Les signes physiologiques et psychologiques associés à la consommation de cocaïne sont attribuables à ses puissants effets stimulants sur les systèmes nerveux, cardiovasculaire, gastro-intestinal et respiratoire de l'organisme.

• Signes particuliers associés à la consommation de cocaïne :

  — un sentiment d'euphorie ;

  – un état de contemplation ;

  – un sursaut d'énergie ;

  – accélération de la parole ;

  – réduction du besoin de dormir et de manger ;

  – parfois une facilité à effectuer des tâches intellectuelles et physiques, mais avec une perte de jugement ;

  - rythme cardiaque augmenté;

  – augmentation de la pression artérielle ;

  – respiration plus rapide ;

  - bouche sèche.

Risques pour la santé d'une utilisation à long terme

• Risques pour le consommateur :

  – certaines réactions allergiques ;

  – perte d'appétit et de poids ;

  — hallucinations ;

  – insomnie ;

  – dommages aux cellules du foie et des poumons ;

  – problèmes des voies respiratoires (congestion nasale chronique, atteinte permanente du cartilage de la cloison nasale, perte de l'odorat, difficulté à avaler) ;

  – problèmes cardiovasculaires (hypertension artérielle, rythme cardiaque irrégulier, fibrillation ventriculaire, convulsions, coma, arrêt cardiaque avec mort subite, avec une dose unique de 20 mg seulement) ;

  – problèmes pulmonaires (douleur thoracique, arrêt respiratoire) ;

  – problèmes neurologiques (maux de tête, excitabilité, dépression profonde, pensées suicidaires) ;

  – troubles gastro-intestinaux (douleurs abdominales, nausées) ;

  – hépatite C par échange de seringues ;

  – Infection par le VIH (les consommateurs de cocaïne sont plus susceptibles d'adopter des comportements à risque, comme le partage de seringues et les relations sexuelles non protégées).

  La cocaïne peut également causer complications liés à certains problèmes de santé si la personne en souffre déjà (notamment : maladie du foie, syndrome de Gilles de la Tourette, hyperthyroïdie).

  Il faut aussi mentionner que la combinaison cocaïne-alcool est la cause la plus fréquente de mortalité liée à la drogue.

• Risques pour le fœtus:

  – décès (avortement spontané) ;

  - naissance prématurée;

  – anomalies physiologiques ;

  – poids et taille inférieurs à la normale ;

  – à long terme : troubles du sommeil et du comportement.

• Risques pour le bébé allaité (la cocaïne passe dans le lait maternel) :

  — des convulsions ;

  – augmentation de la pression artérielle ;

  - rythme cardiaque augmenté;

  - problèmes respiratoires;

  – irritabilité inhabituelle.

• Effets secondaires du sevrage :

  – dépression, somnolence excessive, épuisement, maux de tête, faim, irritabilité et difficultés de concentration ;

  – dans certains cas, tentatives de suicide, paranoïa et perte de contact avec la réalité (délire psychotique).