L'accord « historique » a été signé par 187 pays. La Convention de Bâle fixe des règles pour les pays du premier monde qui transportent des déchets dangereux vers des pays moins riches. Les États-Unis et d'autres pays ne pourront plus envoyer de déchets plastiques aux pays qui font partie de la Convention de Bâle et ne sont pas membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques. Les nouvelles règles entreront en vigueur dans un an.
Plus tôt cette année, la Chine a cessé d'accepter le recyclage des États-Unis, mais cela a entraîné une augmentation des déchets plastiques dans les pays en développement - de l'industrie alimentaire, de l'industrie des boissons, de la mode, de la technologie et de la santé. L'Alliance mondiale pour les alternatives à l'incinération des déchets (Gaia), qui soutient l'accord, affirme avoir trouvé des villages en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie qui "se sont transformés en décharges en un an". "Nous avons trouvé des déchets en provenance des États-Unis qui s'entassaient dans des villages de tous ces pays qui étaient autrefois des communautés essentiellement agricoles", a déclaré Claire Arkin, porte-parole de Gaia.
À la suite de ces rapports, une réunion de deux semaines a été organisée sur les déchets plastiques et les produits chimiques toxiques qui menacent les océans et la vie marine.
Rolf Payet du Programme des Nations Unies pour l'environnement a qualifié l'accord d'"historique", car les pays devront savoir où vont les déchets plastiques lorsqu'ils quittent leurs frontières. Il a comparé la pollution plastique à une "épidémie", affirmant qu'environ 110 millions de tonnes de plastique polluent les océans, dont 80 à 90% proviennent de sources terrestres.
Les partisans de l'accord affirment qu'il rendra le commerce mondial des déchets plastiques plus transparent et mieux réglementé, protégeant ainsi les personnes et l'environnement. Les responsables attribuent en partie ces progrès à la sensibilisation croissante du public, étayée par des documentaires sur les dangers de la pollution plastique.
"C'était ces photos de poussins d'albatros morts dans les îles du Pacifique avec leur estomac ouvert et toutes les choses en plastique reconnaissables à l'intérieur. Et plus récemment, lorsque nous avons découvert que les nanoparticules traversaient effectivement la barrière hémato-encéphalique, nous avons pu prouver que le plastique était déjà en nous », a déclaré Paul Rose, chef de l'expédition Primal Seas de National Geographic pour protéger les océans. Des images récentes de baleines mortes avec des kilos de déchets plastiques dans le ventre ont également largement choqué le public.
Marco Lambertini, PDG de l'organisation caritative pour l'environnement et la faune WWF International, a déclaré que l'accord était une décision bienvenue et que pendant trop longtemps les pays riches ont nié la responsabilité des quantités massives de déchets plastiques. « Cependant, ce n'est qu'une partie du voyage. Nous et notre planète avons besoin d'un traité global pour surmonter la crise mondiale du plastique », a ajouté Lambertini.
Yana Dotsenko
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