L'apparition des dents d'un enfant est parfois surprenante et malheureusement pas toujours prévisible. Si chez certains, les dents apparaissent dans les premiers mois, il arrive aussi que chez d'autres, la toute première n'éclate qu'assez tard, peut-être jusqu'à l'âge d'un an.

Même si les dents décident de leur date de sortie et que chaque enfant suit son rythme, il existe néanmoins quelques moyennes qui peuvent aider les parents à anticiper la poussée dentaire et à comparer avec les dents de leur bébé :

• Les premières dents à apparaître sont les deux incisives centrales inférieures. On peut commencer à les voir sortir vers l'âge de 4 ou 5 mois ;
• Viennent ensuite leurs jumeaux supérieurs, toujours entre 4 et 5 ou 6 mois ;
• Puis entre 6 et 12 mois, ce sont les incisives latérales supérieures qui continuent cette dentition, suivies des latérales inférieures, ce qui porte le nombre de dents du bébé à 8 ;
• De 12 à 18 mois, les quatre premières petites molaires (deux en haut et deux en bas) sont implantées dans la bouche du bébé. Suivez ensuite les quatre canines ;
• Enfin, entre 24 et 30 mois, ce sont les 4 secondes petites molaires qui arrivent en queue de peloton et portent le nombre de dents à 22.

En vieillissant, les dents primaires, également appelées dents de lait, vont progressivement tomber pour révéler les dents permanentes de l'enfant. Voici en quelques chiffres, l'ordre dans lequel ces remplacements seront effectués :

• De 5 à 8 ans, c'est dans l'ordre, les incisives médianes puis latérales qui sont remplacées ;
• Entre 9 et 12 ans, les canines tombent les unes après les autres, puis c'est au tour des première et deuxième molaires provisoires. Ces dernières sont alors remplacées par les molaires et prémolaires définitives et plus grosses.

De nombreuses et petites affections accompagnent assez souvent la rupture des dents chez les enfants. Des irritations, douleurs locales et troubles intestinaux, peuvent apparaître et perturber le petit dans son quotidien et son sommeil.

Le bébé a le plus souvent une rougeur circulaire sur les joues et la salive plus que d'habitude. Il met ses mains dans sa bouche et essaie de mordre ou de mâcher ses hochets, c'est le signe qu'une dent est sur le point d'apparaître. Parfois, en plus de ces symptômes, un érythème fessier qui doit être soulagé assez rapidement pour limiter l'inconfort du nourrisson.

Pour aider votre enfant à passer ce cap sans trop souffrir, de petits gestes simples peuvent l'apaiser. Vous pouvez l'encourager à mordre un anneau de dentition, un cracker ou un morceau de pain bien cuit pour le calmer. Un petit massage des gencives enflées avec votre doigt enveloppé dans une couche propre (après s'être bien lavé les mains) peut aussi être bon pour votre bébé. Enfin, si la douleur est trop forte, le paracétamol peut aider et la calmer, mais demandez conseil à votre médecin.

En revanche, la poussée dentaire n'est pas particulièrement accompagnée de fièvre. Il peut s'agir d'une autre maladie parfois associée à ces phénomènes, comme une otite, mais c'est au médecin de faire un diagnostic et de proposer un traitement.

Pour préserver ses dents de lait et lui apprendre à adopter une bonne routine d'hygiène dentaire, commencez à montrer l'exemple dès l'âge de 18 mois. En vous brossant les dents quotidiennement devant votre enfant, vous lui donnez envie de vous imiter et vous insérez durablement ses gestes dans son quotidien. Offrez-leur également une brosse à dents et un dentifrice adaptés à leur âge et à leurs dents et prenez le temps de leur expliquer l'importance de ce soin.

Enfin, il est également important de lui montrer les bons gestes : brosser de la gencive vers le bord des dents et frotter devant et derrière, le tout pendant au moins une minute. Enfin, dès l'âge de 3 ans, pensez à programmer des visites annuelles chez le dentiste pour vérifier et surveiller régulièrement le bon état de leurs petites dents primaires.

Mais plus qu'un apprentissage, une bonne hygiène bucco-dentaire commence par une bonne nutrition. Ainsi, en plus d'apprendre à votre enfant à bien se brosser les dents, variez les aliments riches en minéraux et bons pour sa santé.