Le premier objectif est de minimiser les dommages au cerveau en rétablissant la circulation sanguine en cas d'accident ischémique diagnostiqué par une IRM ou en réduisant l'épanchement sanguin en cas d'accident hémorragique. Si l'AVC est grave, la personne restera à l'hôpital en observation pendant quelques jours. Une période de rééducation, à domicile ou dans un centre spécialisé, est parfois nécessaire. De plus, la cause de l'AVC doit être recherchée et traitée (par exemple, corriger une pression artérielle trop élevée ou une arythmie cardiaque).

médicaments

Si une artère est bloquée

Un seul médicament pour réduire le risque de lésions cérébrales irréversibles est approuvé. Il est indiqué pour les accidents vasculaires cérébraux provoqués par une thrombose ou une embolie. C'est un activateur de plasminogène tissulaire, une protéine dans le sang qui aide à dissoudre les caillots rapidement (en une heure ou deux). Pour être efficace, le médicament doit être injecté par voie intraveineuse dans les 3 à 4,5 heures suivant l'AVC, ce qui limite grandement son utilisation.

Quelques heures après un AVC non hémorragique, des médicaments sont souvent administrés anticoagulant ou antiplaquettaire. Cela aide à prévenir la formation de nouveaux caillots sanguins dans les artères. De plus, il empêche l'élargissement des caillots déjà formés. Une fois que l'AVC s'est stabilisé, le médecin suggérera généralement un médicament plus léger, tel queaspirines, à prendre quotidiennement sur le long terme.

Pendant la période de rééducation, d'autres médicaments peuvent être utiles. Par exemple, les médicaments antispasmodiques peuvent aider à soulager les spasmes musculaires.

S'il y a une hémorragie

Dans les heures qui suivent ce type d'accident vasculaire, des médicaments pour abaisser la tension artérielle sont généralement administrés pour limiter les saignements et le risque de reprise des saignements. Parfois, le saignement déclenche des crises d'épilepsie. Ils seront ensuite traités avec des médicaments de la classe des benzodiazépines.

chirurgie

Si une artère est bloquée

Une fois l'AVC stabilisé, le médecin propose différents tests pour savoir si d'autres artères sont fragilisées par l'athérosclérose. Il peut proposer l'une des chirurgies préventives suivantes :

• endartériectomie carotidienne. Cette procédure consiste à « nettoyer » la paroi de l'artère carotide atteinte d'athérosclérose. Elle est pratiquée depuis quarante ans et est destinée à prévenir la récidive des accidents vasculaires cérébraux ;
• une angioplastie. Un ballon est placé dans l'artère touchée par l'athérosclérose pour empêcher son blocage. Une petite tige métallique est également insérée dans l'artère pour l'empêcher de se rétrécir. Cette procédure comporte plus de risques que la précédente, car lorsque la plaque athérosclérotique est écrasée par le ballon, des fragments de la plaque peuvent être libérés et provoquer un autre blocage plus loin dans l'artère cérébrale.

S'il y a une hémorragie

Une chirurgie du cerveau peut être nécessaire pour retirer le sang accumulé. Si le chirurgien découvre un anévrisme au moment de la chirurgie, il le traite pour l'empêcher de se rompre et d'avoir un autre accident vasculaire cérébral. Le traitement consiste le plus souvent à placer un filament de platine dans l'anévrisme. Un caillot de sang va alors se former autour et combler la dilatation du vaisseau sanguin.

Note. Parfois, un examen médical peut révéler la présence d'un anévrisme non rompu dans le cerveau. Selon le contexte, le médecin peut recommander ou non une chirurgie préventive. Si le patient a moins de 55 ans, le médecin proposera généralement cette chirurgie préventive. Si le patient est plus âgé, un choix doit être fait en tenant compte des bénéfices et des risques de l'opération. En effet, cette dernière expose le patient à un risque de séquelles neurologiques allant de 1 % à 2 %, et à un risque de mortalité d'environ 1 %.². De plus, d'autres études sont nécessaires pour connaître l'effet réel d'une telle intervention sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux.

réajustement

L'un des objectifs de la rééducation est d'entraîner les cellules nerveuses d'une partie non affectée du cerveau à exécuter des fonctions qui étaient exécutées avant l'AVC par d'autres cellules nerveuses. Selon les besoins, les services de divers thérapeutes sont requis : une infirmière, une diététiste, un physiothérapeute, un orthophoniste, un ergothérapeute, un psychologue, un psychiatre, un travailleur social, etc.