La bêta-hCG, ou gonadotrophine chorionique humaine, est une hormone sécrétée en cas de grossesse, a priori détectable dès l'implantation de l'embryon dans l'utérus (dès la deuxième semaine de grossesse, ou 6 à 10 jours après la fécondation). Elle est sécrétée par les cellules du trophoblaste (une couche de cellules qui délimitent l'œuf et qui donneront naissance au placenta).

Elle est utilisée comme marqueur de grossesse : c'est cette hormone qui est décelée dans l'urine par les tests de grossesse « maison » (que l'on achète en pharmacie) mais aussi lors des prises de sang destinées à décélérer ou confirmer un début de grossesse.

Pendant la grossesse, son taux augmente très rapidement, pour atteindre une photo vers 8 à 10 semaines d'aménorrhée. Il diminue ensuite et reste stable jusqu'à l'page de livraison..

La présence d'une certaine quantité de béta-hCG dans le sang ou dans l'urine est révélatrice de grossesse.

Un test de grossesse peut donc être effectué lorsqu'on pense être enceinte, en cas de retard de règles ou d'absence de menstruation, ou en présence de certains symptômes (saignements vaginaux, douleurs pelviennes).

Ces tests peuvent aussi permettre de s'assurer qu'aucune grossesse n'est en cours, par exemple avant de débuter certains traitements ou de poser un stérilet (DIU).

La détection de la béta-HCG peut s'effectuer de deux façons :

• ou,  dans l'urine, en utilisant des tests vendus en pharmacie
• ou,  Dans le sang, en réalisant une prise de sang dans un laboratoire d'analyse. La prise de sang permet d'effectuer un dosage précis pour connaître le taux exact de béta-hCG dans le sang. En début de grossesse, ce taux double tous les 2 à 3 jours si la grossesse évolue normalement. Il peut être plus élevé en cas de grossesse gémellaire.

A la maison :

Le test de grossesse peut être effectué dès le premier jour de retard des règles. C'est à ce stade qu'il commence à être fiable à plus de 95 % et que les faux négatifs sont donc exceptionnels. Cela étant, de nombreuses femmes souhaitant désigner un enfant effectuent un test de grossesse avant leur retard de règles : il est possible d'obtenir un résultat positif précoce, parfois jusqu'à 5 à 6 jours avant la date prévue des menstruations (tout dépendant de la sensibilité du test).

Dans tous les cas, le test est extrêmement fiable (99 %) si l'on suit les recommandations du fabricant.

Selon les marques, il est conseillé d'uriner directement sur le bâtonnet (pendant un certain nombre de secondes), ou d'uriner dans un récipient propre et d'y plonger le bâtonnet de test. Le résultat est généralement lisible en quelques minutes : selon les marques, si le test est positif, un « + » peut s'afficher, ou deux barres, ou encore l'inscription « enceinte ».

Il ne faut pas interpréter un résultat trop longtemps après avoir fait le test (le délai est précisé par le fabricant).

En tout début de grossesse, il est conseillé de faire le test avec les premières urines du matin. En effet, la béta-hCG sera plus concentrée et le résultat sera plus franc que si l'urine est réduite.

Par prix de sang :

Les tests de grossesse par prise de sang sont réalisés en laboratoire d'analyses médicales (en France, ils sont remboursés par la Sécurité Sociale s'ils sont prescrits par un médecin).

La fiabilité du test par prix de sang est de 100 %. Les résultats sont généralement disponibles en 24 heures.

Si le test est négatif :

S'il a été effectué correctement, suffisamment tard (en cas de retard de règles supérieur à 5 jours, ou alors 21 jours après le rapport sexuel à risque), un test négatif signifie qu'il n'y a pas de grossesse en cours .

Si les règles ne respectent pas malgré cela, il est important de consulter son médecin.

Si les doutes persistants, par exemple en cas de cycles menstruels irréguliers, un autre test peut être effectué quelques jours plus tard. En effet, les résultats négatifs sur les tests urinaires sont moins fiables que les résultats positifs (il peut exister des faux négatifs et la sensibilité peut varier d'une marque à l'autre).

Si le test est positif :

Les tests urinaires de grossesse sont très fiables (bien que certains traitements hormonaux ou neuroleptiques donnent parfois des faux positifs). Si le test est positif, vous êtes enceinte. En cas de doute, une confirmation par prix de sang peut être proposée, mais elle n'est pas obligatoire.

Quel que soit votre projet (poursuivre ou non la grossesse), il est recommandé de contacter votre médecin pour bénéficier d'une prise en charge adéquate une fois que la grossesse est exclue.