Une phlébotomie est une incision pratiquée dans une veine pour recueillir du sang. C'est ce qu'on appelle plus communément une « saignée », une pratique courante dans la vie de tous les jours pour le don de sang ou les examens médicaux. 

La phlébotomie fait référence à l'opération consistant à prélever du sang sur un patient.

« Phlébo » = veine ; "Prendre"= rubrique.

Un examen connu de tous

Presque tout le monde a déjà eu un échantillon de sang : pour un don de sang ou lors de contrôles de routine et de tests sanguins. La phlébotomie est similaire à cela, sauf que le sang est prélevé plusieurs fois et en plus grande quantité.

La « saignée » historique

Cette pratique était autrefois connue sous le nom de tristement célèbre « saignée ». On pensait à l'époque, entre le XIe et le XVIIe siècle, que les « humeurs », les maladies (on ignorait l'existence des microbes), étaient contenues dans le sang. La logique de l'époque était donc de prélever du sang pour soulager le patient. Cette théorie s'est avérée dévastatrice à tous points de vue : non seulement elle était inutile en dehors des maladies rares (citées ici) mais en plus elle fragilisait le patient et le rendait vulnérable aux infections (les couteaux utilisés n'étaient pas stérilisés).

Se préparer à une phlébotomie

Il n'est plus nécessaire de se priver avant une prise de sang, et de jeûner avant l'opération. Au contraire, mieux vaut être en forme. 

Un état de relaxation est recommandé avant l'opération (pour éviter les injections de sang !)

La phlébotomie pas à pas

L'opération nécessite une hospitalisation de jour en cas de plusieurs prélèvements successifs.

• Nous commençons avec contrôler la pression artérielle du malade. Elle doit être suffisamment solide, sans être trop forte, pour que l'opération se déroule dans de bonnes conditions.
• Le patient est placé dans séance, le dos contre le dossier d'un fauteuil. Après avoir appliqué un garrot, le bras du patient est incliné vers le bas avant qu'une veine ne soit trouvée suffisamment grosse pour la piquer avec une aiguille. Le médecin ou l'infirmière applique ensuite une lotion antiseptique, puis introduit l'aiguille reliée à un sac de collecte et à un flacon à l'aide de ce qu'on appelle un cathéter. 
• Une saignée dure en moyenne 15 à quelques minutes 20.
• Un pansement est ensuite appliqué sur la zone perforée par l'aiguille, qui est conservée pendant deux à trois heures.

Risques de l'opération

Le patient peut éprouver diverses réactions lors d'une saignée, dont la gravité dépend de l'état physique de la personne. On peut ainsi observer des symptômes de sueurs, sensation de fatigue, un état de inconfort, des le vertige, Ou même un perte de conscience. 

Le échantillon peut aussi être douloureux si le garrot est trop serré.

En cas de malaise, le patient sera allongé et surveillé pendant quelques minutes pour contrôler ses réactions. 

Le saignement est interrompu si le patient ne se sent pas bien.

Conseil

Afin d'éviter l'inconfort, il vaut mieux se lever progressivement et éviter les mouvements excessifs de la tête, rester calme et ne pas regarder la poche de sang si on en a peur.

Diminution du fer dans le sang, en cas d'hémochromatose

Hémochromatose est une accumulation excessive de fer dans le corps. Elle est potentiellement mortelle, mais est heureusement curable. La maladie peut affecter tout le corps : excès de fer dans les tissus, les organes (le cerveau, le foie, le pancréas et même le cœur). Souvent due au diabète, elle peut prendre des allures de cirrhose ou de fatigue sévère, et parfois faire paraître la peau bronzée.

La maladie touche particulièrement les personnes de plus de 50 ans, en particulier les femmes après la ménopause. En effet, les règles et leurs pertes sanguines mensuelles sont des saignées naturelles, une protection qui disparaît à la ménopause.

La phlébotomie, en éliminant le sang et donc le fer de l'organisme, soulage les lésions existantes mais ne les répare pas pour autant. Le traitement sera donc à vie.

La méthodologie consiste à prélever un ou deux prélèvements par semaine, de 500 ml de sang maximum, jusqu'à ce que le taux de fer dans le sang (ferritine) retombe à un niveau normal inférieur à 50 g/L.

Diminuer l'excès de globules rouges : polyglobulie essentielle

La polyglobulie essentielle est un excès de globules rouges dans la moelle osseuse, où les plaquettes sanguines sont créées.

Il est traité avec des échantillons de 400 ml tous les deux jours, jusqu'à ce que l'hématocrite (la proportion de globules rouges dans le sang) retombe à son niveau normal.

Cependant, les saignements motivent la création de nouvelles plaquettes sanguines, nous pratiquons donc une saignée couplée à la prise de médicaments capables de réduire leur production, comme l'hydroxyurée.

Tout comme après un don de sang, le corps met un certain temps à recréer des globules rouges, des plaquettes et du liquide sanguin. C'est une longue période pendant laquelle le corps est au ralenti : le sang n'est pas transporté aussi rapidement que d'habitude vers les organes.

Il faut donc limiter ses activités. Les activités physiques devront attendre, sinon vous serez vite essoufflé.

Il est également recommandé de boire plus d'eau que d'habitude afin de remplacer l'eau perdue par le corps.