Le crâne constitue la charpente osseuse de la tête. Cette boîte osseuse contient le cerveau, elle se termine au niveau de la colonne vertébrale. Le crâne est composé de huit os, reliés entre eux par des articulations appelées sutures.

Le crâne se compose d'un total de vingt-deux os répartis en deux groupes : les os du crâne et les os du visage. Les os du crâne proprement dit sont au nombre de huit.

Le crâne est une boîte osseuse de forme ovoïde. Le terme crâne vient, étymologiquement, du terme latin crâne signifiant « crâne », lui-même emprunté au mot grec crâne. Il contient le cerveau et se termine au niveau de la colonne vertébrale. Il est composé d'un total de vingt-deux os (sans compter les osselets auditifs), dont huit os qui constituent le crâne lui-même et quatorze os pour le visage.

Le crâne repose donc sur la partie supérieure de la colonne vertébrale. Il est formé plus précisément de :

• quatre os pairs : les deux os temporaux et les deux os pariétaux ;
• quatre os impairs : qui constituent le frontal, l'occipital (celui-ci contient le trou qui permet de communiquer avec la colonne vertébrale), le sphénoïde (placé à la base du crâne) et l'ethmoïde formant le plancher des fosses nasales . 

Ces os sont reliés entre eux par des articulations appelées sutures.

La face avant

La partie antérieure du crâne, appelée front, est formée par l'os frontal. Celui-ci contient le toit des orbites, ainsi que la majeure partie de la fosse crânienne antérieure.

Os pariétaux

La plupart des régions latérales et supérieures de la cavité crânienne sont constituées des deux os pariétaux. Les protubérances et les dépressions qu'ils comportent favorisent le passage des vaisseaux sanguins qui vont irriguer la dure-mère, un tissu recouvrant le cerveau.

les temporaux

Au temple, les deux os temporaux constituent les parties inférieures et latérales du crâne. Le temple est la région du crâne qui entoure l'oreille.

l'occiput

L'os occipital constitue la partie postérieure de la tête : il est donc constitué de la partie la plus importante de la fosse crânienne postérieure.

le sphénoïde

L'os sphénoïde a une forme de coin. Il forme la pierre angulaire de la base du crâne. En effet, il s'articule avec tous les os du crâne et les maintient en place. En effet, il s'articule en avant avec l'os frontal ainsi qu'avec l'os ethmoïde, latéralement avec les os temporaux, et en arrière avec l'os occipital.

les ethmoïdes

L'os ethmoïde, ainsi nommé pour sa ressemblance avec un tamis, a ainsi l'apparence d'une éponge. C'est un os délicat de la fosse crânienne. La lame criblée de cet os ethmoïde forme le toit de la cavité du nez.

La fonction des os du crâne est de protéger le cerveau. De plus, ils permettent également de stabiliser la position des vaisseaux cérébraux, sanguins et lymphatiques, grâce aux méninges qui sont reliées à leur face interne. De plus, les faces externes des os du crâne servent d'insert aux muscles qui permettent le mouvement des différentes parties de la tête.

Par ailleurs, les faces externes des os du crâne participent également à l'expression faciale, via les zones d'insertion qu'elles contiennent pour les muscles à l'origine de cette expression. Ces différents os qui composent le crâne ainsi que le visage ont également pour fonction de soutenir et de protéger les organes des sens tels que ceux de :

• la vision ;
• toucher;
• de la gustation ; 
• olfactif;
• audition
• et l'équilibre.

De plus, le crâne présente des foramens, qui sont des lieux de passage arrondis, ainsi que des fissures : celles-ci laissent passer les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Plusieurs anomalies et pathologies peuvent affecter le crâne, principalement :

Fractures de crâne

Certains traumatismes peuvent provoquer des lésions au crâne, consistant en des fractures ou parfois des fissures, qui sont des lésions moins graves. Une fracture du crâne est un os fracturé entourant le cerveau. Les fractures peuvent être associées ou non à des lésions cérébrales.

Les symptômes d'une fracture du crâne peuvent inclure de la douleur et, avec certains types de fractures, des fuites de liquide par le nez ou les oreilles, parfois des ecchymoses derrière les oreilles ou autour des yeux.

Les fractures du crâne peuvent être causées par des lésions qui percent la peau, qui sont alors des lésions ouvertes, ou qui ne la percent pas, puis ce sont des lésions fermées.

Pathologies osseuses

Tumeurs 

Qu'elles soient bénignes ou malignes, des tumeurs de l'os du crâne peuvent apparaître et ces tumeurs ou pseudotumeurs sont le plus souvent découvertes fortuitement. En fait, dans la grande majorité des cas, ils s'avèrent bénins. Ils correspondent parfois aussi à des variantes anatomiques.

Maladie de Paget

C'est une maladie osseuse chronique du squelette. Des zones de tissu osseux sont confrontées à un remodelage pathologique. Cela provoque une hypertrophie, ainsi qu'un affaiblissement de l'os. En effet, au fur et à mesure que la résorption et la formation osseuses augmentent, les os deviennent plus épais que la normale, mais aussi plus fragiles.

Cette pathologie est le plus souvent asymptomatique mais des douleurs peuvent parfois survenir et une hypertrophie des os peut apparaître, ainsi qu'une déformation. Parfois, la douleur peut être profonde et s'intensifier pendant la nuit.

Fractures de crâne

La plupart des fractures du crâne nécessitent une simple observation à l'hôpital et ne nécessitent aucun traitement spécifique. Cependant, la chirurgie peut, dans certains cas, permettre l'ablation de corps étrangers et/ou remplacer les fragments du crâne. De plus, les personnes souffrant de convulsions ont besoin d'anticonvulsivants.

Tumeurs osseuses

La plupart des tumeurs osseuses non cancéreuses sont retirées par chirurgie ou curetage. Habituellement, ils ne réapparaissent pas. Quant aux tumeurs malignes, elles seront généralement traitées par un traitement basé sur la chirurgie ainsi que la chimiothérapie et la radiothérapie.

Maladie de Paget

Le traitement de cette maladie consiste tout d'abord à traiter la douleur ainsi que les complications. Chez les patients asymptomatiques, il est parfois inutile de traiter. 

De plus, des molécules médicamenteuses peuvent aider à ralentir la progression de la maladie, principalement les diphosphonates : ces molécules inhibent le remodelage osseux. Parfois, une injection de calcitonine peut être administrée, mais elle n'est utilisée que lorsque d'autres médicaments ne peuvent pas être administrés.

Enfin, les patients doivent éviter un alitement excessif pour prévenir l'hypercalcémie. De plus, l'os se renouvelant rapidement, il est nécessaire d'assurer un apport adéquat en calcium et en vitamines D. Une supplémentation en vitamines D et en calcium est donc parfois nécessaire, afin d'éviter la fragilisation osseuse.

Fractures de crâne

Un examen densitométrique permettra le diagnostic de fracture du crâne. En effet, les médecins sont amenés à suspecter une fracture du crâne en fonction des circonstances, des symptômes et de l'examen clinique des patients qui ont été confrontés à un traumatisme crânien.

La meilleure méthode pour confirmer le diagnostic de fracture du crâne reste la tomodensitométrie (TDM), à préférer à l'imagerie par résonance magnétique (IRM). En fait, les radiographies du crâne sont rarement utiles chez les personnes ayant subi un traumatisme crânien.

Tumeurs osseuses

L'analyse des lésions tumorales de l'os du crâne associe des critères cliniques, tels que l'âge, le sexe ou le contexte traumatique ou chirurgical, à des caractéristiques d'aspect de la tumeur.

Le bilan radiologique est basé sur le scanner et l'IRM. Le scanner permet ainsi une analyse approfondie des modifications de l'architecture de l'os. Quant à l'IRM, elle permet de rechercher une invasion des tissus sous-cutanés. De plus, il permet également une analyse de la nature tissulaire. Enfin, une confirmation par biopsie peut être nécessaire dans certains cas.

Maladie de Paget

Cette pathologie est fréquemment découverte par hasard, notamment lors d'examens radiographiques ou de prises de sang réalisées pour d'autres raisons. Le diagnostic peut également être suspecté en lien avec les symptômes et l'examen clinique.

Le diagnostic de la maladie de Paget repose sur plusieurs examens :

• la radiographie montrera les anomalies caractéristiques de la maladie de Paget ;
• des tests de laboratoire donneront le niveau de phosphatase alcaline, une enzyme impliquée dans la formation des cellules osseuses, du calcium et du phosphate dans le sang ;
• scintigraphie osseuse pour identifier quels os sont touchés.

Découvert au nord du Tchad en juillet 2001, le crâne de Toumaï est daté de 6,9 ​​à 7,2 millions d'années. Sa capacité crânienne a été estimée entre 360 ​​et 370 cm3, soit l'équivalent de celle des chimpanzés. Outre la morphologie de ses prémolaires et molaires, à l'émail plus épais que celui des chimpanzés, et sa face relativement raccourcie, c'est bien la base de son crâne qui a démontré que cet hominidé appartient bien à la branche humaine, et non à celle de chimpanzés. ou des gorilles.

En effet, la base de ce crâne découverte par Ahounta Djimdoumalbaye (membre de la Mission paléoanthropologique franco-tchadienne, ou MPFT, dirigée par Michel Brunet) présente un trou occipital dans une position déjà très antérieure. De plus, sa face occipitale est très inclinée vers l'arrière. Le nom « Toumaï », qui signifie « espérance de vie » en langue goran, a été donné par le Président de la République du Tchad.