L'attelle est un dispositif rigide, parfois gonflable, qui permet d'immobiliser temporairement un membre ou une articulation, de manière moins stricte qu'un plâtre. Plus confortable que ce dernier, il s'enlève la nuit ou sous la douche. Semi-rigide, statique ou dynamique, cest un dispositif à la fois préventif, curatif et analgésique.

Une attelle est un dispositif externe destiné à contenir ou à agir comme « gardien » pour un membre ou une articulation. Il est utilisé pour immobiliser temporairement une partie du corps.

Résistante, une attelle est constituée de divers matériaux :

• Plastique;
• boire ;
• fibre de verre ;
• aluminium;
• résine;
• et ainsi de suite

Le but du port d'une attelle est multiple. En effet, de nombreuses pathologies liées à une blessure, un traumatisme ou encore une intervention chirurgicale nécessitent le port d'une attelle.

L'immobilisation temporaire du membre atteint ainsi que de ses articulations à l'aide d'une attelle permet de :

• faciliter la récupération en soutenant le membre et en limitant ses mouvements, notamment en cas de fracture, entorse, tendinite ou luxation ;
• favoriser la cicatrisation des tissus;
• réduire la douleur causée par l'inflammation.

Une attelle peut être portée :

• à titre préventif, par exemple dans le cadre d'un traitement de rééducation fonctionnelle, pour soulager la douleur liée à une articulation surmenée ;
• dans le suivi fonctionnel postopératoire (chirurgie reconstructrice) ;
• en cas de rhumatisme pour reposer l'articulation;
• en cas de flexum, c'est-à-dire de perte de mobilité d'une articulation, pour obtenir une plus grande amplitude de mouvement ;
• en cas d'instabilité chronique ;
• en traitement post-traumatique (choc, coup, chute, faux mouvement).

Faciles d'utilisation, notamment grâce à des systèmes de sangles ou de fermetures auto-agrippantes, les attelles s'adaptent généralement à votre morphologie pour offrir un bon maintien et un effet antalgique.

Que ce soit pour un membre supérieur ou inférieur, l'utilisation d'une attelle se fait généralement de la manière suivante :

• préparer l'attelle;
• soulever légèrement le membre pour laisser passer l'attelle ;
• glisser l'attelle sous le membre concerné, y compris l'articulation ;
• placer le membre traumatisé sur l'attelle et le maintenir en repliant l'attelle vers le bas pour lui donner la forme d'un sillon ;
• garder l'attelle contre le membre;
• fermer l'attelle avec son système de fermeture ;
• vérifier que le membre est bien immobilisé.

Précautions d'emploi

• ne pas trop serrer l'attelle : elle doit contenir le membre ou l'articulation visée, sans arrêter la circulation sanguine ;
• soulever le membre immobilisé;
• en cas de choc, appliquer régulièrement de la glace, dans un sac hermétique, sur l'attelle, surtout au début pour réduire l'œdème ;
• ne pas mouiller l'attelle pour éviter les risques de macération ;
• éviter de conduire un véhicule ou un deux-roues avec une attelle ;
• si possible, continuez à être physiquement actif. Avoir un membre immobilisé peut entraîner une perte de force ou de flexibilité dans les articulations et les muscles. Pour éviter les raideurs, il est conseillé de bouger et de contracter les muscles sous l'attelle ;
• en cas de démangeaisons, hydrater régulièrement la peau en contact avec l'attelle.

Les attelles sont disponibles en différentes tailles et formes selon la morphologie, l'âge et le membre à immobiliser :

• avant-bras ;
• bras ;
• jambe ;
• cheville ;
• poignet ;
• et ainsi de suite

En plus des attelles supplémentaires et de celles mises en place par les services d'urgence, les attelles peuvent être réalisées sur mesure par un prothésiste, un kinésithérapeute, un orthopédiste ou un ergothérapeute afin d'être parfaitement adaptées à chaque patient.

Les différents types d'attelles comprennent les attelles suivantes.

Attelles gonflables

Les attelles gonflables s'adaptent à la morphologie du patient. Fabriqués en plastique lavable, leur rigidité est assurée par la pression de l'air. Ils sont maintenus autour du membre avec un système de boutonnière ou de fermeture éclair. Ils peuvent également être utilisés en cas de spasticité, c'est-à-dire de réflexes d'étirement ayant une contraction trop forte et trop longue. Peu coûteux, légers et faciles à ranger, prenant peu de place, ils sont également invisibles aux radiographies et peuvent donc être laissés en place pour les radiographies. Ceux-ci sont cependant fragiles et ne peuvent s'adapter à une déformation.

Attelles de dépression

Les attelles à dépression, avec matelas ou coque d'immobilisation par dépression, immobilisent le dos et le bassin ou les membres. Ce sont des enveloppes étanches en toile plastifiée et lavable, contenant des billes de polystyrène, et fermées par une valve. Lorsqu'il contient de l'air, les boules se déplacent librement et l'attelle peut être moulée autour du membre. Lorsque l'air est aspiré avec une pompe, un vide est créé dans l'attelle et la dépression pousse les billes les unes contre les autres, ce qui rigidifie l'attelle. Les gouttières ventouses s'adaptent ainsi aux déformations les plus importantes, notamment au niveau des membres inférieurs. Cher et fragile, leur temps de mise en place est plus long que les autres attelles.

Attelles préformées et moulables

Les attelles préformées moulables sont constituées de lames d'aluminium déformables, entourées de rembourrage. L'attelle prend la forme d'une gouttière, éventuellement coudée, qui est placée autour du membre. La face en contact avec le membre est plastifiée, lavable et désinfectable. L'autre côté est en velours pour permettre la fixation de bandes Velcro. L'attelle est déformée afin de respecter la position du membre et ses éventuelles déformations. Une fois l'attelle en place, les sangles sont positionnées. Avec sans doute le meilleur rapport fonctionnalité/prix, les attelles préformées moulables sont robustes. Cependant, ceux-ci ne sont pas invisibles aux rayons X et ne peuvent s'adapter aux grandes déformations.