Enfant unique : stop aux idées reçues

Choisir de n'avoir qu'un seul enfant est un choix délibéré

Certains parents se limitent à un seul enfant en raison de contraintes financières, et notamment en raison d'un manque de place dans leur logement, notamment dans les grandes villes. D'autres prennent cette décision parce qu'ils ont eux-mêmes une relation difficile avec leurs frères et sœurs, et ne veulent pas reproduire ce schéma pour leur enfant. Il y a autant de motivations que de parents. Cependant, la majorité des enfants célibataires le restent par la force des choses, en raison d'une maladie, d'un problème de stérilité, d'infertilité, ou, plus souvent, du divorce de leurs parents.

Seuls les enfants sont trop gâtés

On a souvent tendance à expliquer l'égoïsme d'un petit par le fait que, justement, il est enfant unique et qu'il n'a donc pas l'habitude de partager. Il faut aussi reconnaître que certains parents se sentent coupables de ne pas avoir donné de frère et de sœur à leur progéniture et sont ainsi tentés de trop les chouchouter pour compenser. Cependant, il n'y a pas de profil psychologique spécifique pour les enfants célibataires. Généreux ou égocentrique, tout dépend de leur histoire et de l'éducation donnée par leurs parents. Et de manière générale, la plupart des enfants sont aujourd'hui extrêmement épanouis matériellement.

Seuls les enfants ont plus de mal à se faire des amis

Seul avec ses deux parents, un enfant unique passe en réalité beaucoup plus de temps entouré d'adultes et certains se sentent donc parfois en décalage avec leurs pairs de leur âge. Cependant, encore une fois, il est impossible de généraliser. De plus, aujourd'hui, plus de 65% des femmes travaillent*. Les enfants commencent ainsi à fréquenter les autres dès leur plus jeune âge via la crèche ou la garderie, et ont très tôt la possibilité d'établir des contacts en dehors de leur famille. De votre côté, n'hésitez pas à inviter ses amis à la maison le week-end, pour passer les vacances avec ses cousins ​​ou les enfants d'amis, afin qu'il s'habitue à établir des échanges avec les autres.

* Source : Insee, Séries longues sur le marché du travail.

Les enfants uniques reçoivent plus d'amour que les autres

Contrairement aux enfants qui grandissent entourés de frères et sœurs, un enfant unique a en fait l'avantage d'avoir l'attention des deux parents concentrée sur eux seuls. Il n'a pas à lutter pour l'obtenir et donc aucune raison de douter de leur amour, ce qui permet à certains d'acquérir une forte estime de soi. Cependant, encore une fois, rien n'est systématique. Il n'y a aussi que des enfants dont les parents n'ont pas le temps de s'occuper et qui se sentent délaissés. De plus, être le centre du monde a aussi ses mauvais côtés car l'enfant concentre alors toutes les attentes parentales sur lui-même, ce qui met plus de pression sur ses épaules.

Les enfants uniques réussissent mieux à l'école

Aucune étude n'a jamais pu montrer que seuls les enfants réussissent mieux que les autres sur le plan scolaire. Néanmoins, d'une manière générale, il est vrai que les aînés de la famille sont souvent plus brillants que les prochains enfants, car ils bénéficient de toute l'attention parentale. Face à un enfant unique, les parents sont en effet plus dogmatiques et exigeants vis-à-vis des résultats scolaires. Ils investissent également davantage dans la correction des devoirs et engagent plus fréquemment leur enfant sur le plan intellectuel.

Seuls les enfants sont surprotégés

Il faut en effet reconnaître que les parents d'un seul enfant ont souvent du mal à réaliser que leur « petit » grandit. Ils risquent donc de ne pas lui laisser suffisamment de liberté pour s'épanouir et prendre son autonomie. L'enfant peut alors avoir l'impression d'étouffer ou finir par se considérer comme un être fragile ou trop sensible. Il risque par la suite de manquer de confiance en lui, d'avoir des difficultés relationnelles, de ne pas savoir se défendre, ou de gérer son agressivité.

Pour gagner en confiance et en maturité, votre petit ange a besoin de vivre des expériences seul. Chose que les mamans ont parfois du mal à accepter car elle est aussi pour elles le symbole du début d'autonomie de leur petit, parfois interprété comme un abandon affectif.

A l'inverse, certains parents ont tendance à le mettre sur un pied d'égalité et à l'élever au rang d'adulte. D'où un sentiment de responsabilité envers l'enfant qui peut parfois devenir accablant.

Les parents d'enfants uniques sont mal vus

Avant le contrôle des naissances, les parents d'un seul enfant étaient facilement soupçonnés de se livrer à des pratiques sexuelles inhabituelles ou de ne pas laisser la nature suivre son cours. N'avoir qu'un seul enfant était alors une exception qui suscitait souvent la réprobation sociale et allait de pair avec une mauvaise réputation. Heureusement, cette perspective a beaucoup changé depuis les années 1960. Même si l'idéal dominant est encore aujourd'hui d'avoir deux ou trois enfants, les modèles familiaux se sont diversifiés, notamment avec l'apparition des familles recomposées, et des couples. avec un seul enfant ne sont plus exceptionnels.

Seuls les enfants ont plus de mal à gérer les conflits

Avoir des frères et sœurs permet d'apprendre très tôt à marquer son territoire, à imposer ses choix et à surmonter les disputes. Certains enfants uniques peuvent donc se sentir démunis lorsqu'ils se retrouvent au milieu de situations conflictuelles ou en compétition avec les autres. Cependant, il convient également de rappeler ici qu'il n'y a pas de traits de personnalité spécifiques aux enfants uniques. De plus, l'école leur donnera rapidement l'opportunité d'affronter la concurrence entre jeunes et de trouver leur place au sein d'un groupe.