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Inflammation du cartilage en croissance du genou
La maladie d'Osgood-Schlätter est une inflammation douloureuse des os et du cartilage, localisée dans la partie supérieure du tibia, sous l'articulation du genou.
Dans le jargon médical, on parle ostéochondrose ou ostéochondrite tibiale antérieure, puisqu'elle survient au niveau de l'insertion basse du tendon de la rotule, au niveau de la tubérosité tibiale antérieure (ou TTA), à savoir la proéminence osseuse devant le tibia.
Cette pathologie a été découverte et décrite pour la première fois en 1903 par les docteurs Osgood et Schlätter, qui lui ont donné leurs noms communs. La maladie d'Osgood-Schlätter est généralement unilatéral, et concerne principalement enfants et jeunes adolescents sportifs de 10 à 15 ans. Bien que l'écart entre les sexes se rétrécisse, les garçons ont toujours tendance à être plus touchés que les filles, en raison d'une plus grande participation au sport. Cette pathologie touche 4% de tous les adolescents, et environ 20% des adolescents sportifs.
Cette inflammation locale du cartilage en croissance résulte depratique sportive intense avec une tension excessive sur la jambe touchée. Dans le détail, c'est le surmenage du cartilage dû à la répétition de gestes en extension (comme pour tirer une balle) qui conduit à micro-traumatisme. Ce phénomène est d'autant plus présent en cas de croissance rapide, d'activité sportive intense (football notamment, et autres sports à fort impact), et éventuellement de trop grande raideur articulaire.
Maladie d'Osgood-Schlätter : quels symptômes et qui consulter ?
Le principal symptôme de la maladie d'Osgood-Schlätter est douleur : l'enfant se plaint d'avoir mal à chaque fois qu'il déplace la zone touchée, par exemple lors d'activités sportives ou lorsqu'il monte ou descend un escalier. La douleur s'aggrave pendant l'activité et diminue au repos.
Un autre symptôme plus impressionnant peut survenir : c'est le gonflement de l'avant du genou, dû à une inflammation locale. La zone est enflée, sensible, douloureuse au toucher. Le micro-traumatisme peut en effet avoir entraîné une croissance osseuse, qui est de petites fractures (micro-déchirure d'un morceau d'os), due à une ossification encore incomplète.
Bien qu'elle semble complexe, cette maladie peut être diagnostiquée par un médecin généraliste, et nécessite rarement l'intervention d'un spécialiste (rhumatologue). En revanche, il peut être judicieux de consulter un kinésithérapeute après le repos, pour une pratique et une reprise du sport en douceur.
Une radio pour assurer le diagnostic
Si l'examen clinique peut suffire à diagnostiquer la maladie d'Osgood-Schlätter face à des symptômes très évocateurs, le médecin peut néanmoins prescrire une radiographie, notamment En cas de doute.
La radiographie aux rayons X s'assurera qu'il s'agit bien de ce type d'ostéochondrose, et en déterminera le stade, la gravité. Une radiographie pourrait ainsi mettre en évidence une fragmentation importante de la tubérosité tibiale, cette proéminence osseuse située en avant du tibia.
La radio est particulièrement indiquée si l'enfant ou l'adolescent présente d'autres symptômes, comme un gonflement sévère, une rougeur ou un réchauffement de la zone. Car celles-ci peuvent être le signe d'une inflammation de l'articulation ou d'une fracture plus importante, notamment en cas de douleur aiguë. Le traitement sera alors différent.
Traitement : comment traiter la maladie d'Osgood-Schlätter ?
Le traitement est rarement chirurgical. Dans la majorité des cas, et en l'absence de complications, les médecins prescrivent arrêt du sport, repos et prise d'antalgiques et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, tels que l'ibuprofène) pour la douleur. Un traitement simple d'au moins un à six mois sinon plus, ce qui n'est pas toujours bien accepté par les adolescents sportifs.
Les étirements musculaires par kinésithérapie peuvent être indiqués pour une reprise progressive du sport, notamment en cas de raideur musculaire. Le port d'une genouillère ou d'une orthèse peut également être prescrit, pour réduire la douleur en cas d'effort physique ou même au repos, bien que l'utilité de ces dispositifs médicaux soit contestée dans cette pathologie.
En cas de douleur intense et/ou de difficulté à rester au repos, un plâtre peut être posé, mais il s'agit d'un traitement assez rare car contraignant pour l'enfant.
Notez que l'apparition de la maladie d'Osgood-Schlätter peut être l'occasion pour parents et enfants de repenser un peu leur sport, pourquoi pas en diminuant un peu l'intensité, en s'écoutant davantage ou en diversifiant les sports pratiqués. Il peut également être judicieux de révéler une éventuelle carence en vitamine D avec un test sanguin.
La chirurgie est très rarement envisagée, et réservée aux cas les plus sévères, et en l'absence d'amélioration malgré la mise au repos. Il devrait généralement être réalisé à l'âge adulte, lorsque la croissance est complètement terminée.
Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une maladie bénigne avec un bon pronostic à long terme et que la majorité des enfants atteints se rétablissent facilement.