12% des décès sont dus aux maladies respiratoires, et la première cause d'absentéisme chez les jeunes aujourd'hui est due aux infections respiratoires. Les soins ORL et pulmonaires sont donc des problèmes de santé très préoccupants. Le traitement de certaines affections respiratoires implique l'utilisation d'un nébuliseur. Ce dispositif médical relativement récent permet de distribuer des médicaments sous forme d'aérosol directement dans le système respiratoire.

Un nébuliseur, ou nébuliseur, permet de transformer un médicament liquide en aérosol, c'est-à-dire en très fines gouttelettes qui seront rapidement et facilement absorbées par voie respiratoire et sans qu'aucune intervention du patient ne soit nécessaire. La thérapie par aérosol nébulisé est une méthode de traitement local très efficace, indolore, avec des effets secondaires minimes par rapport au traitement systémique.

Composition

Selon la manière dont l'aérosol est produit, il existe trois types de nébuliseurs :

• les nébuliseurs pneumatiques, qui produisent l'aérosol grâce à un gaz envoyé sous pression (air ou oxygène) ;
• les nébuliseurs à ultrasons, qui utilisent des ultrasons pour déformer un cristal qui transmettra ensuite des vibrations au liquide à nébuliser ;
• les nébuliseurs à membrane, qui utilisent un tamis perforé de milliers de trous de quelques microns de diamètre à travers lesquels le liquide à nébuliser est projeté par l'action d'un courant électrique.

Le nébuliseur pneumatique

C'est le modèle de nébuliseur le plus ancien et le plus couramment utilisé, à la fois dans les hôpitaux et à domicile. Il est composé de trois parties :

• un compresseur qui envoie de l'air ou de l'oxygène sous pression ;
• un nébuliseur, relié au compresseur par une tubulure, dans lequel est introduit le liquide médicamenteux à nébuliser. Le nébuliseur lui-même est constitué d'un réservoir recevant le liquide (2ml à 8ml), d'une buse dans laquelle passe le gaz sous pression, d'un dispositif d'aspiration du liquide par effet venturi, et d'un déflecteur sur lequel les gouttelettes se brisent en fines particules respirantes ;
• une interface patient fixée au nébuliseur qui peut être un masque facial, un embout buccal ou un embout nasal.

Le terme nébulisation vient du latin nébuleuse (brouillard) pour signifier que le médicament en solution est administré sous forme de brume, appelée aérosol. Les gouttelettes en suspension dans ce brouillard sont de composition et de taille modulables en fonction de la pathologie à traiter.

Différentes tailles de particules

La taille des particules sera choisie en fonction du site respiratoire à atteindre

Composition de particules

Les principaux médicaments délivrés par aérosol sont adaptés à chaque type de pathologie :

• les bronchodilatateurs (ß2 imitateurs, anticholinergiques), qui agissent en provoquant une dilatation rapide des bronches, sont utilisés pour le traitement des crises d'asthme sévères ou des poussées de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC);
• les corticoïdes (budésonide, béclométhasone) sont des anti-inflammatoires associés à un bronchodilatateur pour le traitement de l'asthme ;
• les mucolytiques et les viscolytiques aident à fluidifier le mucus qui s'accumule dans les bronches lors de la mucoviscidose ;
• des antibiotiques (tobramycine, colistine) sont administrés localement pour le traitement d'entretien en cas de mucoviscidose ;
• laryngite, bronchite, sinusite, otite moyenne peuvent également être traitées par nébulisation.

Public concerné ou à risque

Les pathologies traitées par nébulisation sont des maladies chroniques qui nécessitent des traitements locaux non intrusifs et dépourvues autant que possible d'effets secondaires délétères.

L'aérosolthérapie par nébulisation ne nécessite aucun effort ni mouvement de la part du patient, cette thérapie est donc particulièrement adaptée aux nourrissons, aux jeunes enfants, aux personnes âgées et aux personnes à mobilité réduite.

La nébulisation est fréquemment utilisée dans les services hospitaliers, pédiatriques, pulmonaires, d'urgence ou de soins intensifs. Cela peut aussi être fait à la maison.

L'utilisation d'un nébuliseur à domicile nécessite une « formation » préalable pour que la nébulisation soit vraiment efficace. Cette tâche est à la charge du personnel soignant (médecins, infirmiers, kinésithérapeutes…) ou des pharmaciens.

Quand l'utiliser?

La nébulisation à domicile ne doit être réalisée que sur prescription médicale. La commande doit préciser plusieurs points :

• le médicament à nébuliser, son conditionnement (par exemple : dose unique de 2 ml), éventuellement sa dilution ou son mélange avec d'autres médicaments ;
• le nombre de séances à réaliser par jour et quand elles doivent être réalisées si d'autres types de soins sont prescrits (par exemple, avant les séances de kinésithérapie) ;
• la durée de chaque séance (5 à 10 minutes maximum) ;
• la durée totale du traitement ;
• le modèle de nébuliseur et de compresseur à utiliser ;
• le type de masque ou d'embout buccal recommandé.

Les étapes de fonctionnement

• Les séances doivent être effectuées en dehors des repas pour éviter les vomissements ;
• le nez et la gorge doivent être dégagés (utiliser un appareil nasal pour bébé pour les nourrissons);
• vous devez vous asseoir le dos droit, ou en position semi-assise pour les bébés ;
• il faut être très détendu ;
• le nébuliseur est tenu verticalement et l'embout buccal, ou le masque, est maintenu bien appliqué par une légère pression ;
• il faut inspirer par la bouche puis expirer calmement ;
• un « gargouillement » dans le nébuliseur indique que le réservoir est vide, et que la séance est donc terminée.

Précautions à prendre

Avant la séance :

• lavez-vous bien les mains;
• ouvrez le nébuliseur et versez-y le médicament;
• connecter l'embout buccal ou le masque ;
• connecter au compresseur via la tubulure ;
• branchez et allumez le compresseur.

Après la séance :

Sauf dans le cas d'un nébuliseur à usage unique, le matériel doit être nettoyé et désinfecté avec soin :

• à la fin de chaque séance, le nébuliseur doit être démonté, le reste de la préparation jeté, et tous les composants doivent être lavés à l'eau chaude savonneuse ;
• chaque jour, les éléments doivent être désinfectés 15 minutes dans de l'eau bouillante;
• le matériau doit être laissé sécher à l'air libre puis stocké à l'abri de la poussière.

Le choix d'un nébuliseur doit être adapté à chaque cas et à chaque type de traitement. Il doit répondre à certains critères.

Les contraintes pour le choix de son nébuliseur

• Le type de médicament à nébuliser : certaines préparations ne conviennent pas à tous les types de nébuliseur (ex : les corticoïdes sont mieux diffusés par les nébuliseurs à ultrasons) ;
• profil du patient : pour les nourrissons, les personnes âgées ou handicapées, le masque doit être choisi comme interface patient ;
• autonomie d'exploitation et de transport;
• rapport qualité/prix (des systèmes de location existent chez les distributeurs de matériel médical) ;
• le nébuliseur doit répondre aux exigences de la norme NF EN 13544-1 et doit être accompagné d'une notice détaillant son fonctionnement, ses performances et les opérations de maintenance nécessaires.