Les symptômes de la cholestase
Les signes cliniques de la cholestase sont dominés par une jaunisse (couleur jaune de la peau et des phanères) associée à urine foncée, selles décolorées et un expert prurit (démangeaison).
En cas de cholestase extrahépatique, une hépatomégalie (augmentation du volume du foie détectée à la palpation de l'abdomen), une vésicule biliaire volumineuse et de la fièvre peuvent être observées par le médecin lors de l'examen physique.
Selon la cause de la cholestase, d'autres signes cliniques non spécifiques peuvent être retrouvés (par exemple une perte de poids dans un cancer).
Les tests de laboratoire du sang montrent:
-a augmentation de la phosphatase alcaline qui est l'élément clé dans le diagnostic de la cholestase.
-une augmentation de la gamma-glutamyl transpeptidase (gGT). Cette augmentation n'est pas spécifique de la cholestase et peut être observée dans tous les troubles hépatiques et biliaires (alcoolisme par exemple)
-une augmentation de la bilirubine conjuguée, responsable de la jaunisse
-signes de carence en vitamines A, D, E, K
-une diminution du taux de prothrombine (TP) liée à une diminution du facteur V (protéine de coagulation) dans l'insuffisance hépatocellulaire
Pour découvrir la cause de la cholestase, leÉchographie abdominale est l'examen de première intention, montrant une dilatation des voies biliaires en cas de cholestase extrahépatique. En cas de cholestase intrahépatique, l'échographie abdominale ne retrouve pas de dilatation des voies biliaires.
En deuxième intention, le médecin peut être amené à prescrire d'autres examens radiologiques :
– une cholangiopancréatographie (radiographie des voies biliaires après utilisation d'un produit de contraste)
- un scanner abdominal
-Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique Nucléaire) des voies biliaires
-une endoscopie
En l'absence d'anomalie des voies biliaires mise en évidence par l'échographie, d'autres examens sont réalisés pour mettre en évidence la cause de la cholestase :
-des tests sanguins spécialisés (recherche d'anticorps anti-mitochondries et d'anticorps antinucléaires) peuvent être révélateurs d'une cirrhose biliaire primitive.
– une recherche des virus responsables de l’hépatite peut être effectuée
Si ces différents examens n'ont pas révélé de cause précise, une biopsie hépatique peut être nécessaire.
Cas particulier : cholestase de la grossesse. -Elle survient le plus souvent au cours du troisième trimestre de la grossesse et constitue un danger pour le fœtus. -Le mécanisme est lié à une accumulation d'acides biliaires dans le sang maternel ; ces acides biliaires en excès peuvent traverser le placenta et s'accumuler dans la circulation sanguine du fœtus. -Moins de 1% des grossesses sont concernées par la cholestase gravidique -Le risque de cholestase gravidique est augmenté en cas de grossesse gémellaire, d'antécédents personnels ou familiaux de cholestase gravidique -Elle se manifeste par un prurit (démangeaisons sévères) préférentiellement au niveau de la paume des mains et de la plante des pieds, mais tout le corps peut être concerné. En l'absence de soins médicaux, la jaunisse peut apparaître -Le diagnostic est confirmé par des analyses sanguines biologiques montrant une augmentation des acides biliaires -Le risque, faible pour la mère, peut être grave pour le fœtus : souffrance fœtale et risque d'accouchement prématuré -Le traitement à l'acide ursodésoxycholique réduit l'augmentation des acides biliaires et le prurit -Après l'accouchement, le prurit disparaît progressivement et la fonction hépatique revient à la normale – Une surveillance est nécessaire lors d'une éventuelle grossesse ultérieure. |