Les pensées négatives font vieillir

« Avez-vous déjà remarqué à quelle vitesse les grands politiciens vieillissent ? — s'adresse aux lecteurs Donald Altman, ancien moine bouddhiste, aujourd'hui écrivain et psychothérapeute. « Les personnes constamment stressées vieillissent parfois sous nos yeux. La tension constante affecte des centaines de processus biologiques importants. Mais le stress n'est pas le seul à accélérer le vieillissement humain. Comme l'ont montré les dernières recherches, les pensées négatives y contribuent également. Ils affectent les biomarqueurs clés du vieillissement — les télomères.»

Stress et vieillissement

Les télomères sont les sections terminales des chromosomes, quelque chose comme une coquille. Ils aident à protéger les chromosomes, leur permettant ainsi de se réparer et de se reproduire. Ils peuvent être comparés à la pointe en plastique d'un lacet. Si une telle pointe s'use, il est presque impossible d'utiliser le cordon.

Des processus similaires, en termes simples, se produisent dans les chromosomes. Si les télomères sont épuisés ou rétrécissent prématurément, le chromosome ne peut pas se reproduire complètement et des maladies séniles sont déclenchées. Dans une étude, des chercheurs ont suivi des mères d'enfants souffrant de maladies chroniques et ont découvert les effets d'un stress important sur les télomères.

Chez ces femmes, évidemment soumises à un stress constant, les télomères «montraient» un niveau de vieillissement accru - au moins 10 ans plus vite.

esprit vagabond

Mais nos pensées ont-elles vraiment un tel impact ? Une autre étude a été menée par la psychologue Elissa Epel et publiée dans la revue Clinical Psychological Science. Epel et ses collègues ont suivi l'effet de «l'errance de l'esprit» sur les télomères.

Le « vagabondage de l'esprit », ou le retrait dans ses pensées, est généralement appelé un phénomène caractéristique de toutes les personnes, dans lequel le processus de pensée visant à résoudre des problèmes spécifiques actuels est confondu par des pensées abstraites « errantes », le plus souvent inconscientes.

Les découvertes d'Epel montrent clairement la différence entre être concentré et être perdu dans le « vagabondage de l'esprit ». Comme l'écrivent les chercheurs, "les répondants qui ont signalé des distractions fréquentes avaient des télomères plus courts dans de nombreuses cellules immunitaires - granulocytes, lymphocytes - par rapport à un autre groupe de personnes qui n'étaient pas sujettes à l'errance mentale".

Si vous creusez plus profondément, vous constaterez que ce sont les pensées négatives qui ont contribué au raccourcissement des télomères - en particulier anxieuses, obsessionnelles et défensives. Les pensées hostiles nuisent définitivement aux télomères.

Alors, quel est l'antidote à l'errance de l'esprit qui accélère l'âge et aux attitudes mentales négatives ?

La clé de la jeunesse est en nous

L'une des conclusions de l'étude mentionnée ci-dessus est : « Garder l'attention dans le moment présent peut aider à maintenir un environnement biochimique sain. Ceci, à son tour, prolonge la durée de vie des cellules. Ainsi, la source de la jeunesse — du moins pour nos cellules — est d'être dans « l'ici et maintenant » et de se concentrer sur ce qui nous arrive dans l'instant.

Il est également important de garder l'esprit ouvert sur ce qui se passe, étant donné qu'une attitude négative ou une attitude défensive constante ne fait que nuire à nos télomères.

C'est à la fois rassurant et rassurant. Cela donne à réfléchir si nous nous retrouvons embourbés dans une errance mentale négative. C'est rassurant, car il est en notre pouvoir d'utiliser la prise de conscience et la réflexion pour former, apprendre à être ouvert et impliqué dans ce qui se passe ici et maintenant.

Comment ramener l'esprit ici et maintenant

Le fondateur de la psychologie moderne, William James, écrivait il y a 125 ans : « La capacité de retourner consciemment son attention vagabonde sur le moment présent encore et encore est la racine de la sobriété d'esprit, de la fermeté de caractère et de la volonté forte.

Mais même plus tôt, bien avant Jacques, le Bouddha a dit : « Le secret de la santé de l'esprit et du corps n'est pas de pleurer le passé, de ne pas s'inquiéter de l'avenir, de ne pas s'inquiéter à l'avance à cause d'éventuels problèmes, mais de vivre dans le présent avec sagesse et un cœur ouvert. moment."

« Que ces mots servent d'inspiration », commente Donald Altman. Dans des livres et des articles, il partage diverses façons d'entraîner l'esprit. Voici une des pratiques qui aide à revenir des pensées vagabondes :

1. Donnez un nom à la pensée distrayante. C'est vraiment possible. Essayez de dire « errer » ou « penser ». C'est une façon objective et sans jugement d'identifier que votre esprit vagabonde et vagabonde. Vous pouvez aussi vous dire : « Je ne suis pas identique à mes pensées » et « Moi et mes pensées négatives ou hostiles ne sommes pas identiques ».
2. Retour à l'ici et maintenant. Joignez vos paumes et frottez-les rapidement l'une contre l'autre pendant quelques secondes. C'est un excellent exercice d'ancrage physique qui vous ramènera au moment présent.
3. Confirmez votre implication dans le présent. Maintenant, vous pouvez facilement retourner votre attention consciente sur votre environnement. Vous pouvez le confirmer en vous disant : « je suis engagé, concentré, présent et ouvert à tout ce qui se passe ». Et ne vous inquiétez pas si l'esprit recommence à vagabonder.

Donald Altman recommande de faire cette pratique à tout moment de la journée lorsque nous nous retrouvons perdus dans nos pensées et hors du moment présent, ou lorsque nous prenons quelque chose de trop proche à cœur. Arrêtez-vous, faites une pause pour respirer et suivez ces trois étapes simples pour renforcer une conscience ouverte et sans restriction.

"Soyez gentil avec vous-même lorsque votre esprit vagabonde encore et encore. Vous n'avez pas besoin d'être parfait dans ce domaine, continuez simplement à travailler sur vous-même. Ce n'est pas sans raison que cela s'appelle s'entraîner !

À propos de l'auteur : Donald Altman est psychothérapeute et auteur de Reason ! Éveiller la sagesse d'être ici et maintenant.