« Seulement sans spoil ! » – une phrase qui peut amener presque n'importe quel critique de cinéma à la chaleur blanche. Et pas seulement lui. Nous avons terriblement peur de connaître le dénouement à l'avance — aussi parce que nous sommes sûrs que dans ce cas le plaisir de connaître une œuvre d'art sera irrémédiablement gâché. Mais en est-il vraiment ainsi ?
Dans toutes les cultures et à toutes les époques, les gens ont raconté des histoires. Et au cours de ces millénaires, nous avons compris exactement ce qui rend toute histoire intéressante, quel que soit son format. L'une des parties les plus importantes d'une bonne histoire est sa fin. On essaie de tout faire pour ne pas connaître à l'avance le dénouement d'un film qu'on n'a pas encore vu, ou d'un livre qu'on n'a pas encore lu. Dès que nous entendons accidentellement la fin du récit de quelqu'un, il semble que l'impression soit irrévocablement gâchée. Nous appelons ces troubles «spoilers» (de l'anglais gâter - «spoil»).
Mais ils ne méritent pas leur mauvaise réputation. Une étude récente a montré que connaître la fin d'une histoire avant de la lire ne nuit pas à la compréhension. Bien au contraire : il permet de profiter pleinement de l'histoire. C'est le paradoxe du spoiler.
Les chercheurs Nicholas Christenfeld et Jonathan Leavitt de l'Université de Californie ont mené trois expériences avec 12 nouvelles de John Updike, Agatha Christie et Anton Pavlovich Chekhov. Toutes les histoires avaient des intrigues mémorables, des rebondissements ironiques et des énigmes. Dans deux cas, les sujets ont été prévenus de la fin. Certains se sont vu proposer de le lire dans un texte séparé, d'autres ont inclus un spoiler dans le texte principal et la fin est déjà connue dès le premier paragraphe spécialement préparé. Le troisième groupe a reçu le texte dans sa forme originale.
Cette étude change l'idée des spoilers comme quelque chose de nuisible et désagréable.
Les résultats de l'étude ont montré que dans chaque type d'histoire (tournure ironique, mystère et histoire évocatrice), les participants préféraient les versions « gâtées » aux originaux. Surtout, les sujets ont aimé les textes avec un spoiler inscrit au début du texte.
Cela change l'idée des spoilers comme quelque chose de nuisible et désagréable. Pour comprendre pourquoi il en est ainsi, considérons une étude menée en 1944 par Fritz Heider et Mary-Ann Simmel du Smith College. Il n'a pas perdu de sa pertinence à ce jour.
Ils ont montré aux participants une animation de deux triangles, un cercle et un carré. Malgré le fait que de simples figures géométriques se déplaçaient de manière chaotique sur l'écran, les sujets attribuaient des intentions et des motifs à ces objets, les « humanisant ». La plupart des sujets ont décrit le cercle et le triangle bleu comme « amoureux » et ont noté que le grand méchant triangle gris essayait de se mettre en travers de leur chemin.
Cette expérience démontre notre passion pour la narration. Nous sommes des animaux sociaux et les histoires sont un outil important pour nous aider à comprendre le comportement humain et à communiquer notre observation aux autres. Cela a à voir avec ce que les psychologues appellent une « théorie de l'esprit ». Grossièrement simplifiant, il peut être décrit comme suit : nous avons la capacité de comprendre et d'essayer sur nous-mêmes les pensées, les désirs, les motivations et les intentions des autres, et nous l'utilisons pour prédire et expliquer leurs actions et leur comportement.
Nous avons la capacité de comprendre les intentions des autres et de prédire quel comportement ils provoqueront. Les histoires sont importantes car elles nous permettent de communiquer ces relations causales. Ainsi, une histoire est bonne si elle remplit sa fonction : elle transmet des informations aux autres. C'est pourquoi une histoire « corrompue », dont la fin est connue d'avance, est plus séduisante : il nous est plus facile de la comprendre. Les auteurs de l'étude décrivent cet effet comme suit : "l'ignorance de la fin peut gâcher le plaisir, détournant l'attention des détails et des qualités esthétiques".
Vous avez probablement vu plus d'une fois comment une bonne histoire peut être répétée et être demandée, malgré le fait que le dénouement est connu de tous depuis longtemps. Pensez à des histoires qui ont résisté à l'épreuve du temps, comme le mythe d'Œdipe. Malgré le fait que la fin soit connue (le héros tuera son père et épousera sa mère), cela n'enlève rien à l'implication de l'auditeur dans l'histoire.
Avec l'aide de l'histoire, vous pouvez transmettre la séquence des événements, comprendre les intentions des autres.
« Peut-être est-il plus pratique pour nous de traiter l'information et de nous concentrer sur une compréhension plus profonde de l'histoire », suggère Jonathan Leavitt. Ceci est important car nous utilisons des histoires pour transmettre des idées complexes, des croyances religieuses aux valeurs sociétales.
Prenez l'histoire de Job dans l'Ancien Testament. Les Israélites ont transmis cette parabole pour expliquer à la postérité pourquoi une personne bonne et pieuse peut souffrir et être malheureuse. Nous transmettons des idéologies complexes à travers des histoires car elles peuvent être traitées et stockées plus facilement que le texte formel.
La recherche a montré que nous réagissons plus positivement à l'information lorsqu'elle est présentée sous forme narrative. Les informations véhiculées comme «faites» sont soumises à une analyse critique. Les histoires sont un moyen efficace de transmettre des connaissances complexes. Pensez-y : les mots peuvent vous aider à comprendre un seul terme ou concept, mais une histoire peut transmettre toute une séquence d'événements, comprendre les intentions, les règles éthiques, les croyances et les conventions sociales des autres.
Spoiler - ce n'est pas toujours mauvais. Il simplifie une histoire complexe, la rendant plus facile à comprendre. Grâce à lui, nous sommes plus impliqués dans l'histoire et la comprenons à un niveau plus profond. Et peut-être que si cette histoire « corrompue » est assez bonne, elle pourrait vivre pendant des milliers d'années.
Auteur — Adori Duryappa, psychologue, écrivain.