En fin de grossesse, il est fréquent que la future maman ressente de nouvelles sensations :

• une sensation de lourdeur au niveau du bassin et des douleurs (parfois assimilables à de petites piqûres) au pubis et au vagin, signe que le bébé commence à descendre dans le bassin ;
• une sensation de tiraillement dans le bas-ventre due au relâchement des articulations du bassin qui, sous l'effet des hormones, commencent à s'écarter pour le passage du bébé ;
• fatigue sévère et nausées également dues au climat hormonal en fin de grossesse, et plus particulièrement aux prostaglandines à effet légèrement laxatif ;
• la perte du bouchon muqueux, cette masse de glaire cervicale qui ferme hermétiquement le col de l'utérus. Sous l'effet des contractions de fin de grossesse qui font mûrir le col de l'utérus, le bouchon muqueux peut s'évacuer sous forme d'écoulement collant, translucide ou brunâtre, parfois accompagné de petites traînées de sang ;
• une frénésie de nettoyage et de rangement qui serait, selon certains spécialistes, un comportement commun à tous les mammifères. On parle aussi d'« instinct de nidification » (1).

Tous ces signes indiquent que le corps se prépare activement à l'accouchement, mais ce ne sont pas de vrais signes du début du travail nécessitant une visite à la maternité.

L'utérus est un muscle composé de différents types de fibres qui vont se contracter pour permettre au col de se transformer et au bébé de descendre dans le bassin. En fin de grossesse, il est normal de ressentir des contractions « pré-travail » qui favoriseront la maturation du col pour le jour J. Ce sont alors des contractions non douloureuses ou légèrement douloureuses, qui disparaissent après 3 ou 4 récidives. espacés de 5 à 10 minutes.

Contrairement à ces contractions préparatoires, les contractions de travail ne s'arrêtent pas, gagnent en intensité et sont de plus en plus longues et rapprochées. C'est précisément la fréquence et la régularité de ces contractions qui indiquent le début du travail. Selon les femmes et la parité, les contractions du travail se mettent en place selon des schémas très variés, mais nous vous recommandons de vous rendre à la maternité :

• après 2 heures de contractions toutes les 5 à 10 minutes s'il s'agit d'un premier bébé ;
• après 1h30 de contractions toutes les 10 minutes pour les multipares.

La future maman doit également prendre en compte sa tolérance aux contractions et être à l'écoute de ses ressentis. Si les contractions ne sont pas régulières mais si fortes qu'elles empêchent de parler, s'il devient impossible de les supporter seul ou si l'angoisse est réelle, il est conseillé de se rendre au moins à la maternité. être rassuré. La future maman y sera toujours bien accueillie par l'équipe de sages-femmes habituée à ce genre de situation.

Certaines femmes n'éprouvent pas vraiment de contractions mais plutôt des envies fréquentes d'aller à la selle ou d'uriner. D'autres encore ressentiront les contractions dans le haut du ventre, sous les côtes, tandis que certaines mamans les ressentiront dans le bas du dos. En cas de doute, il est conseillé de se rendre à la maternité.

Sachez enfin que pour détecter un faux travail, c'est-à-dire des contractions n'ayant aucun effet sur le col de l'utérus, il est conseillé aux futures mamans de prendre un bain et un antispasmodique. Si les contractions persistent, il s'agit très probablement de « vraies » contractions.

Tout au long de la grossesse, le bébé évolue dans la cavité amniotique, une poche constituée de deux membranes (l'amnios et le chorion) et remplie de liquide amniotique. Lorsque le col de l'utérus est effacé et le bouchon muqueux évacué, le bébé n'est alors protégé que par ces membranes ou « poche à eau » (pôle inférieur du sac amniotique). Normalement, les membranes se rompent spontanément pendant le travail complètement dilaté, mais parfois cette rupture se produit pendant le travail ou même avant. C'est la fameuse « perte d'eau » ou, en langage obstétrical, « rupture prématurée à terme avant le travail » qui concerne 8 % des grossesses (2). Le liquide amniotique – un liquide transparent, inodore et chaud – va alors s'écouler par le vagin en petits jets s'il s'agit d'une fissure dans la poche ou plus franchement en cas de rupture. Au moindre doute, notamment face à un léger écoulement pouvant être confondu avec des sécrétions vaginales, il est conseillé de se rendre à la maternité où un test sera effectué pour vérifier s'il s'agit bien de liquide amniotique.

La perte d'eau peut survenir avant le début du travail et des contractions mais elle nécessite de se rendre à la maternité car une fois la poche rompue, le bébé n'est plus à l'abri des infections. Il existe également un risque de prolapsus du cordon : il est tiré vers le bas et risque d'être comprimé lors de l'accouchement. Après une rupture prématurée à terme avant le travail, la moitié des futures mères accouchent dans les 5 heures et 95 % dans les 28 heures (3). Si le travail ne démarre pas après 6 ou 12 heures, il sera provoqué en raison du risque d'infection (4).