La moelle allongée, également appelée moelle allongée, est une partie du tronc cérébral, appartenant au système nerveux central et jouant un rôle essentiel dans les fonctions de survie.

Position. La moelle allongée forme la partie inférieure du tronc cérébral. Ce dernier prend naissance sous le cerveau au sein de la boîte crânienne et traverse le foramen occipital pour rejoindre la partie supérieure du canal vertébral, où il sera prolongé par la moelle épinière (1). Le tronc cérébral est composé de trois parties : le mésencéphale, le pont et la moelle allongée. Ce dernier est ainsi situé entre le pont et la moelle épinière.

Structure interne. Le tronc cérébral, y compris la moelle allongée, est constitué d'une substance grise entourée d'une substance blanche. Au sein de cette substance blanche, il existe également des noyaux de matière grise d'où émergent 10 des 12 nerfs crâniens (2). Parmi ces derniers, les nerfs trijumeau, les nerfs abducteurs, les nerfs faciaux, les nerfs vestibulo-cochléaires, les nerfs glossopharyngés, les nerfs vagues, les nerfs accessoires et les nerfs hypoglosses émergent totalement ou partiellement de la moelle allongée. D'autres fibres nerveuses motrices et sensorielles se retrouvent également dans la structure de la moelle allongée sous la forme de protubérances telles que des pyramides ou des olives (2).

Structure externe. La face postérieure de la moelle allongée et le pont forment la paroi antérieure du quatrième ventricule, cavité dans laquelle circule le liquide céphalo-rachidien.

Passage des voies motrices et sensorielles. La moelle allongée constitue une zone de passage pour de nombreuses voies motrices et sensorielles.

Centre cardiovasculaire. La moelle allongée joue un rôle essentiel dans la régulation cardiaque. Il module la fréquence et la force des contractions du cœur. Il module également la pression artérielle en impactant le diamètre des vaisseaux sanguins (2).

Centre respiratoire. La moelle allongée initie et module le rythme et l'amplitude respiratoires (2).

Autres fonctions de la moelle allongée. D'autres rôles sont associés à la moelle allongée tels que la déglutition, la salivation, le hoquet, les vomissements, la toux ou les éternuements (2).

Syndrome bulbaire désigne les différentes pathologies affectant la moelle allongée. Ils peuvent être d'origine dégénérative, vasculaire ou tumorale.

Accident vasculaire cérébral. L'accident vasculaire cérébral, ou accident vasculaire cérébral, se manifeste par une obstruction, telle que la formation de caillots sanguins ou la rupture d'un vaisseau sanguin cérébral.3 Cette condition peut affecter les fonctions de la moelle allongée.

Un traumatisme crânien. Elle correspond à un choc au crâne qui peut provoquer des lésions cérébrales. (4)

La maladie de Parkinson. Elle correspond à une maladie neurodégénérative dont les symptômes sont notamment un tremblement au repos, ou un ralentissement et une diminution de l'amplitude des mouvements. (5)

La sclérose en plaques. Cette pathologie est une maladie auto-immune du système nerveux central. Le système immunitaire attaque la myéline, la gaine entourant les fibres nerveuses, provoquant des réactions inflammatoires. (6)

Tumeurs de la moelle allongée. Des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans la moelle allongée. (7)

Thrombolyse. Utilisé en cas d'AVC, ce traitement consiste à briser les thrombus, ou caillots sanguins, à l'aide de médicaments.

Traitements médicamenteux. Selon la pathologie diagnostiquée, différents traitements peuvent être prescrits comme les anti-inflammatoires.

Traitement chirurgical. Selon le type de pathologie diagnostiquée, une intervention chirurgicale peut être réalisée.

Chimiothérapie, radiothérapie. Selon le stade de la tumeur, ces traitements peuvent être prescrits.

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer et d'évaluer les symptômes perçus par le patient.

Examen d'imagerie médicale. Afin d'évaluer les lésions du tronc cérébral, un scanner cérébral et rachidien ou une IRM cérébrale peuvent notamment être réalisés.

biopsie. Cet examen consiste en un échantillon de cellules.

La ponction lombaire. Cet examen permet d'analyser le liquide céphalo-rachidien.

Thomas Willis est un médecin anglais considéré comme l'un des pionniers de la neurologie. Il fut l'un des premiers à présenter une description concrète du cerveau, notamment à travers son traité anatomie cérébrale. (8)