencives. Celles-ci deviennent rouges, irritées, gonflées alors qu'elles sont normalement fermes et rose pâle. Ils peuvent saigner facilement, surtout lors du brossage des dents.

Parodontite: inflammation des tissus qui entourent et soutiennent les dents, appelée « parodonte ». Ces tissus comprennent la gencive, les fibres de soutien appelées parodonte et l'os dans lequel les dents sont ancrées. Maladie d'origine bactérienne, elle survient le plus souvent lorsque les mécanismes immunitaires sont affaiblis.

Candidose buccale : mycose buccale due à la prolifération d'un champignon naturel, candida albicans. Les causes sont multiples : grossesse, bouche sèche, inflammation, diabète… Elle peut se manifester par l'apparition d'un « muget » blanc : la langue et les joues deviennent rouges, se dessèchent et se couvrent de plaques. blanche.

Plan de lichen buccal : le lichen plan est une maladie de peau d'origine inconnue qui peut affecter la cavité buccale. Les lésions cutanées se trouvent généralement des deux côtés de la bouche. La muqueuse des joues, l'arrière de la langue et les gencives sont souvent affectées par des lésions qui se présentent sous la forme de papules violettes qui démangent (sensation de démangeaisons) qui peuvent être recouvertes d'une substance blanchâtre. Maladie chronique sans traitement, elle se manifeste par des périodes de rechutes et de rémission.

Bouche sèche (xérostomie) : Elle se caractérise par un déficit de la sécrétion de salive, ce qui indique une atteinte des glandes salivaires. Les signes les plus évocateurs sont les lèvres collantes ou l'absence de salive sous la langue. Le diagnostic est posé par le médecin pour adapter le traitement.

Cancer de la bouche : tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules de la bouche.

Il se développe sur le plancher de la bouche, la langue, les amygdales, le palais, les joues, les gencives et les lèvres. Selon le National Cancer Institute (7), 70 % des cancers buccaux sont diagnostiqués trop tard, ce qui réduit les chances de guérison. Plus le cancer buccal est détecté tôt, plus les traitements sont efficaces.

Amygdalite : inflammation et infection des amygdales suite à un contact avec un virus ou une bactérie. Ils grossissent et deviennent douloureux, interférant souvent avec la déglutition. La prise de médicaments (anti-inflammatoires et antibiotiques si besoin) est généralement suffisante pour éradiquer les symptômes.

Fente palatine lèvre : Connue sous le nom de fente labiale incorrecte, il s'agit d'une malformation congénitale causée par une fusion incorrecte de la lèvre supérieure et/ou du palais de l'embryon au cours de son développement (6). Elle est traitée par chirurgie.

De manière générale, il est important d'observer une bonne hygiène bucco-dentaire et de faire surveiller sa bouche lors des consultations chez le médecin ou le dentiste. Des lésions peuvent apparaître et ne sont pas faciles à repérer, ce qui peut être le cas du cancer de la bouche. Une détection précoce augmente les chances de guérison. Ceci est d'autant plus conseillé pour les fumeurs et les alcooliques réguliers pour lesquels le développement du cancer est favorisé (7).

Concernant les affections bénignes, certains médicaments sont connus pour favoriser la survenue de candidoses. Antibiotiques à large spectre (8), c'est-à-dire efficaces contre un grand nombre de familles de bactéries (amoxicilline ou pénicilline par exemple), corticoïdes, antiacides (pour diminuer l'acidité de l'estomac) ou neuroleptiques (qui diminuent la production de salive) en sont des exemples.

Examen oral : examen visuel réalisé par le médecin ou le chirurgien-dentiste qui évalue les dents, les gencives, la langue, les tissus mous sous la langue, le palais et l'intérieur des joues. Il vise à prévenir tout problème dentaire ou affection de la cavité buccale. Dans certains cas, un diagnostic précoce est posé permettant une prise en charge rapide de la pathologie (9).

Examens d'imagerie médicale :

Ces techniques aident à déterminer l'étendue à d'autres structures du cancer de la bouche.

• Radiographie : technique d'imagerie médicale utilisant les rayons X. C'est l'examen de référence standard, la première étape obligatoire et parfois suffisante pour le diagnostic.
• Scanner : technique d'imagerie diagnostique qui consiste à « balayer » une région donnée du corps afin d'en créer des images en coupe, grâce à l'utilisation d'un faisceau de rayons X. Le terme « scanner » est en fait le nom du dispositif médical, mais il est couramment utilisé pour nommer l'examen. On parle aussi de tomodensitométrie ou tomodensitométrie.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : examen médical à visée diagnostique réalisé à l'aide d'un grand appareil cylindrique dans lequel un champ magnétique et des ondes radio sont produits pour générer des images très précises, en 2D ou 3D, de la bouche. L'IRM est un examen très puissant pour l'étude des tumeurs (forme et aspect).
• Le PET Scan : aussi appelé tomographie par émission de positons (PET ou « tomographie par émission de positrons » en anglais) est un test d'imagerie qui permet de visualiser le fonctionnement des organes (imagerie fonctionnelle). Il combine l'injection d'un produit radioactif visible en imagerie et la prise d'images par un scanner.

Endoscopie / Fibroscopie : examen de référence qui permet de visualiser les structures internes du corps grâce à l'introduction d'un tube souple appelé fibroscope ou endoscope qui est équipé de petites caméras. Cette technique est utilisée pour identifier les zones suspectes et orienter un diagnostic de cancer.

Biopsie: examen qui consiste à prélever un fragment de tissu ou d'organe. La pièce prélevée est soumise à un examen microscopique et/ou à une analyse biochimique pour confirmer le caractère cancéreux d'une tumeur par exemple.

Amygdalectomie : opération chirurgicale qui consiste en l'ablation des amygdales. Elle est réalisée dans 80 % des cas suite à une hypertrophie (amygdales trop grosses) qui obstruent les voies respiratoires et obstruent ainsi la respiration. Dans 20 % des cas, il s'ensuit une angine à répétition accompagnée de douleurs et de fièvre. Contrairement aux idées reçues, il ne s'agit pas d'une opération anodine : elle nécessite une réflexion au cas par cas et un suivi important après l'opération (11).

Frénotomie : incision du frein de la langue. Intervention indiquée en cas d'ankyloglossie. Il permet l'allongement du frein pour restaurer les fonctions de la langue. Elle peut être réalisée localement à l'aide d'un laser.

Phénectomie : ablation du frein de la langue. Intervention indiquée en cas d'ankyloglossie. Il permet l'ablation du frein ce qui a pour effet de restaurer les fonctions de la langue. Elle peut être réalisée localement à l'aide d'un laser.

La bouche est une zone érogène, aussi bien chez l'homme que chez la femme, dès l'adolescence. C'est un symbole de sensualité et de séduction.

La bouche peut être comparée à une porte, laissant entrer ou sortir des mots et des sons. On retrouve cette notion de porte lorsque le mot embouchure est utilisé pour désigner l'estuaire d'une rivière (13).

Dans l'Egypte ancienne, il était de coutume d'ouvrir la bouche du défunt pour que son âme retourne dans son corps. L'âme était ainsi préservée dans l'au-delà.